序论： 文明深度的思考——中国与世界文明起源

人类刚刚渡过的 20 世纪是一个承接历史而进入未来的重要时代。我不禁站在 1900 年这个时代的节点去看人类的历史，才发现人类各种文明的历史深度是 不同的。以可靠的记载来说，多数国家可以探测的文明史不过两三百年，那些优 秀的国家历史深度会长一些。例如，欧洲文明的历史深度大约一千年上下，中东 阿拉伯世纪大约 1500 年，印度、日本、朝鲜和越南大约 2000 年左右，而中华文 明连续性的信史约在三千年以上。20 世纪的学者从信史向前推，在所谓“科学 研究”的支持下，部分学者提出：苏美尔文明有 6000 年历史，埃及文明有 5500 年历史，印度文明有 4500 年历史，中华文明有 4000 年或是 3000 年历史。尽管 这些结论被写入各国的教科书，然而，在 21 世纪的时代节点上看 20 世纪初的所 谓历史研究，会觉得他们的论证十分草率，而且许多论据已经被推翻，新一代的 学者应当根据最新的科学研究成果重新评估人类文明起源的历史。

读世界上古史，最让人兴趣的是文明起源问题。在现有的世界史教材中，中 国虽然名列古文明起源地，但文明起源的历史要比古埃及、古代两河流域的美索 不达米亚都要迟一两千年，然而，细察古埃及、古代的两河流域，不难看出这两 个区域都是半荒漠地带，农业经济不占主要地位，许多人以游牧为生，多数地区 人口稀疏。城市文明怎么可能最早出现在这类半农业、半游牧的区域？以常识判 断，人类最早的城市应当出现在人口密度较高的农业区，因其农业发达，所能养 活的人口较多，因而会形成人口较多的市镇，在市镇密集的地方，又形成较大的 城市。在 19 世纪以前，人口最密集的地方是什么哪里？当然是中国！想通了这 一点，我就知道现有的世界上古史有很大问题。

我在 2021 年 3 月至 9 月之间，写了一部 《世界上古史漫谈——这不是文化 战争》的读书笔记，大约 15 万字，在本书中我提出西方上古史有明显的断代错 误，将古代埃及、两河流域以及印度河早期历史往前推了一、二千年，实际上他7 们的文明史不超过两三千年，根本无法与中国历史相比。然而，此书却得不到出 版机会。不过，在投稿多家出版社被拒的期间里，我的观点也渐渐传开来了，目 前网上一些流行的文章里，看得出有《世界上古史漫谈》的影响。我所心慰的是： 至少我引发了一个重审世界上古史的潮流。我的书出版受挫后面临两条路：或是 结束我这方面的研究，或是不计功名继续做下去，我选择了后一条路。于是，在 我的主业福建史研究之外，我坚持我的世界上古史研究。在我的带动下，网上年 轻人对传统世界古代史进行了批判，成就卓越。对我来说，在与网友交流的过程 中，我对许多问题想得更为透彻了。在早先的读书笔记里，我坚持中国信史是上 古史之本，那么，在三千年信史之前，怎样利用考古资料建立可信度较高的人类 历史进化系统标本，这就是我近两三年来所考虑的事。这就需要总结新的考古学 成就。回想大学时代选修的考古学课程如今有了用处，真是感谢当年老师的教学啊。

考古将我们带入人类的初始状态，我们的祖先的历史漫长而久远，对文明史 研究而言，最为重要的是数百万年之前开始的人类历史，人类从那个时代由蒙昩 走入文明。那么，是什么使人类跨越这个阶段呢？恩格斯的回答是“劳动”！人 类早在百万年前就学会的用火，他们用火烧熟食物，用火与竹矛抵御自然界的敌 人，还会用石块砸碎坚果的外壳，不停的劳动使他们的手越来越灵巧，思维能力 越来越强。从他们使用的工具我们可以看出人类的进步里程，最早他们使用粗糙 的石器，这些石器与自然界的石头没有什么区别，最多是敲破的石块，考古学家 称之为：“旧石器”。经过上百万年的演化，最灵巧的那一部分人发现：要让石器 好用，可以将它在更为坚硬的石块上磨一磨，这样就可以制成石刀，用来切肉， 方便多了；还有一些人发现，有些泥土烧过之后会变硬，于是，他们有意选择一 些粘土烧制瓦罐和碗鬲，并用以盛水烧饭。人类懂得磨制石块和烧制陶器，便进 入了新石器时代。就中国的考古而言，人类大约 12000 年至 16000 年前进入了新石器时代。

