李自成42天从陕西攻入北京，竟然是一场意料之外的胜利

老周
摘要：明崇祯十七年（公元1644年）正月，闯王李自成在西安登基称帝。二月就率军从陕西出兵东征，一路攻城拔寨，仅仅42天就进入了北京，崇祯帝自杀，明朝灭亡。但是如此摧枯拉朽的胜利，其实李自成一开始的目标并不是攻下北京。

图1：明末农民起义领袖闯王李自成
明崇祯十七年（公元1644年）正月，闯王李自成在西安登基称帝。二月就率军从陕西出兵东征，一路攻城拔寨，仅仅42天就进入了北京，崇祯帝自杀，明朝灭亡。但是如此摧枯拉朽的胜利，其实李自成一开始的目标并不是攻下北京。
李自成，原名李鸿基，出生于万历三十四年（公元1606年），陕西延安府米脂县李继迁寨（今陕西米脂殿市镇李继迁村）。
早年曾充任银川驿卒。崇祯四年（公元1631年）于米脂县号召饥民起义，率众投靠农民军首领不沾泥，后来投靠闯王高迎祥，号闯将。崇祯九年（公元1636年）高迎祥死后，李自成被推举为闯王，继续领导高迎祥的部众。
李自成继任闯王之后，处境一直很困难，尤其是在崇祯十一年（公元1638年），在渭南潼关南原遭遇明军洪承畴、孙传庭的伏击，全军覆灭，仅率刘宗敏等17人逃入陕西东南的商洛山中。
崇祯十二年（公元1639年），李自成趁明军主力在四川追剿张献忠之际。率数千人从商洛山进入河南，当时河南遭遇大灾荒，饥民遍地，李自成攻破山寨城镇，开仓赈济饥民，饥民群起响应，短短数月之间就发展到数十万之众。随后李自成提出“均田免赋”口号，各地百姓“迎闯王，不纳粮”，一时声势浩大。
崇祯十四年（公元1641年）正月二十日，李自成攻破洛阳，杀死万历皇帝的儿子，也是崇祯的叔叔福王朱常洵。
此后虽然三次围攻开封不克，但在崇祯十五年（公元1642年）在朱仙镇击溃由左良玉率领的中原地区的明军主力。
崇祯十六年（公元1643年）正月，李自成攻下承天，被举为“奉天倡义文武大元帅”。三月，李自成攻占襄阳，称“新顺王”。九月，大败孙传庭率领的明军，随后乘胜挥师西进。十月，攻破潼关，杀死孙传庭，随即占领陕西全省。
崇祯十七年（公元1644年）正月，李自成在西安正式建国称帝（但没有举行登基仪式），国号大顺，改元永昌，以西安为西京，并设置百官，大顺政权就此建立。

图2：李自成在崇祯十七年正月建立大顺政权
二月初七，李自成以田见秀留守西安；以袁宗第、刘体纯镇守湖广、河南；以白旺、任光荣、蔺养成分别驻守襄阳、荆州、夷陵，监视明军左良玉部；以马世耀镇守潼关，确保沟通陕西、河南之间的联系；以高一功镇守陕北，监视王良智、王永强、高友才等明军降将。李自成亲自率主力从陕西出发东征。
东征兵分两路，北路由李自成率领，在攻取平阳后进军太原、宁武、大同、阳和、宣化、居庸关，最后直趋北京。
南路由刘芳亮、刘希尧、刘汝魁率领，渡过黄河进入山西，沿黄河北岸经河南怀庆和山西潞安、卫辉、彰德、北直隶大名府、邯郸、邢台、河间、保定，最后与李自成会师北京。
李自成统率大军渡过黄河，抵达平阳，知府张璘然投降。很快大顺军就兵临太原城下，二月十二日明朝守军开门投降。大顺军休整数日后，于二月十六日进攻宁武关，同时派任继荣、马重禧东出固关，经真定、保定从侧翼包围北京。
驻守宁武关的山西总兵周遇吉拒绝招降，率部进行了顽强抵抗，但因兵力单薄，在两天后被攻破，周遇吉力战而亡。这也是大顺军在山西遇到的唯一像样的抵抗。
三月初一，大顺军抵达大同城下，大同总兵姜镶献城投降。
三月十五日，大顺军抵达居庸关下，居庸关号称“北门锁钥”，但总兵唐通和监军杜之秩不发一矢，向大顺军投降。
这样，大顺军兵进北京已经再无任何阻碍了。
三月十七日，大顺军前锋大约五十名骑兵就出现在西直门外。
随后，大顺军主力便陆续抵达北京城下。尽管明朝在北京还有数万军队，有巍峨的城墙，和先进的红衣大炮。如果坚守也是可以进行有效抵抗的。但北京城里的官绅军民，早就没有抵抗的勇气。两天后各城守军纷纷打开城门，迎接大顺军进城。
崇祯帝朱由检在煤山自缢身亡，二百七十六年的大明王朝就此覆灭。

