在动荡的游戏行业，合作开发（外包）公司如何寻找新机会？

在游戏行业，合作开发公司已经以各种形式存在了很长时间。

自从人类开始制作电子游戏以来，就一直有开发团队或公司通过帮助工作室完成项目来谋生。大多数情况下，这些团队或公司比较低调，往往在幕后默默工作，不会跟客户抢风头。但随着现代3A项目的规模不断扩大，合作开发公司变得比以往任何时候都更有存在感了。

“在世界各地，越来越多的工作室希望利用分布式开发和外部服务。”游戏外包大厂维塔士的首席营收官杰克·迪根纳诺(Jake DiGennaro)指出。前段时间，维塔士与微软旗下工作室Bethesda合作开发的《上古卷轴4：湮没重制版》就在发售后获得了巨大成功。

“某些拥有知名IP的工作室甚至张开双臂拥抱合作开发模式，在自主开发原创IP游戏的同时，还会为其他工作室提供合作开发服务。这种模式在日本早已成为传统，如今正在北美和欧洲逐渐成为主流。”迪根纳说。

另一家游戏开发和服务公司Side(前身为PTW)的合作开发主管亚历杭德罗·加西亚-塔隆(Alejandro Garcia-Tunon)补充道：“联合开发始终是游戏开发生态系统中的一个关键组成部分，并且正在变得比过去更重要。由于游戏开发项目的整体规模、复杂性和成本上涨，对工作室和发行商来说，为每个领域都配备一支由全职专家团队根本没有意义。作为比较，联合开发是一种更好的做法，因为既能够充分利用合作方的人才，又不会浪费预算。”

援助之手

合作开发公司参与的协助工作种类繁多，有时他们在单一领域为客户提供服务(比如美术、动画制作)，有时又会负责项目某些版块的整体开发。

“根据我们的观察，联合开发团队的工作重心，正在从编写代码、绘图、玩法设计等单项工作，转向承担游戏的一部分，甚至全部内容的开发。换句话说，客户需要的不再是只擅长某些领域的团队，而是没有短板的全方位内容团队。例如，在《乐高地平线大冒险》的开发中，我们就为客户提供了一整套的服务。”Keywords Studios创作业务板块的总经理阿什莉·刘(Ashley Liu，音译)说。

加西亚-塔隆补充道：“合作开发公司不能专攻AI、战斗、物理反馈、网络和UI等单一领域，还需要承担游戏中某些部分的整体开发工作，比如设计一个完整的生物群落或Boss。有时候，即使是在单个项目中，我们的服务也会覆盖不同方面。”

“在与Bloober Team合作开发《寂静岭2重制版》期间，我们以两种截然不同的方式，参与了两场Boss战的设计。当设计艾迪(Eddie)的Boss战时，我们扮演创意顾问的角色，就如何提升关卡质量向Bloober提供建议。对于玩家与玛丽亚(Maria)的最终Boss战，Bloober已经有了成熟的构思，我们要做的是从技术角度协助执行。”

虽然合作开发公司在行业内的地位日益提升，但这些公司仍然会受到游戏市场整体经济状况的影响。出于各种原因，发行商在为项目提供资金时趋于保守，这导致进入研发阶段的游戏数量减少，合作开发公司能够参与的项目也变少了。

“近十年来，随着游戏规模变得越来越大、越来越复杂，全行业对合作开发的需求经历了强劲增长——开发团队需要额外的支持。”阿什莉·刘解释道，“但在过去的18个月里，由于行业整体萎缩，合作开发公司的业务量有所下滑。如今，游戏行业正在开始回暖。玩家期待着玩到更多有趣、令人身临其境的游戏，我相信这将推动需求进一步增长。”

从某种意义上讲，市场的动荡也为合作开发公司带来了一些机遇。在充满变数的游戏行业，考虑到发行商越来越倾向于规避风险，拥有高度灵活性的合作伙伴或许能获得更大的发挥空间。“虽然情况变得与以前不太一样，但合作开发公司仍有机会……具体来说，随着我们的客户重组业务，我们现在有更多机会来填补资源缺口。另外，某些客户也许希望我们接管他们的老游戏，尤其是当他们最优秀的团队投入新项目时。”阿什莉·刘说。

