江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
1
长安的月亮是冷的。
康德三十四年（1695年）的初冬，这座曾经的世界中心，如今只是大清帝国西北一隅的普通城池。城内的回民小区里，一盏孤灯在寒夜中摇曳。灯下，老者穆罕默德·阿里正在为他的孙子讲述一个古老的故事。
“阿卜杜拉，知道我们家族为什么能在这长安城立足百年而不倒吗？”老人的手指轻轻抚过桌上那把青铜小刀，刀柄上镌刻着精美的波斯文与汉字。
十岁的阿卜杜拉摇摇头，好奇地看着这件家族传宝。
“这要从你的曾曾曾祖父阿卜杜·拉赫曼说起，那是明朝永乐年间的故事了…”
2
明永乐五年（1407年），东南沿海的太仓港一片繁忙景象。
“阿卜杜·拉赫曼！快来！宝船就要起航了！”通事张谦在码头上大声呼喊。
二十三岁的阿卜杜·拉赫曼匆匆跑来，他是萨马尔罕商人的儿子，因精通波斯语和阿拉伯语，被三宝太监郑和选为此次西洋之行的翻译官。这是郑和的第三次远航，目标是到达更远的西方国度。
“来得正好，”张谦递给他一份文书，“这是你的职责，郑和大人亲自嘱咐，此行不仅要通译各国语言，还要记录沿途见闻，绘制地图。”
阿卜杜·拉赫曼接过文书，心中既兴奋又忐忑。作为一个在中国出生长大的穆斯林后裔，他对祖先的土地既熟悉又陌生。父亲常给他讲述撒马尔罕的辉煌与宏伟，但那毕竟只是故事。如今，他终于有机会亲眼见证西方世界的奇观。
“别愣着了，快去宝船上报到吧。记住，你的汉名叫马远，此行代表的是大明皇帝，一言一行都关乎国家颜面。”张谦拍拍他的肩膀。
阿卜杜·拉赫曼深吸一口气，迈步走向那艘巨大的宝船。九桅巨舰高耸入云，比他见过的任何建筑都要庞大。船上的水手们忙碌着，准备起航的物资。他的心跳加速，一段未知的旅程即将开始。
3
南海的风暴来得突然而猛烈。
巨浪拍打着宝船，狂风撕扯着船帆。阿卜杜·拉赫曼紧紧抓住船舷，感觉整个世界都在天旋地转。
“抓紧了！”一个低沉的声音在耳边响起。他转头看去，是一位年约四十的武官，正稳稳地站在甲板上，仿佛暴风雨对他毫无影响。
“多谢将军相救。”阿卜杜·拉赫曼勉强站稳脚跟。
“不必客气，我是护卫统领王进，听说你是此行的翻译官？”
“是的，在下阿卜杜·拉赫曼，汉名马远。”
王进点点头：“好名字，'远'字寓意深远。这风暴快过去了，你第一次远航，还不适应吧？”
阿卜杜·拉赫曼尴尬地笑了笑：“确实如此，将军似乎经验丰富？”
“这已是我第三次随郑和大人出洋了。曾经我也和你一样，闻风色变。如今嘛…”王进的目光越过茫茫大海，“习惯了这种漂泊的感觉，反而对陆地有些不适应了。”
风暴渐渐平息，阿卜杜·拉赫曼发现自己竟然爱上了这种在大海上航行的感觉——无边无际的自由，无拘无束的心境。
“马远，郑和大人召见。”一个小太监跑来通报。
王进拍拍他的肩膀：“去吧，记住，在海上，郑和大人就是天。”
4
三宝太监郑和的船舱宽敞明亮，墙上挂着详细的航海图。
“马远，你来了。”郑和放下手中的书卷，“听说你在风暴中表现得很镇定？”
“大人过奖了，多亏王将军相助。”阿卜杜·拉赫曼恭敬地回答。
郑和微微一笑：“王进是条汉子，你能得他赏识不容易。此次航行，我们将经过占城、爪哇，再到锡兰、天方。你精通波斯语，到了那些地方就靠你了。”
“大人放心，我一定尽心竭力。”
“你的父亲告诉我，你从小就有个愿望，想看看祖先的土地。”郑和的目光变得柔和，“如果一切顺利，此行我们将到达撒马尔罕。”
阿卜杜·拉赫曼心中一震：“真的吗？大人！”
“当然，不过你要记住，我们此行是代表大明皇帝，目的是宣扬国威，促进贸易，不是游山玩水。”郑和的语气变得严肃，“尤其是你，身为穆斯林后裔，到了西方国家可能会面临身份认同的困惑。但无论如何，你首先是大明的臣民，是我郑和的属下，明白吗？”
“属下明白。”阿卜杜·拉赫曼低下头，心中却泛起波澜。
几个月后，船队抵达了天方（今沙特阿拉伯一带）。阿卜杜·拉赫曼第一次踏上了穆斯林的圣地，内心激动不已。
当地的商人们围着他，用熟悉的波斯语和阿拉伯语与他交谈，询问他为何为“异教徒”做事。
一位白胡子老者甚至劝他留下来：“孩子，你的血液里流淌着真主的恩典，为何要为汉人效力？”
