北京
核聚变反应堆的电磁“心脏”已经完成，使我们离清洁、无限的能源又近了一步 —— 尽管前面还有很长的路要走。
有史以来最强大的脉冲超导磁体系统现已建成，并将很快成为世界上最大的能量实验的一部分。
该系统是国际热核实验反应堆（ITER）的中央螺线管，这是一个高耸的磁芯，在美国建造和测试，最终运往法国南部，国际项目正在那里组装其巨大的托卡马克。磁铁系统将作为反应堆的电磁“心脏”，根据ITER的说法，它的强度足以提起一艘庞大的航空母舰。
对于外行来说：托卡马克是甜甜圈形状的容器，里面含有用于核聚变的过热等离子体，核聚变是为像太阳这样的恒星提供能量的高能反应。托卡马克通过产生非常强的磁场来约束等离子体，因此ITER的中央螺线管很重要。
ITER致力于验证核聚变作为一种可行的能源，尽管反应堆的输出不会用于为任何东西提供动力。ITER只是一个巨大而昂贵的技术演示器，它越来越接近于真正打开开关，在地球上重建太阳的能量。这是一项涉及30多个国家的广泛合作，旨在证明核聚变 —— 基本上是将原子撞击在一起，直到它们产生不同的原子，在这个过程中释放出大量的能量 —— 可以被利用并扩展成一种商业上可行的、基本上是无限的能源。
新完成的磁体系统不能单独工作。中央螺线管连接了从欧洲、中国和俄罗斯制造和交付的6个巨大的环形极向磁场磁铁，形成了一个3000吨的超导体系统，冷却到-452.2华氏度（-269摄氏度）。这些过冷的磁体将在2.7亿华氏度（5000万摄氏度）的温度下捕获并形成灼热的等离子体 —— 比太阳核心温度高10倍 —— 直到原子核聚变并释放出10倍的能量。
长期以来，商业上可行的核聚变一直是清洁能源的圣杯，ITER的装置预计仅用50兆瓦的输入就能产生500兆瓦的能量。这种能量的回归将标志着自我维持的“燃烧等离子体”的开始 —— 尽管实现这一目标还有很长的路要走。
私营公司正试图展示较小规模的托卡马克设计，作为实现未来核聚变的一种潜在方式，尽管迄今为止，这两种方法都没有取得突破。
2022年，美国能源部和劳伦斯·利弗莫尔国家实验室宣布，国家点火设施聚变反应中的净能量增加，但即使是高水位标记也没有考虑实验中使用的“壁功率”，这使其成为迈向可行聚变动力的马拉松中的又一个渐进步骤，而不是通往终点线的捷径。
ITER不仅仅是一个物理实验 —— 它是地缘政治上的一种变通。尽管成员国之间关系紧张，但该项目已经完成了部件建设，并达到了2024年的建设目标。（该合作组织去年还启动了一个私营部门的融合项目，用于共享数据和推进该项目的研发目标）。美国建造了螺线管和支撑结构，欧洲负责真空室，俄罗斯提供了反应堆的大量超导体和母线，而中国、韩国、日本和印度都提供了托卡马克核心的重要部分。
ITER总干事彼得罗·巴拉巴斯基（Pietro Barabaschi）在一次合作发布会上说：“有了ITER，我们表明，可持续能源的未来和和平的前进道路是可能的。”当然，ITER还没有实现其项目的“可持续能源未来”部分，所以也不要为和平的未来屏息以待。
现在正处于组装阶段，ITER正朝着它的实际目标蓄势而上 —— 从合作生产组成部分的缓慢步骤中获得的动力略有增加。如果能成功，这台磁化机器将成为迈向无碳能源未来的分水岭 —— 即使它本身对电网没有贡献。
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