拜登大选内幕揭秘：备战与川普的关键辩论时，拜登却独自走到游泳池睡着了…

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据华尔街日报报道去年6月，当时任总统乔‧拜登在戴维营总统度假地闭门备战与挑战者川普之间关键的首场辩论时，他的一位高级顾问注意到情况不太对劲。

华尔街日报报道截图

尽管拜登几十年来一直是个极具政治热情的人，但他对川普在竞选活动中如何攻击他几乎毫不知情。据拜登前白宫办公厅主任、负责其辩论准备工作的罗恩‧克莱恩（Ron Klain）回忆，有一次，拜登中断了辩论准备，“蹒跚地走出门口去游泳池”，在那里他“倒在躺椅上睡着了”。

当时81岁的拜登是美国历史上最年长的总统，他似乎对有关其国内政策的讨论感到“困惑”。克莱恩“感到震惊的是他竟如此脱离美国政治现实”。

这一描述出自记者克里斯‧惠普尔（Chris Whipple）于今年1月出版的新书《未知：川普如何打败拜登、贺锦丽与历史上最混乱选战中的种种不利》（Uncharted: How Trump Beat Biden, Harris and the Odds in the Wildest Campaign in History）。这是几本关于2024年总统大选的新书之一，其中至少部分涉及了一个如今成为评估拜登政治遗产核心的问题：拜登在担任总统期间的精神状态究竟如何？

了解拜登本人以及其幕僚的决策过程，已成为民主党人的紧迫任务。他们当前正在目睹川普第二任期的进程，正如他们在竞选期间所警告的那样，混乱、报复以及权力扩张轮番上演。

克莱恩的观察如果当时向公众披露，将具有重要价值。但他和拜登团队的其他成员坚持称，无论拜登在公开场合表现如何不济，在幕后依然头脑清晰、精力充沛。

去年6月初，在辩论前的三周，《华尔街日报》的报道首次详细披露拜登健康状况下滑在华盛顿引发的担忧。该报道招致白宫、拜登盟友及左翼媒体评论员的强烈反弹，他们质疑《华尔街日报》消息来源的动机，但没有关注报道内容本身。

现在人们知道，至少一些拜登的支持者私下里也对他的情况感到担忧。6月27日与川普的辩论中，拜登表现失常，这让除了少数最亲密顾问之外的所有人都认为他不再适合竞选连任。拜登在接下来的三周试图向外界证明辩论只是一个偶发的“糟糕夜晚”，但其最终在7月21日宣布退出总统竞选。

正如惠普尔的著作那样，乔纳森·艾伦（Jonathan Allen）和艾米·帕恩斯（Amie Parnes）合著的《斗争：白宫最激烈之战内幕》（Fight: Inside the Wildest Battle for the White House）一书，也对两党在2024年总统选举中的竞选活动给予了大量关注，其中包括贺锦丽在接替拜登成为民主党提名人后的竞选过程。下月即将出版的《原罪：拜登总统的衰退、掩盖以及他灾难性的再次参选决定》（Original Sin: President Biden's Decline, Its Cover-Up and His Disastrous Choice to Run Again），由CNN主持人杰克·塔珀（Jake Tapper）与Axios记者亚历克斯·汤普森（Alex Thompson）合著，将更集中地聚焦拜登所引发的风波。

艾伦和帕恩斯指出，早在2020年总统选举期间，拜登的助手就尽量避免安排他在晚上出席活动。正如惠普尔所说，拜登核心圈子中的一些人承认，当时的疫情限制措施让拜登得以大部分时间在特拉华州威尔明顿的家中地下室里“避开公众视线”。几年后，在2023年7月为国会议员举办的一场野餐会上，拜登竟然认不出众议员埃里克·斯沃韦尔（Eric Swalwell）——他是拜登在2020年民主党初选中的竞争对手之一。艾伦和帕恩斯写道，斯沃韦尔不得不提及一些个人细节来提醒拜登他是谁。

2021年9月，在白宫西翼与国会议员的会议上，拜登突然偏离话题，开始讲述自己担任参议员时期的故事。艾伦和帕恩斯写道，部分与会者将这段离题的长篇大论视为“他正在失去掌控力的证据”。不过也有人认为，这只是拜登一贯的冗长表达风格罢了。对白宫来说，这种对总统行为的不同解读，为其日后否认已经变得无法忽视的问题提供了余地。

大金主们则更早就察觉到了拜登竞选连任之路可能面临的问题。在2023年6月的一场纽约筹款活动上，拜登由投资银行家兼民主党捐款人布莱尔·埃弗隆（Blair Effron）介绍登场。出席者回忆称，拜登的演讲言语含糊，身体还“突然僵住了一下”。一位宾客告诉艾伦和帕恩斯，这一幕让人不禁怀疑拜登是否“还有能力参与总统竞选”。《华尔街日报》去年7月也报道称，大约在同一时期，拜登在另一场筹款活动中甚至一时想不起“退伍军人”这个词。

对拜登神智状况的担忧在2024年急剧加剧，民主党高层人物开始私下向白宫高级官员表达他们的忧虑。2024年3月，拜登在白宫主持圣帕特里克节活动时，曾担任奥巴马总统幕僚长的威廉·戴利（William Daley）震惊地发现，拜登竟需要使用提词器才能与宾客交谈。

“他们怎么能让这种情况继续下去？”戴利在接受惠普尔采访时这样质疑。他随后将担忧转达给奥巴马总统时期的国家安全事务助理汤姆·多尼隆（Tom Donilon），其弟迈克·多尼隆（Mike Donilon）是拜登最亲密的顾问之一。汤姆告诉戴利，他的弟弟从未与拜登谈过不连任的可能性。

