广西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
我叫李强，今年三十四岁，在城里工地干了快一年了。今天收工早，我蹲在工棚门口抽烟，手机突然响了，是我妈打来的。
"强子，你得回来一趟。"我妈的声音压得很低，"芳儿最近不太对劲。"
我吐出一口烟："咋了？"
"老李头总往你家跑，昨天我看见他从你家出来都晚上九点多了。"
我手指一抖，烟灰掉在裤子上烫了个洞。老李是我们邻居，五十出头，老婆死了好几年，平时在村里名声还行。
"妈，你别瞎想，芳儿一个人在家，老李帮忙干点活正常。"
"帮忙用得着大晚上去？"我妈急了，"村里都传开了，你赶紧回来看看！"
挂掉电话，我盯着地上的烟头发呆。王芳跟我结婚八年，女儿六岁，在镇上读一年级。去年我出来打工，她一个人在家带孩子，种着两亩地。每次视频她都笑着说没事，让我别担心。
工头听说我要请假，脸拉得老长："现在工期紧，你走了活谁干？"
"家里有事，就三天。"我塞给他两包中华。
坐大巴回村的路上，我脑子里全是王芳的样子。她比我小五岁，皮肤白，笑起来有酒窝。刚结婚那会儿，我下地回来，她总是站在门口等我，递上热毛巾。后来有了孩子，日子过得紧巴巴的，她从来没抱怨过。
大巴到镇上已经下午四点。我买了盒巧克力，是王芳爱吃的牌子。走到村口，碰见张婶挑着水桶，看见我愣了一下："强子回来了？"
"嗯，回来看看。"我递过去一根烟，"芳儿在家吗？"
张婶眼神躲闪："这个点...应该在吧。"
我家在村子西头，三间平房带个小院。离老远我就看见烟囱冒着烟，王芳应该在做晚饭。推开院门，鸡群扑棱着散开，菜地收拾得整整齐齐。窗户上贴着女儿画的向日葵，已经褪色了。
"芳儿？"我喊了一声。
厨房门猛地打开，王芳系着围裙跑出来，脸上沾着面粉。她眼睛瞪得老大："你...你怎么回来了？"
"想你们了。"我把巧克力递过去。
她接过来，手指有点抖："也不提前说一声，我都没准备..."
这时候里屋传来咳嗽声。我皱眉："谁在屋里？"
"啊，是..."王芳还没说完，老李提着工具箱走出来，灰衬衫上全是土。
"强子回来了？"老李笑得不太自然，"你家水管漏了，芳...弟妹叫我来修修。"
王芳赶紧说："厨房下水管堵了，李叔来帮忙。"
我看看老李，又看看王芳。她耳根通红，围裙带子系得歪歪扭扭。老李额头上有汗，工具箱没关严，露出半截粉色毛巾——那是我去年给王芳买的。
"修好了吗？"我问。
"好了好了。"老李拎着工具箱往外走，"你们聊，我先回去。"
王芳追到院门口："李叔，谢谢啊，那筐鸡蛋你带上..."
我站在厨房门口，看见灶台上炖着排骨，案板上切好的葱姜蒜。碗柜里多出两个酒杯，洗得干干净净。水管好好的，根本没漏。
晚上王芳做了四菜一汤，一直给我夹菜。"多吃点，城里吃不好吧？"她声音比平时高，"妞妞在镇上挺好的，上周考试得了朵小红花..."
我嚼着排骨，肉炖得太烂，没滋味。"老李经常来帮忙？"
王芳筷子顿了一下："就...偶尔。上次屋顶漏雨，他帮着补的。秋收时借他家的三轮车拉玉米..."
"村里人说闲话了。"
"谁说的？"她声音突然尖利，"就是正常帮忙，又没干什么！"
我放下碗："我没说你们干什么。"
王芳站起来收拾碗筷，背对着我："你一年到头不回家，家里有事不得找人帮忙？"
夜里躺在床上，王芳背对着我玩手机。我伸手想搂她，她身子一僵："累了，睡吧。"
半夜我起来上厕所，听见她在阳台小声打电话："...他突然回来了...嗯明天再说..."
第二天一早，王芳说要去镇上接女儿。我说一起去，她支支吾吾："你先休息，我去去就回。"
她走后，我去了老李家。他家院子比我家大，种着葡萄架。老李正在劈柴，看见我放下斧头。
"强子，有事？"
我递给他一根烟："叔，谢谢你照顾我家。"
"应该的。"他接过烟，手上有道新伤口，"邻里之间..."
"芳儿年轻，不懂事。"我盯着他眼睛，"有些事过了线，对谁都不好。"
老李脸色变了："你这话什么意思？"
"昨晚她给你打电话了吧？"
葡萄架下安静得能听见蚂蚁爬。老李把烟扔地上踩灭："强子，有些话不能乱说。"
"我看见了。"我掏出手机，打开相册，"上个月工地放假，我偷偷回来过。"
照片上，王芳和老李坐在葡萄架下，她穿着我从没见过的碎花裙子，老李的手搭在她肩上。
老李脸白了："那次是...是她中暑了，我扶她..."
