慈安临掌大权，慈禧怒骂：你敢干预朝政，愧对先帝嘱托是何居心？

光绪七年，慈禧突患血崩之症，慈安趁机临掌大权却触怒慈禧。慈禧太后怒骂慈安：你竟敢干预朝政，愧对先帝嘱托，是何居心。慈安一时嘴笨无法自辩，气得够呛，回宫后不能释怀，吞鼻烟壶自尽。
慈安是满洲镶黄旗钮祜禄氏，出身正统，八世祖是清朝开国功臣额亦都。额亦都被努尔哈赤赐“巴图鲁”，骁勇善战，深受信赖，还娶了努尔哈赤的女儿穆库什。
慈安的性子娴静，被教育得知书达理，秀外慧中。个人品性突出，又有家世傍身，也是她能成为大清皇后的理由之一。1852年，钮祜禄氏以秀女入选，40天后被立为皇后，是大清以来晋升最快的继后。

之所以是继后，是因为咸丰在她之前有过嫡福晋萨克达氏，大婚第二年就去世了，一个月后，咸丰继位追封她为皇后，因此慈安再封就是继后。
慈安从各个方面来看都是最佳的皇后人选，而慈禧在入宫之前，家世背景不值一提，性格也不够端庄贤淑。从她后期争宠的种种手段来看，她同慈安的矛盾其实早就埋下了伏笔。
钮祜禄氏（慈安）当上皇后，秉持着要母仪天下的原则，除了要监管后宫外，还要时时刻刻提醒皇帝务正业。良药苦口，良言难听，这种规劝的工作，谁干谁不讨好，就像《甄嬛传》里的乌拉那拉，《如懿传》里的断发如懿，天天在皇帝耳边絮叨祖制规矩，难免被冷落。
史料中记载慈安入宫的时候体检就查出来身体不太好，没多久似乎又闭经了，总之就是不能生育，这对于子嗣凋零的皇家来说是个噩耗。咸丰就把希望寄托在其他妃子身上，已经不指望什么嫡庶，是个儿子就行。
最开始盛宠的丽贵人有孕，上下欢喜，结果生出来的是个女孩，咸丰好失望。
与此同时，叶赫那拉（慈禧）也开始为争宠而摩拳擦掌。后宫争宠是常有的事，但叶赫那拉以色侍君，手段层出不穷，哄得咸丰皇帝耽搁了朝政，很是荒唐。
钮祜禄氏听说后，便坐不住凳子了，思前想后决定出来整治一下后宫，不然，人人都这样，岂不是乱了祖宗规矩。

一天，钮祜禄氏就晨起来到了兰贵人（慈禧）的宫里，那时候咸丰皇帝正颠鸾倒凤，只听皇后跪在地上一字一句在外面读起了家法，还有祖宗留下的条条框框，气得咸丰拂袖而去，留下兰贵人一个人惶恐不安。
钮祜禄氏为了杀鸡儆猴，要对兰贵人进行杖刑，结果咸丰皇帝去而复返，同兰贵人一起谎称她已有孕。钮祜禄氏半信半不信，只好由兰贵人去了，不敢再做什么。
皇后的职能很大，皇帝每晚临幸谁都必须知会皇后一声，后宫妃嫔怀孕，她也没道理不知晓。但她没有办法，也是在此时知道了兰贵人的心机和本事。
这时就注定了慈安要败在慈禧的手上，比阴谋，她终究是弱一些。
咸丰五年，叶赫那拉真的怀孕了，此时后宫还是一个儿子没有，她成了咸丰帝唯一的希望。十月怀胎，一朝分娩，叶赫那拉也是真争气，竟真给咸丰诞下了龙子。
钮祜禄氏比较慈爱，为人敦厚，许是她自己没有孩子，便把母爱也一同倾注到了这个孩子身上，虽然不是自己所出，却从不苛待。
于是，这二位的矛盾很快又升级了。
咸丰去世后，留下了八大顾命大臣，皇后钮祜禄氏成了母后皇太后，徽号慈安，居东宫，叶赫那拉位圣母皇太后，徽号慈禧，居西宫，从此开启了两宫太后的局面。
这两个人的矛盾频频出现。

1、八大臣之一的肃顺一门心思瞧不上慈禧，偏要在两宫太后之间搅和事。他利用各种时机打压西太后，抬高东太后，使得西太后心里十分不痛快，继而对慈安也心生不满。
2、慈安对同治皇帝很溺爱，加之她性格温和，为人不喜争权夺利，便也获得了小皇帝的认同。同治同慈安走动的频率要高于生母慈禧，甚至对慈安比对慈禧更亲近。
同治选皇后的那一年，两个人同时入围，一个是富察氏，一个是阿鲁特氏。同治很喜欢阿鲁特氏，恰好慈安对这个女孩也很有好感，也建议选她。结果慈禧偏偏力推富察氏，在选后的争执中，慈禧作为生母败下阵。
她将母子离心的怨恨也迁怒到了慈安身上。
3、慈禧作风奢靡，喜欢享乐，尤其是愿意听戏。某一天，她授意下人想要兴土木重修紫禁城西苑，慈安站出来说宫里没钱，节俭一下，慈禧只好按下不表，但心里颇有怨言。
4、慈禧身边有个宠宦叫安德海，他靠着慈禧的宠爱在宫里横行霸道，无所顾忌。后来，更是违背祖制高调出宫。于是，丁宝桢上书想要惩治安德海的时候，就得到了慈安太后的许可。
慈安也想趁这个机会敲打敲打慈禧。
安德海死后，慈禧恨恨地说：她瞒我瞒得好苦。
慈禧早就不满两宫垂帘听政，只想一个人独享权利。光绪七年，这一天她突然患血崩症，朝政大权不得不交由慈安一个人打理。慈禧却对此十分不满，有野闻传言，慈禧上门和慈安争吵，骂她骂得十分难听。
慈安不善言辞，争辩不过，气急之下吞了鼻烟壶。
吞鼻烟壶这事难度其实挺大，野闻毕竟是野闻，不足信。
不过确实慈安的死非常蹊跷，突然患病，不久后去世。根据《翁同龢日记》中有关于慈安死亡过程的记载，后人推测东太后的死亡症状更像是心脑血管病。
后因慈安在世时不争不抢，在大臣中名声很好。