民间故事：木匠夜入客栈，小二上发臭饭菜，钟馗画像让他逃过一劫

明朝时期，有个年轻的木匠，名叫王武，其家族世代以木匠手艺为生。十八岁那年，王武得知杭州府有几位富商正计划大兴建筑，修建豪华的园林宅邸。

这个消息让王武心生向往，他觉得如果去杭州府干上一年半载，或许能赚到比在乡间劳作数年还要多的银两。当晚，王武向父母表达了自己的意愿。

听完儿子的话，老木匠王父沉思片刻后说：“你的想法不错，年轻人就该多出去闯荡闯荡。到时候，杭州府定会聚集众多木匠，你去了也能向他们学习不少好手艺。”

王武获得了父亲的支持，心中充满了喜悦，当夜便着手准备起行囊来。两日之后，他与父母亲人依依惜别，独自一人背着行囊踏上了前往杭州府的旅程。

王武一心期盼早日抵达杭州府，加之年轻缺乏出门的经验，第一天晚上竟错过了投宿的地方。直到天色渐暗，他才心生焦急，因为四周未见村落，道路也愈发狭窄。

古时候，野生动物众多，夜间行走颇具风险。王武环顾四周，发现前方是一座山坡，坡上树木葱郁，于是决定爬上树梢，将就一晚。

在树上休憩的王武难以入眠，约莫过了两个时辰，一阵嘈杂的人声吸引了他的注意。他连忙在树上四处张望，这一望，心中顿时涌起一阵欢喜。

原来，在山坡的背面，有一处地方亮起了灯火，隐约可见人影进出，那建筑的模样颇似客栈。这座荒野客栈孤零零地立于野外，门内灯火辉煌，门外却是荒凉一片。

山中虫鸣不断，风吹树叶沙沙作响，为这座客栈增添了几分神秘之感。然而，一心只想投宿的王武，并未留意到这些异样的景象。

走进客栈，王武发现店内已坐满了大半的客人。这些人中，有身着绸缎的富贾，有行走江湖的镖师，还有满脸皱纹的老农，看样子都是前来投宿的旅人。

见到王武进店，店小二立刻热情地迎了上去，引领他至座位前点菜。不过一刻钟光景，饭菜就被店小二端上了桌。正当王武准备大快朵颐之时，他望着桌上的饭菜，瞬间惊愕得说不出话来。

眼前的饭菜已经泛黄发臭，一股令人作呕的气味扑鼻而来，王武连忙用手捂住口鼻。怒气在王武心中瞬间升腾，他猛地叫住了正在忙碌的店小二。

王武开口说道：“小二，做生意讲究的是诚信。我看你们店里宾客盈门，莫非是欺我初来乍到，故意将变质的饭菜端给我？你们这样做可不对，若此事传扬出去，对你们的名声也有损害。你还是赶紧把好饭好菜给我换上来吧。”

王武本以为自己这番话说完，店小二会面露愧色，谁知店小二竟愤愤地说道：“你这客人也太不讲理了，咱们八仙客栈向来以诚信为本，在这附近名声极好。若非如此，怎会有这么多过往的行人愿意在此投宿。你如此无理取闹，莫非是想敲诈我们？”店小二话音刚落，店内其他人便哄然大笑，纷纷附和店小二的说法，并让王武去看看他们的饭菜。

出于好奇，王武走过去仔细打量起每张桌上的饭菜，结果发现竟然都是一样的发黄发臭，有的甚至已经黑得看不出原来的食材。

当王武目睹这一切时，心中猛然升起一股不祥的预感。一桌饭菜发臭，或许还可归咎于店家不良，但店内众人对此竟无动于衷，这让他不禁陷入了深深的思索。

他开始细致地观察起店里的其他客人，这一看，几乎吓得他魂飞魄散。灯光下，客人们的脸色僵硬而苍白，嘴唇毫无血色。有的人正若无其事地品尝着那些发臭的饭菜，吃完后还回味无穷地称赞味道纯正。店小二见众人替他解围，连忙拱手道谢，而这个动作又让王武发现了异样——店小二的双脚竟未着地，仿佛在地面上漂浮不定。

王武出身木匠世家，自小便从父亲口中听过不少奇闻异事。此刻，望着店内众人的诡异表现，他已确信自己误入了一家鬼店。心中慌乱不已的他急忙掏出一把铜钱放在桌上，抓起包袱就准备逃离。

然而，就在他即将迈出店门的那一刻，一个身高九尺的壮汉走了进来。看到王武，壮汉不禁露出惊疑之色：“我家客栈今日竟来了个活人，我们常年在此逍遥自在，若被他泄露了秘密，引来那老道士，我们的好日子就到头了，绝不能放他走！”

由于这番心思作祟，大汉将王武逼回了客栈内。店小二随即呼唤了刘掌柜，并将之前的事情一五一十地告诉了他。刘掌柜听后勃然大怒，指责王武蛮横无理，并禁止他离开客栈，要求他永远留在店里做工以赎罪。

王武一听便明白了刘掌柜的意图：他是想将自己也变成鬼魂，以此确保他们的秘密不会外泄。然而，即便是蝼蚁也贪生怕死，经历这一系列变故后，王武的内心反而平静下来，开始默默筹谋对策。他知晓木匠的墨斗线能斗鬼，但环顾店内人数众多，便打消了这个念头。