新石器时代的人类距离文明就不远了，西方考古学家提出的文明标准有三 条：城市、文字、大型复杂的礼仪建筑，中国及日本的学者又给其添加了一条： 青铜器。西方学者一开始不同意这点，但以中国人为主的东方学者坚持这一点， 因为，这给中国考古提供了重要的业内标准。在中国人看来，小型精美的青铜器，8 在文明上的意义与大型礼仪建筑差不多。为什么西方学者反对青铜器这个标准， 我过了很久才明白其中的秘密。

仔细研究西方考古学家提出的文明三大标准，我发现其中的两个问题：其一， 人类不可能一次达到这三大标准，比方说，安徽的双墩遗址出土具有刻画符号的 数百件器物，它说明早在 7300 年前的上古时期，人类已经有了很接近文字的符 号，但是，那个时代没有城市，也没有青铜器，只有一些村庄。此外，在很多地区发现了城市，却没有文字留下的遗迹。可见，三个要素是陆续出现的。其二， 人类达到文明三大标准以前，人类可能具备一两项文明标准已经很久了。这段时 间有多长？是几百年还是几千年？现有的考古资料表明：真的需要数千年到上万年！

人类文明的起源是一个历史的过程，是各种文明要素的积累才造就了城市、 文字以及大型复杂的礼仪建筑。达成文明三要素：城市、文字、大型复杂的礼仪 建筑，是各种文明要素的积累。所谓文明要素，就是各种人类文明的细节，例如， 人类什么时候开始穿衣？什么时候开始种庄稼？什么时候开始喜欢音乐？并且 有了骨笛之类的音乐表达方法？什么时候会制造陶器？陶器上有什么花纹？到 了新石器时代，人类的弓箭有什么变化？人类造船、造车是什么时候？人类不是 一跃进入文明时代的，事实上，在此之前，人类文明经过了千百年的积累。如果 说，一万年前中国境内的先民已经展开大踏步的进化历程，那么，他们大约用了 五千年才达到城市、文字、大型礼仪建筑构成的文明门槛。

人类文明实际上是衣食住行的变化。从赤裸到穿上衣服，从茹毛饮血到熟食， 从钻山洞到自筑房子，从走路到乘舟驾车，从空手与野兽搏斗到使用弓箭！那么 人类为何会有文明的发展？这是因为，人类懂得文明要素的积累，从而不断改进 自己。若想积累物质，首先需要定居，草原上的游牧民众要带着畜牲逐水草而居， 这种生活方式使他们无法积累较多的东西，因此，物质文化很难进步。水上人家 举家住在渔船之上，他们以船为家，随处捕鱼为生，他们可以积累的物质也不多。 只有以种植为业的农民才会在一个地方长期居住，他们每家每户都会有一栋屋 子，因而可积累大量的物质，这些物质，就是他们的财产。有了物质的积累，文 化的积累也容易起来。物质成为财产，人们就有了改进的兴趣。而工具的改进， 又促进人类文明的发展。

在文明史研究过程中，我感到农业文明的重要性。于是，我尝试以农业考古 为线索思考文明起源问题。我觉得在农业史研究方面，有三个基点必须遵守：

其一，所有最初的古文明都建立在农业文明的基础上。没有发达农业根基 的古文明不成立。

其二，构成世界古文明基础的是谷物农业，而主要谷物稻粟麦都起源于温带。 所以，古文明主要起源于温带。

其三，小麦是起源于北方产量较低的谷物，凡是小麦文明，都是起源相对较 迟的文明。

以上三条体会中，第一条已经有人说过，也得到多数学者的赞同。但有必要 继续强调。我的贡献主要是第二条和第三条，并以此为据重新审查各国农业起源 的历史。这就使我有了新的看法。例如，西亚所谓文明起源的新月地带，基本是 半沙漠地带，不太适应农业的发展；所以，这种区域不可能是农业文明最早发展 的区域。印度的气候适宜农业，但是，印度所处的热带区域一年四季都有可食用 的植物果实，没有必要进行繁重的农业劳动。此外，人类培养出来的作物，大多 一年只能生长一季，明显具有温带植物的特点，所以，培养出这类植物的地方， 只能是东亚的中国了。

在农业之外，必须重视手工业技术问题。人类的技术路线可以成为我们推进 人类信史的一个标尺。用它足以衡量某一地区人类文明的发展程度。我考察的结 论是：最早的农业文明起源于长江流域、黄河流域、辽河流域及湄公河流域，这 是因为，这里发展农业的环境是世界上最好的，农业文明起源于此地，而后向全 世界传播。中国也因为农业的发展建立了城市，在较大范围内统一了语言，并在 语言的基础上发展了文字。因此，中国达到文明三大标准也是最早的。