图3：李自成进军北京路线图
李自成从陕西出兵，在短短四十二天时间里以摧枯拉朽之势横扫三晋大地，一举攻入北京。很多人都认为明朝气数已尽，各地的官员和将领都不愿为明朝陪葬，对李自成的农民军望风而降。所以让李自成如此顺利进入北京推翻了明朝统治。
但是很少有人会想到，这次东征，李自成一开始根本就没有攻占北京彻底推翻明朝的打算。
首先，从李自成东征的兵力来看。虽然当时李自成已经号称拥兵百万，但实际上很多都是随军家属以及裹挟来的农民，真正有战斗力的部队不超过20万。而且这20万部队还分散在陕西、河南、湖广等地，能够投入东征的兵力最多15万。
有些史料上说李自成率领50万大军东征，显然是错误的。农民军历来是有扩大兵力的习惯，如果真的有50万大军，在打下北京后进军山海关，进攻吴三桂这样生死攸关的决战，竟然只出动了8万人。
当然，也有史料说李自成进攻吴三桂是有18万人的部队，但现在主流观点都认为李自成东征山海关的总兵力就是在6万至8万之间。
8万人进攻山海关，在北京留守的部队不会超过1万，再算上留守山西各地的部队。就是加上南路刘芳亮的部队，整个东征南北两路人马总兵力也就十三四万。
就凭这十多万人马就想着能够一路进军，攻入北京城。简直就是儿戏了。李自成从崇祯四年起义，已经征战十三年，可谓身经百战，他自然非常清楚这点兵力要打下北京，是非常冒险的举动。尽管当时明朝已经摇摇欲坠，民心士气低落，但如果有几处地方像宁武关周遇吉这样坚决抵抗，情况就很被动了。
兵法上历来强调“料敌从宽”，尤其是对于进攻对方首都这样的重大军事行动，必然是要进行充分的准备，肯定不会贸然行事。
其次，从进军路线上来看，李自成的主力是从陕西经山西，由太原、大同、居庸关到北京。这是一条绕圈子的远路，而且沿途河流、山川、关隘，地形复杂。并不是理想的进军路线。从军事地理角度说，从陕西向北京进军，最理想的路线是经河南，再一路北上，从河北攻入北京。这条路线除了一开始要北渡黄河，之后就没有什么大河大山阻隔，一马平川的坦途。这也是这次大顺军东征南路刘芳亮的路线。但很可惜，南路只是一支偏师，刘芳亮的部队只有3万人，仅仅是策应北路主力，以及阻截可能从南路救援北京的明军。

图4：李自成兵分两路东征
再有，李自成三月十七日到达北京城外，并没有急于攻城，而是派人进城和崇祯谈判。李自成提出了三个条件：
第一，割据西北，分封他为国王，如秦王、晋王之类的封爵。
第二，犒赏军费百万两白银。说白了就是要钱。
第三，不奉诏与觐。也就是即便册封李自成为国王，也只是名义上臣服于大明朝廷，明朝皇帝的诏书他不会遵命，也不会像其他大臣一样觐见明朝皇帝。在政治上具有独立性。
史料上的记载是“勋言李欲割西北一带，敕命封王，并犒军银百万，退守河南。受封后，愿为朝廷内遏群贼，外制辽沈，但不奉召入觐。”
应该说，在当时李自成大军兵临城下的情况下，这样的城下之盟条件并不算苛刻，但是崇祯还是断然拒绝了。
从这个谈判的条件来看，李自成也并不是铁了心要攻下北京城，推翻明朝统治。进军北京不过是他逼迫崇祯的筹码。也就是说，甚至已经到了北京城下，李自成都还没有坚决攻占北京夺取明朝江山的决心。
由此可见，李自成这次东征，一开始的意图就不是打到北京推翻明朝，而只是夺取山西，为自己刚刚取得陕西根据地提供战略屏障。没想到竟然极其顺利，各地明军望风而降，等到占领大同，眼看前景一片光明，那就干脆进军北京，能够逼迫崇祯承认自己的割据地位，册封国王犒赏百万白银，也就心满意足了。
没想到，崇祯拒绝了谈判条件，接下来北京城竟然唾手而得。

