岁月的守望者——铁富镇米滩村马氏祖坟棠梨树 | 作者 赵邦富

2025年5月1日拍摄于米滩村分洪道内。

“五一”节放假，子女有闲暇时间带小孩了。此时的我思乡之情油然而生。早早起床，背着旅行包，踏上了返乡的路途。坐在客车上，望着车窗外蔚蓝的天空，看着田野里齐刷刷的麦穗随风飘荡，喜出望外，心里谋划着乡村旅游的行程。第一站是邳州市铁富镇米滩村，曾记得那里有一处承载着历史记忆的马氏祖坟，那里也安葬着我的干爹，而祖坟边的那棵棠梨树，是我儿时在分洪道内挖野菜时常与干兄弟玩耍的地方。听二叔马景荣讲，这棵树历经岁月沧桑，有着350多年的历史，它如同一位忠诚的守望者，见证着家族的兴衰变迁，其背后蕴藏着无数动人的故事。

米滩村的形成可追溯至清康熙年间，彼时连防社二道巷马姓人家迁入此地开荒种田。因这里地势低洼，多是大片泥滩，村子最初被称作泥滩村。1953年土地改革，乡公所把原来泥滩村改为米滩村至今。马氏家族在此落地生根，祖坟也在此处安立，成为家族传承的重要象征。

马氏祖坟边的这棵棠梨树，胸径有1米左右，高近30米，占地半亩有余，枝繁叶茂。每至春天，满树洁白无瑕的小花朵肆意绽放，微风拂过，清香传播数公里，花瓣轻轻飘落，宛如一场花雨，美不胜收，慕名而来的鲁南苏北游客经常成群结队的前来游玩、拍照。给这片肃穆的墓地增添了一抹别样的生机与温柔。

在过去，人们的观念里，生死轮回、转世投胎是重要的信仰。而棠梨谐音“肚离”，寓意着早日投胎、早日转世。故而古人将棠梨树栽种在坟墓旁，这份寓意饱含着对逝者的美好祈愿，希望他们能在另一个世界开启新的旅程。同时，洁白的棠梨花也象征着真爱与纯洁无瑕，仿佛在诉说着家族血脉相连的真挚情感，以及对先辈的敬重与思念，这份情感如同梨花般纯净，不掺丝毫杂质。此外，甘棠在古代还代表着正义，有官员在甘棠树下伸张正义的典故，它象征着公平、公正、公理，马氏家族将棠梨树栽种在祖坟边，或许也蕴含着对家族传承正义、坚守公序良俗的期望。

据马景荣叔介绍：日本鬼子占领米滩村“插树寨”时没敢采伐，二十多年前有一山东客户出价三万元都没人敢卖。古老的棠梨树啊！历经数百年风雨洗礼，叙说着它的峥嵘岁月。见证着米滩村马氏家族一代又一代的繁衍发展。在家族兴旺时，每逢祭祀之日，马氏后人从四面八方赶来，齐聚祖坟前，庄重肃穆地举行祭祀仪式。人们献上祭品，燃香叩拜，表达对先辈的缅怀与感恩。孩子们在一旁好奇地张望，长辈们则会借此机会，向晚辈讲述家族的历史、先辈们的艰辛创业故事，传承家族的精神与文化。此时，棠梨树静静伫立，枝叶随风轻摇，似在默默聆听着家族的故事，又似在庇佑着这场家族的盛会。

然而，岁月并非总是一帆风顺。家族也遭遇过低谷时期，面临着各种困难与挑战。但无论外界环境如何变化，这棵棠梨树始终坚守在祖坟边，如同家族的精神支柱，给予马氏后人力量与勇气。当自然灾害来袭，庄稼歉收，生活艰难时，马氏后人望着祖坟边的棠梨树，心中便涌起对先辈的思念与敬意，忆起先辈们在此地开荒拓土的坚韧，从而坚定信念，顽强地应对困境，努力重建家园。

在现代社会的发展浪潮中，米滩村也在不断变化。但马氏祖坟边的棠梨树依然是家族的核心纽带。即便如今，年轻一代大多外出求学、工作，分布在各地，但每到重要节日，尤其是春节、清明等传统祭祀节日，他们总会不远万里回到家乡，来到祖坟前，与家族亲人团聚。大家围坐在棠梨树下，交流着各自的生活经历，分享着喜悦与忧愁，家族的凝聚力在这一刻愈发强烈。

这棵棠梨树不仅是马氏家族的精神寄托，也是米滩村历史文化的一部分。它见证了村子从最初的荒芜泥滩，发展成为如今生机勃勃的美丽乡村。从过去每年雨季饱受洪水困扰，到如今成为农村多样化种植基地，小麦、玉米、大蒜、土豆等农作物成为农民的主导产业，毛豆直发北京、上海等大城市，村子道路硬化，楼房连片，村民们精神面貌发生了翻天覆地的变化，而棠梨树始终默默见证着这一切。

邳州市铁富镇米滩村马氏祖坟边的棠梨树，用它的一生，承载着家族的记忆、情感与期望。它是历史的见证者，是文化的传承者，更是家族精神的象征。在未来的岁月里，相信它将继续守望这片土地，见证马氏家族的延续与发展，见证米滩村更加美好的明天。