进入文明时代后，中国为什么能长期领先世界？其原因还是在于技术！中国 人在烧制陶器和瓷器的过程中，发现了将温度升高到可以炼铜、炼铁的方法。在 铜铁两项金属中，炼铜的温度可以稍低一些。中国与东亚恰好是蕴藏铜矿和铁矿 相当丰富的区域，古人将锡矿和铜矿放在一起，便炼出了青铜。于是，中国人有 了一个青铜时代，青铜是文明的象征。那么，为什么欧洲人一度反对青铜为文明 的标准呢？那是因为，欧洲和中东区域只有铜矿，没有锡矿！尽管欧洲人也说他 们有一个青铜时代，然而，在那文明的初起时代，人类不可能依赖从远方运来的10 锡矿炼制青铜！明白了这一点，就可知道，欧洲人和中东古人，实际上都不可能 有什么青铜时代！推而论之，他们的文明历史也不可能有五六千年的历史，真有 两三千年就不错了。

中国人还是炼制钢铁的发明者。铁矿在地球上分布很广，到处都有中小型铁 矿。欧洲及中东这些区域当然也有铁矿，但是，他们没有将炼铁镕炉温度升高到 熔化铁矿的技术。考古证明，中国人约在商末周初便掌握了熔炼铁的技术，此后 逐步发展，大约在战国秦汉时期掌握了高端的炼钢术，从而将人类带入钢铁时代。 有了钢铁做工具，人类又可以加工各种物质，从而使人类文明达到新的高度。考 古表明，欧洲人大约是在 17 世纪才掌握了中国流行两千年的熔炉炼钢术，可以 大量生产质量较好的钢。只有在这一时期，欧洲人才渐渐赶上了东方，并在工业 革命时代超越中国。

研究中西方文明史比较问题，自然会遇到李约瑟之问：“为什么中国古代科 技那么发达，却未能产生现代科学？”这个李约瑟之问，实际上应当看作“李约 瑟陷阱”。其中关键之处在于：这个问题的前提是否定了中国古代科技与现代科 学之间的关系，当我们展开这个问题的研究之时，它的前提已经让我们处在一个 不利的地位，不知不觉中否定了中国传统科学技术对现代科技的影响。真实情况 或许完全相反。实际上，这个问题不仅是科技问题，还是一个哲学问题。若是将 各国技术之争比作一场长跑比赛，在比赛过程中，肯定是此起彼落，很难有一个 人一直领先到终点的情况。真实的情况是：有时这个人领先，有时另外一个人领 先。人类的科技也是一场没有终点的田径赛，不可能由一个国家一直领先下去。 中国是文明的发源地，从文明起源的时代到 17 世纪末期，中国领先已经有数千 年，在某个节点被其他国家超越，其实是合理的。当然，中国一度落后，也有可 能集约力量再次领先。这场比较是没有终点的。

国际科技史学界有一派人力图证明：自古以来，一切科技都是欧洲人的发明 和发现。在学术界边缘徘徊的一些人更是将“李约瑟之问”转化为：“为什么中 国古代没有科学？”“为什么中国近五百年没有重大发明与发现？”等等。这些 科技史学界的乱象需要有条理的分析和回应。我的回答是：不能硬将现代科学和 古代科技对立起来，比方说，中国人的历法学一直是一门高深的科学，中国在千 百年来的水利工程修筑中，培养了深厚的测量科学，同样的原理出现在音乐历史11 等多个方面，总之，现代科学的形成至少汲取了中国传统科学的体系和成果。 总之，鉴于中国历史考古的重大发现，我认为人类文明起源于中国，然后向 四面八方传播，唤醒各民族的文明因子，从而引发了人类文明发展的伟大潮流。 由于中华农业、手工业及科学文明的历史高度，在 1800 年以前，中华文明一直 领先于世界各地的文明。迨至英国工业革命的发生，欧洲的工农业才超越了中国 传统的工农业成就，从而引领世界。 研究考古时代的中国，必然涉及各种考古史料。本书引用的各种史前文化， 以收入国家重点文物保护单位的文化遗址为主，对各地文化遗址的内容也是引自 各家评定文物保护单位的内容介绍。在此顺便向第一线的考古工作者致敬！

徐晓望 2024 年 2-6 月于上海浅山公寓 2025 年 1 月开始第四遍修改