加西亚-塔隆表示：“过去几年无疑是一段异常时期，但各种不确定性确实带来了挑战。从历史来看，合作开发(板块)随着整个行业的发展逐年增长——正在开发中的游戏数量越多，就意味着越多的团队需要外部人手帮助他们完成项目。当然，合作开发公司需要有能力快速适应客户需求，才能得到更多机会。”

迪根纳诺认为，合作开发公司在游戏行业扮演着不可或缺的角色。由于游戏开发需要大量人手、大量的工作时间，以及许多不同领域的专业知识，如果没有外部帮助，工作室和发行商将会举步维艰。“游戏行业所面临的逆境已经达到了一个临界点，如果我们仍然像20年前那样制作游戏，肯定会碰壁……随着研发成本飙升，从经济效益的角度来讲，打造一款成功的游戏正变得越来越困难。”他说，“我们必须承认，虽然游戏产品的成败受到曝光率、宣发和分销等许多因素的影响，但我们也需要从根本上改变构建游戏的过程。”

“在我看来，这不仅仅给合作开发公司带来了机会，还让所有从业者都有机会改变心态，从而减少整个行业的波动，使行业朝着更具可持续性的方向发展。”

与过去一样，大型游戏公司非常重视自有IP，往往会不遗余力地保护它们。然而令人尴尬的是，在《上古卷轴4：湮没重制版》官宣前，部分游戏截图和宣发物料就被维塔士官网泄露了……“在Side，我们拥有非常严格的流程，十分注重对信息的控制，这些都是经过几十年的工作磨练出来的。”加西亚-塔隆在谈到这个稍显尖锐的话题时说，“我们的业务依赖于信誉：成功的项目能够帮助我们与客户建立良好的长期合作关系，老合作伙伴还有可能将我们推荐给其他公司，这对我们来说更是价值连城。”

阿什莉·刘补充称：“在游戏开发中，确保信息不泄露始终是个挑战，尤其是对那些耗时数年才能完工，数百人分阶段参与的项目来说。与任何工作室一样，团队成员会在项目的生命周期中不断变化，因此，我们需要持续监控信息泄露问题。术业有专攻，我们可以利用经验丰富的全球IT和信息安全机构的服务，来保护客户的IP和数据。万一概率极小的数据泄露事件确实发生了，我们会首先通知客户，然后共同寻找解决问题的办法。某些时候，正是因为我们的坦率和真诚，(事件发生后)客户反而更信任我们了。”

未来发展

展望未来，游戏行业的合作开发模式将会长期存在。毕竟，现代游戏的规模太大，需要太多的专业知识和技能，任何公司都很难在短时间内完成开发。

“我认为在未来，分布式合作开发将会成为我们构建游戏的主流方式，也理应如此。”迪根纳诺表示，“这种方法可能会对游戏行业的可持续发展产生深远影响。”

阿什莉·刘补充说：“尽管游戏行业受到裁员潮影响，大量项目被取消，但整个行业仍然会继续增长。我们将与合作伙伴携手，推出更具创意的内容、更好的体验，并充分利用新技术，来创造前所未有的玩法机制，推动游戏产品达到真正吸引玩家的艺术高度。”

但硬币的另一面是，与游戏行业的其他板块一样，在合作开发领域，变革可能很快就会到来。例如，新技术似乎会对游戏制作方式产生巨大影响。“很多公司已经开始将AI之类的前沿技术纳入工作流程。”加西亚-塔隆承认，“话虽如此，我对行业的未来仍然感到乐观。只有人类还喜欢玩游戏，我们就需要有人来开发游戏，并讨论游戏应该是什么样子。”

原译文https://www.gamesindustry.biz/how-co-development-companies-are-navigating-a-turbulent-industry-in-2025