民间故事：美丽娇妻担心丈夫不行，请来表妹使出美人计，女子轻唤：姐夫

春风拂过青石板街，路边的桃花开得正艳。周记绸缎庄内，周明德正拨弄着算盘，眉头微蹙。四十出头的他面容端正，留着整齐的短须，一身靛蓝色长衫衬得人精神抖擞。

"老爷，账算得怎么样了？"苏婉蓉端着茶走进来，三十五六岁的年纪，皮肤白皙，眉眼如画，一袭藕荷色衣裙更添几分风韵。

周明德接过茶，叹了口气："这个月生意比上月差了两成，怕是得收紧些开支了。"

苏婉蓉在他对面坐下，眼睛亮晶晶的："我倒有个主意。咱们不如在城西开家分店，那儿新开了集市，人流不少，却还没有像样的绸缎庄。"

"不可。"周明德摇头，"眼下行情不稳，贸然扩张风险太大。咱们这家店经营了十几年，稳扎稳打才是正道。"

"可守成不变，迟早被别家挤垮。"苏婉蓉不服，"王记布庄去年在城南开了分号，如今生意翻了一番呢。"

周明德放下茶杯，语气坚决："王掌柜有舅爷在衙门当差，自然不怕风险。咱们小家小业，经不起折腾。此事不必再提。"

苏婉蓉抿了抿嘴，没再说话，但眼中闪过一丝不服。她起身离开时，裙摆带起一阵香风，周明德不由多看了一眼。

晚饭时，苏婉蓉格外安静。周明德以为她还在为白天的事生气，便主动夹了块鱼肉给她："尝尝这个，今天刚捞的鲈鱼，新鲜着呢。"

苏婉蓉轻轻"嗯"了一声，小口吃着饭，眼帘低垂，长睫毛在烛光下投下一片阴影。周明德忽然觉得妻子今晚格外动人，连吃饭的样子都透着股说不出的韵味。

"明天我去趟乡下，看看新到的蚕丝。"周明德打破沉默，"可能要住一晚。"

苏婉蓉抬起头，眼中似有波光流转："路上小心，早去早回。"声音软糯得让周明德心头一颤。

当晚，周明德躺在床上辗转难眠。苏婉蓉背对着他，呼吸均匀，似乎已经睡着。月光透过窗纱，勾勒出她优美的身形曲线。周明德轻轻叹了口气，想起十年前初见苏婉蓉时的情景——那时她还是苏家布庄的大小姐，站在柜台后打算盘的样子让他一见倾心。谁能想到后来苏家遭难，布庄倒闭，反倒是他这个小绸缎商娶到了这位才貌双全的千金。

第二天一早，周明德收拾行李准备出门。苏婉蓉亲自为他整理衣领，手指不经意间划过他的脖颈，带起一阵酥麻。

"我给你备了些点心路上吃。"她递过一个精致的食盒，嫣然一笑，"早点回来。"

周明德点点头，心里却觉得有些异样。结婚十年来，苏婉蓉虽然贤惠，但鲜少这般温柔小意。他带着疑惑出了门，却没直接去乡下，而是拐进了好友钱掌柜的茶楼。

"稀客啊！"钱掌柜笑眯眯地迎上来，"怎么，和嫂子吵架了？"

周明德摇摇头，把苏婉蓉想开分店的事说了，又提到她这两天的反常表现。

钱掌柜摸着下巴，眼睛眯成一条缝："老周啊，你这就不懂了。嫂子这是使'美人计'呢！先把你哄高兴了，再提开分店的事，你不就答应了？"

周明德恍然大悟，随即苦笑："这女人..."

"别急，我有主意。"钱掌柜凑过来低语几句，周明德先是皱眉，继而露出意味深长的笑容。

两天后，周明德从乡下回来，带了一包上等蚕丝。一进门就看见苏婉蓉穿着新做的桃红色褙子，发髻上簪着朵新鲜的芍药，正在院子里修剪花枝。听见脚步声，她转过身来，笑容比花儿还娇艳。

"回来啦。"她迎上前，接过周明德手中的包袱，"累不累？热水已经备好了，先去洗洗吧。"

周明德心中暗笑，面上却不显："还好，就是路上遇着雨，耽搁了些时辰。"

晚饭格外丰盛，全是周明德爱吃的菜。苏婉蓉还烫了一壶酒，亲自给他斟上。酒过三巡，周明德面色微红，眼神也开始飘忽。

"老爷，"苏婉蓉声音轻柔，"我这两天想了想，城西那铺面确实贵了些。不过城南有家小点的，租金便宜三成，咱们..."

