当你的大脑一片空白时到底发生了什么？

大脑空白，即没有任何可记录想法的体验，大约发生在5-20%的清醒时刻，并伴有大脑活动变化、唤醒度降低以及注意力或记忆力中断。研究人员认为，它不同于走神，应该被视为一种独特的认知现象，与类似睡眠的大脑状态以及多动症和焦虑症等临床症状相关。

大脑空白，即大脑暂时空白，是一种受注意力、唤醒和大脑活动模式影响的独特、常见的精神状态。大脑空白是一种常见但定义不明确的心理现象，其症状范围从轻度困倦到完全丧失意识。4月24日，《认知科学趋势》杂志发表了一篇评论文章，一组神经科学家和哲学家回顾了目前关于大脑空白的知识，并结合了他们自己对大脑空白发作时活动的研究成果。

“清醒时，我们的思维在不同内容之间转换。然而，有些时刻似乎缺乏可记录的内容，这被称为思维空白，”该研究团队写道。该团队是在2022年阿姆斯特丹举行的意识科学研究协会第25届年会上合作成立的。“这些空白代表什么目前尚不清楚，这凸显了围绕思维空白的定义和现象学的模糊性。”

过去，人们对“心灵空白”的研究方法最初是为了研究“心灵游荡”而开发的。“心灵游荡”是一种相关的内在体验，我们的思绪“像溪流一样流畅无阻”。研究人员认为，“心灵空白”是一种独特的体验，其特征是感觉更困倦、更迟钝、更容易犯错。他们认为，虽然“心灵游荡”研究可以提供有益的启发，但“心灵空白”应该作为一个独立的现象来研究。

过去，人们对“心灵空白”的研究仅限于研究“心智游移”——一种类似的内在体验，在这种体验中，我们的思绪“像溪流一样流畅无阻”。研究人员认为，“心灵空白”是一种独特的体验，它会让人感觉更困倦、更迟钝，犯的错误也更多，应该受到“心灵游移”研究的启发，但应该将其独立看待。

“我们试图通过分析 80 篇相关研究文章来更好地理解大脑空白，其中包括我们自己的一些文章，在这些文章中，我们记录了参与者报告他们‘什么都不想’时的大脑活动，”比利时列日大学 GIGA 研究中心的作者 Athena Demertzi 解释道。

他们的研究成果包括：

• 大脑空白发生的频率在不同人之间差异很大，但一个人平均有5%-20%的时间会经历这种现象。

• 被定义为“大脑空白”的常见体验包括注意力不集中、记忆力问题、内心言语停止等。

• 大脑空白通常发生在长时间持续注意力任务（如考试）结束时，以及睡眠不足或剧烈体育锻炼之后，但这也是一种典型的清醒状态。

• 患有注意力缺陷多动障碍（ADHD）的儿童比神经正常的人更容易出现思维空白的情况。

• 大脑空白是《精神障碍诊断和统计手册》（DSM-5）中广泛性焦虑症临床描述的一部分。它也与其他几种临床疾病相关，包括中风、癫痫、创伤性脑损伤和克莱恩-莱文综合征（导致患者每天睡眠时间长达20小时）。

在休息期间使用fMRI和脑电图 (EEG)的研究表明，大脑额叶、颞叶和视觉区域的特定神经特征会在大脑空白发作之前出现。

• 在持续注意力任务后的大脑空白期，受试者的心率和瞳孔大小会降低，大脑信号复杂度也会降低——这种状态通常出现在无意识人群中。在大脑空白期，他们观察到感觉处理过程的中断，以及缓慢的、类似睡眠的脑电图波。作者将这些大脑部分区域看起来像睡着的状态描述为“局部睡眠发作”。

• 大脑皮层后部区域神经活动的增加也会导致思维空白，就像高速思考导致认知功能变慢的情况一样。

• 当人们被要求主动“清空大脑”时，研究人员观察到下额回、布罗卡区、辅助运动皮层和海马体的活跃度下降。

研究人员推测，不同形式的空白之间的共同因素可能与唤醒水平的变化有关，从而导致记忆、语言或注意力等关键认知机制的故障。

鉴于人们的主观感受和神经活动差异巨大，大脑空白体验千差万别。研究人员提出了一个框架，将大脑空白描述为一组由生理驱动的动态体验，这些体验由唤醒状态（或称生理“警觉”）介导。他们解释说，这意味着当大脑处于高唤醒或低唤醒状态时，更容易出现大脑空白。

“‘大脑空白’的体验与思考一样私密而直接，”澳大利亚莫纳什大学的作者詹妮弗·温特说道。“我们的目标是开启一场对话，探究大脑空白与其他看似类似的体验（例如冥想）之间的关系，”法国里昂神经科学研究中心的作者安托万·卢茨补充道。

研究小组希望在未来的研究中承认大脑空白是一种独特的心理状态，这将有助于更深入地理解大脑空白。

“我们相信，对大脑空白的研究富有洞察力、意义重大且及时，”列日大学的主要作者托马斯·安德里隆说道。“它之所以富有洞察力，是因为它挑战了清醒状态包含持续不断的思绪的普遍观念。它之所以重要，是因为大脑空白突显了个体主观体验的差异。总而言之，我们强调，持续的体验会因意识程度和内容丰富程度的不同而呈现出不同的层次。”

编译自/ScitechDaily