图5：明朝崇祯帝朱由检
三月十九日，李自成进入北京。
但是，就在这天大的馅饼砸到头上的同时，也蕴含了巨大的危机。
明朝山海关总兵吴三桂拒绝了李自成的招降，并公然打出了对抗大顺政权的旗帜。加上大顺军进入北京后，军纪迅速瓦解，掳掠成风，几乎在瞬间就丧失了民心。所以京畿等地纷纷响应吴三桂。在这样的情况下，李自成不得不出兵讨伐吴三桂。
这样一来，李自成没有做好进军北京充分准备的弊端就显现出来了。他的兵力太少了，如果仅仅是面对大明朝廷，那情况还简单。此时，要同时应对新占领区包括山西、北京、河北一带，蠢蠢欲动的民心；要面对山海关吴三桂的3万人马，还有关外虎视眈眈的满清八旗。仅仅十来万人马就捉襟见肘了。
如果李自成是做好了充足的万全准备，打到北京手上还有至少20万人马，那么就不会如此被动了。可以留2万人守北京，18万人东征山海关。那样面对3万吴三桂部队和10万左右的满清八旗，还有一战之力。就算败了，也不至于一败涂地，完全没有任何补救的办法。
如果仅仅只有吴三桂，问题还不太严重。最大的变数是关外的满清。满清一直在密切关注关内的局势发展，在松锦战役中被俘后来投降满清的明朝蓟辽总督洪承畴，就根据李自成进军路线，非常准确地判断出李自成的兵力最多也就十万，所以建议多尔衮抓住这个机会，迅速出兵，在明朝江山风雨飘摇之时也来分一杯羹。
四月初九，多尔衮率领八旗王公、“三顺王”孔有德、耿仲明、尚可喜，倾全国之兵，包括满清八旗、蒙古八旗和汉军八旗，总兵力约10万人，大举南下。清军原来计划是绕过山海关，从长城一线寻找薄弱点突破，进入关内。
四月十五日，清军到达辽河，接到吴三桂的求援信，多尔衮立即下令改道直接向山海关进军。
必须要说，正是多尔衮审时度势，四月初九就果断出兵，抢得了至关重要的先机。如果清军四月初九没有出兵，在接到吴三桂的求援之后再出兵，那就赶不上了。

图6：由于多尔衮果断决策，清军及时赶到了山海关
而李自成是在四月十三日才率军离京东征，而且一路上行动迟缓，还在不断派人对吴三桂进行劝降。直到四月二十日，大顺军主力才到达山海关。但就在同一天，清军也赶到了距离山海关只有5公里的地方，安营扎寨。
试想一下，如果多尔衮的动作稍慢一点，晚一两天赶到山海关，这个情况就完全不同了。吴三桂的3万部队，显然是无法抵御李自成的8万大顺军。但现在10万清军到了，胜负的天平就倒向了吴三桂和清军。
有些文章认为李自成是完全不知道清军已经到达山海关，这应该不符合事实。李自成也是有自己的情报和侦察系统，由刘体纯统领的“小刘营”就是大顺军的情报和侦察机构。李自成在到达山海关后应该就知道清军也到了，但这个时候他已经没有选择了，如果不战而退，必然会遭到吴三桂和清军的追击，同样会败得很惨。所以只能全力以赴，挫败一下对方的锐气，再组织撤退。
四月二十一日，山海关大战正式打响。经过两天的激战，大顺军在吴三桂和清军的夹击下惨败。
四月二十三日，李自成率领7000骑兵向北京败退。这个时候大顺军虽然已经战败，但还没有被完全消灭，有些部队开始且战且退，还有不少部队没有接到撤退命令，仍然在苦战中。
四月二十六日，李自成回到北京。这个撤退的速度可比之前从北京进军的速度快多了，如果当时进军同样如此迅速，那么就可以抢在清军到达之前击败吴三桂。
四月二十九日，李自成在北京举行登基大典，正式称帝。
四月三十日，李自成率军退出北京。从三月十九日进入北京，到四月三十日退出北京，恰好也是42天。和从陕西出征进入北京的时间一样。两个42天，前42天是登上了成功的巅峰，后42天则是跌落谷底。正所谓爬得越高跌得越重。

图7：李自成进入北京完全是意外惊喜
在李自成撤出北京的两天后，五月初二，清军进入北京。
此后李自成在清军和吴三桂的追击下，就一路败退，再也没有机会翻盘，直到第二年的五月，在湖北通山县九宫山被地方乡勇所杀。
李自成崇祯十七年二月从陕西东征，一路摧枯拉朽风卷残云，短短42天就进入北京，看似烈火烹油，气势如虹，但由于没有做好进军北京的充分准备，其实已经埋下了后来失败的种子。
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