"婉蓉啊，"周明德打断她，大着舌头说，"生意上的事你就别操心了。来，再喝一杯！"

苏婉蓉眼中闪过一丝失望，但还是笑着陪了一杯。当晚，周明德"醉"得不省人事，早早就鼾声如雷。苏婉蓉盯着丈夫的睡颜，咬了咬嘴唇，轻声道："看来力度还不够..."

第二天，周明德"宿醉"头痛，苏婉蓉亲自熬了醒酒汤，还帮他按摩太阳穴。她的手指柔软有力，身上散发着淡淡的茉莉花香，周明德闭着眼享受，心里却在盘算下一步。

"老爷，舒服吗？"苏婉蓉俯身在他耳边问，吐气如兰。

周明德含糊地应了一声，装作又要睡去。苏婉蓉见状，轻轻叹了口气，替他盖好被子出去了。

一连数日，苏婉蓉的"攻势"越来越猛。她换着花样打扮，今天淡雅如兰，明天艳丽如牡丹，还特意学了几个新菜，把周明德伺候得舒舒服服。更绝的是，她开始对绸缎生意表现出前所未有的兴趣，不仅认真查看账本，还提出了几条实在的经营建议，让周明德暗自惊讶。

这天傍晚，周明德从铺子回来，发现厅里摆着一架新买的古琴，苏婉蓉正轻抚琴弦，弹奏一曲《凤求凰》。她穿着月白色罗裙，发间只簪一支玉簪，素净中透着高雅。琴声悠扬，周明德站在门口听得入神——他竟不知妻子有这般琴艺。

曲终，苏婉蓉抬头看见丈夫，莞尔一笑："回来了？我新学的曲子，好听吗？"

周明德走过去，由衷赞叹："没想到你琴弹得这么好。"

"小时候学过，后来荒废了。"苏婉蓉轻抚琴弦，"最近忽然想捡起来。你知道吗，城西李员外家的夫人开了家琴馆，专门教富家小姐弹琴，生意好得很。"

周明德挑眉："所以..."

"所以我在想，"苏婉蓉眼睛亮晶晶的，"若是咱们开分店，也可以辟出一角卖些琴棋书画的雅物，吸引那些夫人小姐来逛，绸缎生意自然就好了。"

周明德心中一动，这主意倒真有几分见地。但他想起钱掌柜的计划，还是摆摆手："再说吧，最近行情不好，得谨慎些。"

苏婉蓉眼中的光芒暗淡下去，但很快又扬起笑脸："饿了吧？我做了你爱吃的红烧狮子头。"

晚饭后，周明德说要去钱掌柜那儿下棋，披上外衣出了门。苏婉蓉送到门口，目送丈夫走远，脸上的笑容渐渐消失。她回到屋里，对着铜镜看了看自己精致的妆容，突然将玉簪狠狠拍在桌上。

"这个榆木疙瘩！"她咬牙道，"软的不吃，非得来硬的！"

就在这时，后院小门被轻轻叩响。苏婉蓉整理了一下表情，走去开门。门外站着个十七八岁的姑娘，穿着鹅黄色衫子，明眸皓齿，正是苏婉蓉的表妹柳如烟。

"表姐，怎么样？姐夫答应了吗？"柳如烟一进门就迫不及待地问。

苏婉蓉摇摇头："油盐不进，白费我这些天的功夫。"

柳如烟眼珠一转："别急，我还有一招。"

两人凑在一起低声嘀咕，不时发出轻笑。而此时的钱记茶楼里，周明德和钱掌柜也在密谋着什么。

"老周，你这戏演得不错啊。"钱掌柜给周明德斟上茶，"不过嫂子这些天确实费心了，那琴弹得，连我这粗人都听得入迷。"

周明德笑了笑："她确实有才情，当年在苏家时琴棋书画样样精通。嫁给我后，为了生计都荒废了。"

"那开分店的事..."

