当地时间5月1日,英国选民正前往全国各地的投票站,为23个地方议会选举、6场市长竞选以及1次议会补选投下关键一票。
据《每日邮报》称,从早上7点到晚上10点,超过1600名市议员、半打区域市长和一位新议会议员的命运将由选民决定。这次选举是去年7月大选以来,英国各主要政党迎来的首次重大考验。
一、执政党与反对党的首次较量
自去年大选以来,工党在基尔·斯塔默的领导下以压倒性胜利上台,但这一次,他们的胜算不再被外界看好。斯塔默作为首相的执政开局并不顺利,他的支持率在近期遭遇了下降,这也使得人们对工党此次选举成功的预期大幅降低。
反观保守党,在新党魁凯米·巴德诺赫(Kemi Badenoch)的领导下,正尝试从去年夏天那场历史性的惨败中“重振旗鼓”。巴德诺克领导下的保守党希望借助地方选举扭转颓势,但面对改革英国党(Reform UK)和自由民主党的强劲挑战,这条复兴之路注定不平坦。
奈杰尔·法拉奇(Nigel Farage)领导的改革党近年来支持率显著上升,多家民调预测他们可能会在地方议会选举中斩获超过500个席位,成为这场选举中的最大赢家。
他们在伦科恩与赫尔斯比(Runcorn and Helsby)议会补选中的胜算被广泛看好,被视为此次补选的头号热门。改革党还被认为有望赢得大林肯郡(Greater Lincolnshire)和赫尔及东约克郡(Hull and East Yorkshire)的新设市长职位。
民调显示,改革党的支持者多来自于对传统两党失去信心的选民,这些人希望通过改革党寻求更为直接的解决方案。
二、工党失地能否保住
对于工党来说,这次地方选举并非易事。虽然去年大选他们以巨大优势赢得了全国胜利,但这一次,他们在多个选区面临着艰难的抉择。
在伦科恩与赫尔斯比议会补选中,改革党有可能打破工党的传统优势,这将是对斯塔默领导能力的大考验。
工党发言人已经承认,这次选举对任何执政党来说都充满挑战,许多选举地区都属于保守党的“老巢”。
但工党也没放弃,发言人强调:“我们会为每一张选票努力,让大家看到,工党是唯一能终结 14 年混乱和衰退,带来改变的政党。”
民调专家卢克・特里尔预测,“工党很可能会丢席位,但要是运气好,能把损失控制在20个席位以内。今年进行选举的地区,向来不是工党的‘地盘’。要是运气差,工党可能只能拿下·60个席位,比2021年减少140个;考虑到席位减少的因素,大概也就120个左右。”
三、保守党的复兴之路
保守党党魁巴德诺赫承认,这次选举对他们来说将是次“非常艰难”的挑战。2021年,保守党在地方选举中取得了巨大胜利,当时正值疫苗推广的高潮,民众对时任首相鲍里斯·约翰逊的支持率飙升。
巴德诺赫的发言人表示:“我们正在为每一张选票努力争取。”
据悉,巴德诺克已经走访了所有参与选举的县,希望通过亲自上阵来提振党内士气。
保守党内部的顶级民调专家海沃德勋爵预计,他们将失去475到525个议会席位,其中大部分将流向改革党和自由民主党。
自由民主党预计赢得超过170个新增议席,而绿党则可能将其议席数量翻倍。这两个党派希望通过吸引那些对工党和保守党不满的选民,来扩大自己的支持基础。
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