【日本文史漫笔374】千叶探寻松虫姬与投池老牛

◆《日本华侨报》总主笔 蒋丰

四月的风，吹过千叶县的野地，也吹过印西市那座不起眼的小寺——松虫寺。这座寺院的名字，在旅游指南上是寻不见的，正如许多古旧的事物，早已被时光的尘埃掩埋了大半。

我们自印旛日本医大车站下车，叫了辆出租车。司机听闻去处，眉毛微微一抬，大约想着这破落寺庙，竟也有人专程拜访。车子驶过几条街巷，便到了。寺前横着一条窄路，柏油早已龟裂，缝隙里钻出几丛野草，在风中摇曳。那草色青中带黄，显出一种营养不良的模样，却偏又倔强地活着。寺门是木制的，油漆剥落处露出灰白的木纹，倒与“松虫”二字相称。

进入寺院，先见一株老银杏，树干粗壮，需三人合抱。枝丫横斜，似要刺破青天。寺僧称之为“杖银”，说是当年松虫姬拄杖来此，杖插土中，竟生根发芽，长成此树。我们细看那树干，果然有一处突起，颇似杖头模样。树旁立着一块木牌，上书“天然纪念物”五字，但字迹已经模糊难辨了，如同许多古老的记忆，正在一点点消褪。

药师堂在寺院另侧，是一座不起眼的小建筑。堂前香炉里插着几炷残香，青烟袅袅，散入空中，仿佛要把人的祈愿也一并带去。堂内光线昏暗，七尊佛像排列其中，这便是著名的“七佛药师”了。佛像不大，却极精致，衣纹流畅，面目慈祥。最令人惊奇的是历经千年，金漆竟然没有完全剥落，在幽暗中微微闪光。昭和三十四年（1959年），它们被指定为日本“国家重要文化财”。然而这称号，对佛像而言，不过是多了一层尘埃罢了。

寺传记载，松虫姬是日本第45代天皇——圣武天皇的第三皇女，十四岁时身患重病，一群御医束手无策。一天夜深时分，梦见一位白发老人，告曰：“下总国萩原村有药师如来，可愈汝疾。”于是，姬携行基僧正等人，跋涉至此。途中虽屡屡遇到山贼、巨蟒，但最后都化险为夷；到印幡沼时又发现无舟可渡，行基祈请观音，竟有土浮水面，遂得渡过——这块“土浮”之地，现在千叶县佐仓市境内，想必也已经面目全非了罢。

话说回来，姬至萩原，在药师堂前斋戒祈愿。行基刻七佛药师像，乳母杉自教村民养蚕识字。二十一日后，姬病果然痊愈。返京前夕，所乘老牛不堪长途，投池自尽。这个“牛潜池”，据说还在印幡中学后面，不过已经淤塞大半，成了个小水洼。这头老牛为何自尽？是畏长途劳顿，还是不忍与主人分离？史书不载，寺传也语焉不详。千年前的真相，早已沉入印幡沼底，与那些浮土一同消尽了。

姬返京后不久去世，遗命分骨葬于此地。天平十五年（公元743年），朝廷敕建“松虫寺”，以奉药师并守姬墓。乳母杉自的墓则在寺北五百米处，乡人呼为“姥冢”。如今，还有几人记得这位教民养蚕识字的老人呢？

我们在寺内转了一圈，寻那松虫姬之墓。墓在寺后小丘上，不过一方普通石碑，上刻“不破内亲王墓”五字。碑前供着鲜花，想是当地人所献。站在墓前远眺，可见印幡沼一角，水光潋滟。千年前，松虫姬想必也站在此处，望过同一片水面。那时的水，想必比如今清澈些罢。

离开寺院时，正值中午，阳光将“杖银”的影子拉得老长。树影斑驳，在地上绘出古怪的图案。我想起那头投池自尽的老牛，它的骨骸，是否也化作了沼底的泥土？历史总是如此：帝王将相的丰功伟绩刻在石碑上，而一个少女与一头老牛的故事，却只能依附在一座小寺的传说里。然而石碑会风化，传说反倒活得长久。

松虫寺的钟声响起，惊飞了树上的几只麻雀。那钟声嘶哑，像是喉咙里卡着什么东西。我们走出寺门，回头望了一眼，只见“杖银”的枝叶在风中轻轻摇曳，仿佛在向我们挥手告别。（2025年4月21日写于东京乐丰斋）