"再等等，"周明德眼中闪过一丝狡黠，"我看她还有什么花样。"

第二天，周明德刚起床，就听见院子里传来清脆的笑声。他推开窗，看见苏婉蓉正和一位黄衣少女在桃树下说笑。那少女约莫十七八岁，生得明艳动人，举手投足间透着股灵动劲儿。

"老爷醒了？"苏婉蓉抬头看见他，笑着招手，"快来见见我表妹如烟，她刚从杭州来。"

周明德整了整衣衫走出去。柳如烟向他行了一礼，甜甜地叫了声"姐夫"，眼睛却大胆地打量着他。

"如烟要在咱们家住些日子，"苏婉蓉挽着表妹的手，"她爹让她来长长见识。"

周明德点点头："欢迎欢迎，就当自己家。"心里却暗自警惕——这突如其来的"表妹"，怕是妻子新计谋的一部分。

果然，自从柳如烟来了后，苏婉蓉的"美人计"升级了。她不再单独对周明德献殷勤，而是拉着表妹一起，两个美人儿在他面前晃来晃去，一个成熟优雅，一个青春活泼，看得人眼花缭乱。

这天午后，周明德在书房看账本，柳如烟端着茶点进来。

"姐夫，歇会儿吧。"她放下托盘，凑过来看账本，"哇，这么多数字，看得我头晕。表姐说你算账可厉害了。"

周明德谦虚地笑笑："混口饭吃罢了。"

"才不是呢！"柳如烟眨着大眼睛，"表姐常说你做生意稳重有远见，就是有时候太保守了。"她似乎意识到说漏了嘴，赶紧捂住嘴巴，"哎呀，我是不是多嘴了？"

周明德心中暗笑，面上却严肃起来："你表姐真这么说？"

柳如烟连忙摆手："没有没有，我胡说的。姐夫你别生气..."她一副快要哭出来的样子，楚楚可怜。

周明德"心软"了："好了，不怪你。去玩吧。"

柳如烟破涕为笑，蹦蹦跳跳地出去了。周明德看着她的背影，摇了摇头——这丫头演技倒是不错，可惜太嫩了点。

晚饭时，柳如烟格外殷勤，不停地给周明德夹菜倒酒，还讲些杭州的趣事逗他开心。苏婉蓉在一旁微笑看着，时不时插几句话。周明德装作很受用的样子，心里却在盘算如何应对。

机会很快就来了。三天后，周明德故意在饭桌上叹气，说最近生意不好，可能要裁掉两个伙计。苏婉蓉和柳如烟对视一眼，柳如烟立刻说："姐夫，我有个主意！杭州那边现在可时兴一种'绸缎画'，把绸缎做成画屏，又好看又贵重，卖得可好了。咱们不如..."

"小孩子懂什么。"周明德打断她，"那种花哨东西，过阵子就不时兴了，本钱都收不回来。"

柳如烟瘪着嘴不说话了。苏婉蓉放下筷子，正色道："老爷，如烟也是一片好心。其实我觉得..."

"好了好了，"周明德摆摆手，"生意上的事你们女人家就别掺和了。我吃好了，去钱掌柜那儿坐坐。"

他起身离席，故意把账本落在桌上。走出院门后，他悄悄绕到书房窗外，果然看见苏婉蓉和柳如烟正在翻看他的账本。

"表姐，姐夫的账上怎么只剩这么点银子了？"柳如烟小声问。

苏婉蓉皱眉："不对啊，年前还有不少...等等，这里有个借据，他借给钱掌柜五百两？这个糊涂虫！自家生意不扩张，倒把钱借给别人！"

周明德差点笑出声，赶紧捂住嘴悄悄离开。这招果然有效，那"借据"是他和钱掌柜特意伪造的，就为了试探苏婉蓉的真实想法。现在看来，她是真心为生意着急，而非单纯贪图享乐。

第二天一早，周明德刚起床，就听见前院吵吵嚷嚷。他披衣出去，看见钱掌柜带着两个陌生人站在院里，苏婉蓉和柳如烟一脸惊慌。

"老周，对不住了。"钱掌柜一脸愧色，"我那茶楼遭了官司，你那五百两银子...暂时还不上了。"

周明德"大惊失色"："什么？那可是我准备进货的钱啊！"

苏婉蓉脸色煞白："老爷，这...这可如何是好？"

两个陌生人中一个上前道："周老板，我们是钱掌柜的债主。听说他借了你的钱，我们特来告知，那钱怕是一时半会儿拿不回来了。"

周明德"踉跄"后退几步，被苏婉蓉扶住。他"痛苦"地闭上眼："完了，这下连伙计的工钱都发不出了..."