正当他思绪万千之际，母亲临行前的一个举动给了他一线希望。王武连忙打开包裹，取出一幅人物画像。当这幅画展现在众人眼前时，正坐在大堂中的二十多个鬼魂都不约而同地将头转向了他，他们感到画像中透出一股压抑的气息，极为不适。

王武见众鬼如此反应，心中暗自窃喜，看来这件宝物对鬼魂确有震慑之效。他急忙展开画卷，故作不知地对店内的鬼魂说道：“各位请看，这是我家的传家之宝，由金光寺的住持亲手绘制的钟馗捉鬼图。今日我们相遇便是有缘，就让大家也领略一下高僧的笔墨风采。”

只见画上的钟馗形象栩栩如生，正揪着一个恶鬼在地上拖拽。店内的气氛瞬间紧张到了极点，所有鬼魂都目不转睛地盯着钟馗的图像，生怕那鬼王钟馗下一刻便会从画中跃出。

原本站在王武面前的刘掌柜不由自主地后退了几步，他故作镇定地问道：“我看你这年轻人衣着朴素，怎可能与金光寺的住持有交情？莫非是随便找了个大街上的书生画的吧？”原来，这钟馗图像唯有专门的法师绘制才有震慑鬼魂的威力，刘掌柜这番话显然是在试探。

王武听闻对方的言辞，并未直接点破其心意，反而笑容满面地启齿道：“刘掌柜或许有所不知，我王家先祖乃木匠出身，至今已传至我这一代，整整五代人了。这钟馗捉鬼图，乃是我家老祖宗百年前在金光寺修缮庙宇时，因手艺超群，深得住持法师赏识。结算报酬时，老祖宗未取分文，只恳请法师赐画此图。自此，这图便成了我王家的传家之宝，被细心珍藏。此番出行，家母特地将它放入我的行囊，以备驱邪之用。然而，一路上所遇皆是良善之辈，倒也未曾派上用场。今日展露此图，实属意外，还望各位前辈莫要见怪。”

刘掌柜闻此，心中已然明了王武已洞悉他们的身份。他虽有意留下这位年轻人作伴，但望着他手中的钟馗捉鬼图，心中却又不免忌惮。毕竟，那金光寺的住持乃是一位得道高僧，谁知他在这图上施加了何种诡异的法术？万一自己因这画而魂体受损，那可真是得不偿失。念及此，刘掌柜迅速恢复了商人的精明与圆滑，脸上挤出一个僵硬而怪异的笑容，说道：“既是如此，那便罢了。看来你只是年轻气盛，不通世故，并非故意找茬。但你的这番举动，却让店中的客人心生不快。大家同吃一桌饭，怎就你显得如此高贵？我们开门做生意，自然希望客似云来，但也有自己的底线与原则，不容他人无故污蔑。因此，今日这桩生意，我们不做也罢。请你速速离开我的客栈。”

王武闻此，心中暗自松了一口气。被赶走自然是最好的结果，他生怕自己无法离开这客栈。于是，他小心翼翼地抱着那钟馗捉鬼图，退出了八仙客栈。出了客栈后，王武不敢有丝毫停留，当即快步朝来时的路跑去。还好，当夜有月光照耀，一路上倒也顺利。这附近竟然没有野兽出没，想必它们也感受到了此地的不祥之气吧。

王武在夜色中踉踉跄跄地小跑了一个时辰，终于气喘吁吁地找到了一处小村庄。他急忙跑到村边的一户人家前，不等主人开门，就急切地自我介绍并说明了来意，生怕引起误会。屋内的主人听后，迅速打开门，将这位神色慌张的年轻人迎了进去。待王武喝过水后，主人才询问起他深夜赶路的原因。

王武立刻将自己在八仙客栈的所见所闻详细叙述了一遍。这位主人姓李，已年过花甲，村里人都尊称他为李老汉。李老汉听完王武的话后，惊讶不已。原来，那八仙客栈早在30年前就已因山体滑坡而被掩埋。这客栈曾坐落在路边，生意兴隆，为过往的商旅提供了诸多便利，没想到一场大雨后竟遭遇了这样的灾难。

李老汉定了定神，感慨道：“本以为那些亡魂早已投胎转世，没想到他们竟还留恋人间。这件事我必须告诉村里的里正，让他召集附近的乡亲共同商议，最好请个道士来超度这些亡魂，以免日后酿成鬼灾。不过，你出门在外也要多加小心。我知道你急着赶往杭州府，但性命才是最重要的。说来也巧，我也是个木匠，明天正打算带着两个儿子去杭州府。到时候我们可以结伴而行，也好有个照应。”

王武听后，心中大喜。当天晚上，他在李老汉家安心地休息了一夜。第二天，他便跟着李老汉一行人踏上了前往杭州府的旅程。经过四天的跋涉，他们终于抵达了杭州府。此时，正逢各府管家招募工匠修建房屋。王武等几个木匠很顺利地找到了工作。

一年后，王武带着赚来的五十多两银子回到了家中。父母得知他在八仙客栈的遭遇后，吓得冷汗直冒。但看到儿子经过这一番历练，变得更加成熟稳重，他们心中又充满了欣慰。