1944年6月16日,美国历史上最小的死刑犯乔治·斯汀尼在电椅上被执行死刑。当时,乔治只有43公斤,因体型瘦小无法固定电椅安全带,需垫上圣经作为支撑。被目击者描述行刑过程“惨不忍睹”。
乔治·斯汀尼坐上电椅的那一刻也是惊恐不已,后更是大喊大叫大哭,但都已无济于事。
七十年后,2014年,在乔治家属和相关组织的推动下,南卡罗来纳州法官推翻原判,认定审判“严重违反正当程序”。法官判决原审存在“系统性种族偏见”“无效辩护”和“证据不足”,乔治被宣告无罪。
原来在1944年3月23日,两名白人小女孩11岁的贝蒂·琼·宾尼克与8岁的玛丽·艾玛·泰姆斯在郊外捡拾野花时失踪,次日被发现死于水沟中,头部遭钝器击打致死。
警方无直接证据,但迅速逮捕斯廷尼及其哥哥,后释放其兄,仅指控斯廷尼。斯廷尼在无律师和监护人陪同下被审讯,据称“承认杀人”,但无书面供词或录音证据。这次审判中,全白人陪审团仅用10分钟裁定其死刑。
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