惠普尔还披露，2024年3月，一位民主党操盘手在接受拜登竞选团队的高层职位面试时，被告知总统“没有精力”应对一场全面的竞选。“我们该怎么解决这个问题？”拜登的幕僚向他询问。

这位竞选人士亲眼见证了拜登的虚弱表现。他告诉惠普尔，“他不提问，都是别人发言，不是他。而且感觉大家都在试图掩盖他其实并不清楚发生了什么。”

2024年5月，戴利再次见到拜登后感到“震惊”，总统的虚弱状态令他不安。戴利的感受和许多长期认识拜登的人类似：“他还是那么友好，但已经不是那个拜登了。”惠普尔指出，前众议院议长南希·佩洛西也对拜登的状态感到不安。在一场颁授总统自由勋章的仪式后，佩洛西对一位朋友说：“他已经不是那个乔·拜登了。”

并非所有人都不愿将这些话公开说出。前共和党众议院议长凯文·麦卡锡在2024年6月初接受采访时就直言，拜登“已经不是我多年前认识的那个人”。

戴利和佩洛西都非常担心，敦促拜登团队取消原定与川普的辩论。据惠普尔称，戴利曾警告时任白宫幕僚长杰夫·扎伊恩茨（Jeff Zients）：“千万别去辩论。找个理由，但千万别辩论。”

据乔纳森·艾伦和艾米·帕恩斯称，佩洛西曾直接对拜登说：“你不能和他同台。”意识到拜登渴望与川普对决，佩洛西最终表达了有条件的支持。她对拜登说：“只要是发表国情咨文时那个乔·拜登，那就没问题。”

拜登在2024年3月的国情咨文讲话曾让紧张不安的民主党人松了一口气：他顺利地念完了长篇演讲，并与观众席上的议员进行了几次即兴互动，没有出现明显失误。

为了更好地掌控这一时刻，拜登团队做了大量准备。惠普尔披露，导演史蒂文·斯皮尔伯格在演讲前亲自指导拜登的肢体语言，告诉他如何把握重点、控制节奏。

尽管如此，拜登团队仍在积极掩盖其下滑状态的现实。一些四十多岁的幕僚甚至声称很难跟上总统的节奏。2024年6月，竞选发言人阿德里安娜·埃尔罗德（Adrienne Elrod）在电视上力推拜登健康强健的形象，声称他“比以往任何时候都更敏锐”。

在那场灾难性的辩论之后，拜登的幕僚声称自己也感到震惊，说辩论准备过程进行得很顺利。艾伦和帕恩斯写道，拜登的家人则急于甩锅，甚至表示问题在于拜登“准备得过头了”。但惠普尔指出，事实是辩论准备屡次被提前中止。艾伦和帕恩斯也透露，一个按照CNN辩论舞台一比一搭建的模拟场地，只被使用过一次。

拜登团队在其他问题上也含糊其辞。拜登在2020年首次竞选总统时表示，自己视自己为连接民主党下一代领导人的“桥梁”，许多观察人士据此认为他不会寻求连任。但实际上，拜登从未认真考虑只做一届总统。拜登的长期顾问特德·考夫曼（Ted Kaufman）告诉惠普尔：“我不记得有过这样的讨论，总统通常是竞选连任的。”

拜登团队也喜欢强调他与巴拉克·奥巴马之间的友谊，这段关系一直被视为他政治生涯中最重要的纽带之一。然而，事实远比表面复杂，这些新出版的竞选内幕书籍揭示，两位民主党总统之间长期存在的紧张关系一直未曾化解。

拜登一直对奥巴马怀有长久的怨恨，因为在2016年民主党总统初选期间，奥巴马出手清场，为希拉里·克林顿扫除竞争对手。拜登当年曾认真考虑参选，当奥巴马问他“你想如何度过余生？”时，他感到受到了侮辱。据乔纳森·艾伦和艾米·帕恩斯称，拜登将这句话理解为奥巴马并不认为他具备参选总统的资格。2024年辩论惨败之后，奥巴马再次问他“你的方向是什么？”这让拜登再次愤怒。

拜登最终选择了一条曲折的道路。在宣布退出连任竞选后，其副总统贺锦丽成为民主党总统候选人。2024年11月，她被川普压倒性击败。此后，拜登在总统任期最后几个月情绪低落，包括一次前往南美洲的长途访问，其间他仅接受随行记者一个提问。

民主党人对拜登总统任期鲜少表现出怀旧情绪。他的许多顾问如今在华盛顿寻找新的职业机会，并纷纷设法与这位前总统保持距离。本周拜登发表卸任后首场重大公开演讲时，对他的冷淡态度尤为明显。那是一场付费演讲，主题是社会保障，地点是在芝加哥一家酒店三楼昏暗的会议厅内，听众是残障权益倡导组织的人。此前，他进行了长达一小时的电话推销员监管规则讨论。

拜登在演讲中对自己的年龄调侃了几句，自称“400年前的联邦参议员”。他看起来休息得不错，声音也比卸任前几周更加清晰。但在半小时的演讲中，他仍有部分内容显得语无伦次、声音低沉，甚至结结巴巴。

不久前，拜登低调造访哈佛大学，探访了由其前顾问迈克·多尼隆（Mike Donilon）在哈佛政治研究所开设的一门课程。据《哈佛深红报》报道，拜登在课堂发言时将乌克兰和伊拉克混淆。

据该校学生报纸报道，拜登还在校园内享用了冰淇淋，不过有一部分掉在了地上。