柳如烟突然站出来："姐夫别急！我...我还有些私房钱，可以先应应急。"

苏婉蓉也坚定地说："我那些首饰也能当些银子。老爷，咱们一起想办法渡过难关。"

周明德看着妻子眼中的坚毅，突然觉得自己这戏演得有些过了。他正想说什么，门外又跑进来一个人，是街口的张伙计。

"周老板，不好了！城西新开了家绸缎庄，把咱们的老主顾都拉走了！今早李府管家来说，以后的生意都交给那家了！"

这下周明德真的吃惊了——这部分可不是他安排的剧本。他看向苏婉蓉，发现她也是一脸错愕。

"哪家开的？"两人异口同声地问。

"听说是杭州来的柳家..."张伙计说。

周明德猛地转头看向柳如烟，后者脸色瞬间惨白。苏婉蓉也反应过来，厉声问："如烟，这是怎么回事？"

柳如烟"哇"的一声哭出来："不是我...我真不知道...可能是爹爹他..."

场面一片混乱。钱掌柜和两个"债主"面面相觑，不知该如何继续演下去。周明德深吸一口气，决定结束这场闹剧。

"好了，都别装了。"他拍拍手，"钱兄，多谢你帮忙，这两位兄弟也辛苦了。张伙计，你说的事是真的？"

张伙计点点头："千真万确，柳记绸缎庄今早开张，排场大得很。"

周明德转向柳如烟："如烟姑娘，现在你能说实话了吗？"

柳如烟抽抽搭搭地说出了真相。原来她确实是苏婉蓉的表妹，但此行另有目的——她父亲柳员外想打入本地绸缎市场，派她来探周家的底。苏婉蓉对此毫不知情，只是单纯想借表妹来助攻自己的"美人计"。

"表姐，我真不是故意骗你的..."柳如烟拉着苏婉蓉的袖子哀求。

苏婉蓉甩开她的手，气得浑身发抖："枉我这么信任你！"

周明德却出人意料地笑了："婉蓉，别怪如烟了。要不是这一出，咱们还继续互相算计呢。"

他拉着苏婉蓉进了书房，关上门，从暗格中取出一叠银票和一本厚厚的册子。

"这是..."

"这是我这些年攒下的备用金，还有一份开分店的详细计划。"周明德柔声道，"我早看出你有经商才能，只是怕你冒进，才一直压着。这些天看你为生意如此上心，还提出了不少好点子，我就知道时机成熟了。"

苏婉蓉呆呆地看着丈夫，突然捶了他一拳："你这个坏蛋！早知道你...我还费那劲使什么美人计！"

周明德大笑，将她搂入怀中："不过我很享受这阵子的待遇，夫人以后可以多来几次。"

苏婉蓉红着脸瞪他，眼里却满是笑意。

门外，钱掌柜识趣地带着人离开了。柳如烟站在院子里，看着紧闭的书房门，擦了擦眼泪，小声嘀咕："看来不用我帮忙，他们自己就和好了..."

一个月后，城西新开了家"周苏记"绸缎庄，老板周明德和老板娘苏婉蓉共同经营。店面布置雅致，既有上等绸缎，也辟出一角售卖琴棋书画等雅物，吸引了不少夫人小姐光顾。而对面的柳记绸缎庄，则在柳如烟的坚持下，与周苏记达成了合作，共同发展。

至于钱掌柜，他成了周苏记的常客，每次来都要调侃几句："老周啊，还是嫂子棋高一着，你那点小把戏，早被人家看穿了！"

周明德笑而不语，看着柜台后忙碌的妻子，眼中满是自豪与爱意。而苏婉蓉似有所感，抬头对他嫣然一笑，那笑容比任何美人计都令人心动。