江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
李秀兰看着丈夫铁青的脸，只听他冷声道:“这28万彩礼必须你出，这么多年，我养家你存钱，现在该你回报我了。”
秀兰握紧发抖的双手，眼中泪光闪烁。
她没想到，相守四十五年的老伴，会在古稀之年说出这样的话来。
01
初春的午后，阳光透过薄纱窗帘洒进客厅，给空气中漂浮的尘埃披上了一层金色的外衣。往日这样的时光，李秀兰通常会坐在阳台上，捧着一本书，享受退休生活的宁静。
但今天，客厅里弥漫着一股令人窒息的紧张气氛。
六十八岁的李秀兰站在客厅中央，仿佛被人抽走了全身的力气，手足无措地看着眼前的丈夫苏明德，七十岁的苏明德站得笔直，比平时更加挺拔，仿佛要用这种姿态来宣示自己的决心。
“你说什么？你要结婚？”李秀兰的声音颤抖着，她觉得自己一定是听错了。
“没错，我要和王美娟结婚。”苏明德的语气冷淡，就像在谈论今天的天气一样平常。
“我们下个月就办婚礼。”
李秀兰的双腿一软，跌坐在沙发上。她和苏明德已经结婚四十五年了，虽然生活中有过争吵，有过矛盾，但从未想过会有这一天。
“可是...可是我们...”李秀兰语无伦次，泪水在眼眶中打转。
“我们什么？”苏明德打断她，“我们早就没有感情了，这些年不过是凑合着过。我现在遇到了真正懂我的人，我想要过得开心。”
李秀兰的心像被刀割一样疼。
四十五年的婚姻，在苏明德口中竟然只是“凑合”？那些同甘共苦的日子，那些携手度过的难关，在他心里竟然如此轻如鸿毛？
“那女人是谁？你们什么时候认识的？”李秀兰强忍着泪水问道。
“就是城南那家保健按摩店的老板，去年我腰疼去那儿按摩认识的。她比你小十四岁，人也精明能干，会照顾人。”苏明德的语气中带着一丝得意，“我们处了几个月，感情很好，她同意嫁给我。”
李秀兰感到一阵眩晕，苏明德去年确实经常说腰疼要去按摩，她还心疼他身体不好，没想到竟是这样的结果。
“那...那你们结婚关我什么事？为什么要我出彩礼？”李秀兰不解地问。
苏明德冷笑一声：“美娟家里要求的彩礼是28万，这些年你不是存了不少钱吗？我养家你存钱，现在该你回报我了。”
这句话如同一记重锤砸在李秀兰心上。是的，这些年她确实攒下了一些钱，那是她省吃俭用，舍不得买新衣服，舍不得去美容院，一点一滴积攒下来的。
她计划着等两人再老一些，万一有个大病小痛，或者需要请保姆照顾，也能有个保障。
没想到，丈夫竟然盯上了这笔钱，还要用来给别的女人下彩礼。
“这钱是我的养老钱...”李秀兰小声辩解。
“养老？我不是人吗？我的养老谁管？”苏明德声音陡然提高，“这么多年，家里大小开销都是我挣钱，你那点工资都存起来了，现在我需要用钱，难道不应该拿出来？”李秀兰被吼得缩了缩脖子，泪水终于夺眶而出。
她不敢相信，眼前这个面目狰狞的老人，就是曾经对她温柔体贴的丈夫。
“我给你三天时间考虑，”苏明德居高临下地看着她，“美娟家催得紧，彩礼必须尽快到位。我们下个月十五号办婚礼，你自己看着办吧。”说完，他转身出门，重重地带上了门。
客厅里只剩下李秀兰一个人，她捂着嘴巴无声地哭泣，肩膀不住地颤抖。窗外的阳光依旧明媚，照在她花白的头发上，给她增添了几分苍老和凄凉。
晚上，李秀兰躺在床上，怎么也睡不着。她翻来覆去，脑海中全是苏明德说的那些伤人的话。她起身，轻手轻脚地走到客厅，从柜子深处拿出一个旧鞋盒。
盒子里装满了这么多年来的全家福照片，是她珍藏的宝贝。
她一张张地翻看着，从年轻时的黑白照片，到后来的彩色照片，再到近年来的数码照片，记录着一家人的喜怒哀乐。
她看到年轻时的苏明德，目光炯炯有神，对着镜头灿烂地笑；看到中年时的苏明德，虽然面容疲惫，但依然站在她身边，紧紧握着她的手；看到......
李秀兰的手突然停住了。她盯着去年春节全家福照片，照片中一家人站在一起，笑容满面。但奇怪的是，苏明德的眼神并没有看向镜头，也没有看向身边的她，而是望向照片的边缘。李秀兰努力回想当时的场景，模糊地记起，照相馆门口似乎站着一个穿红色大衣的中年女人...
难道那时他们就已经...？李秀兰感到一阵心痛，她把照片放回盒子，无力地靠在沙发上。
春夜的冷风从窗缝中钻进来，冻得她直发抖，但她仿佛感觉不到寒冷，只觉得心里空荡荡的，像是被挖走了一大块。
02
清晨的阳光照进窗户，李秀兰才发现自己竟然在沙发上睡着了，身边散落着那些泛黄的老照片，她揉了揉酸痛的脖子，慢慢收拾起照片。
那张她和苏明德最早的合影，是在乡下支教时拍的。照片已经泛黄发脆，但依然能看清两人年轻时的模样。
那是1974年，刚满十八岁的李秀兰响应号召，来到了偏远的山村小学支教。在那里，她遇见了同样热血沸腾的年轻人苏明德。
那时的苏明德，二十岁出头，高高瘦瘦的，戴着一副黑框眼镜，看起来斯斯文文的，但骨子里却有着不服输的倔强。他教数学，她教语文，两个年轻人志同道合，很快就熟络起来。
李秀兰记得那年冬天特别冷，山区的小学没有暖气，教室里冷得能看见哈气。她冻得手指发紫，却还坚持在黑板上写板书。
下课后，苏明德悄悄塞给她一个用报纸包着的东西。
“给你，戴上吧。”苏明德不好意思地说。李秀兰打开一看，是一双厚实的毛线手套，虽然有些粗糙，但摸起来很暖和。
“这是...你自己织的？”李秀兰惊讶地问。
苏明德挠挠头：“嗯，我奶奶教过我。你的手都冻红了，戴上吧。”
那一刻，李秀兰的心被温暖了。
从此，两人的关系越来越近，在艰苦的支教生活中互相扶持，共同成长。支教结束后，他们一起回到了城里，很快便确定了恋爱关系。
1978年冬天，他们在简陋的礼堂里举行了婚礼。没有鲜花，没有钻戒，甚至连婚纱都没有，李秀兰只穿了一件新缝制的蓝色上衣和裤子。
但她记得，当苏明德牵着她的手走进礼堂时，眼中的爱意是那么真挚，那么热烈。
“秀兰，从今以后，我们就是一家人了。我保证，无论贫穷还是富贵，无论疾病还是健康，我都会一直陪在你身边，直到白头。”苏明德的承诺，在李秀兰耳边回响。
婚后的生活并不容易。那时候物资匮乏，两人的工资都不高，但他们相互扶持，共同打拼。1980年，他们迎来了儿子苏家辉的出生；三年后，女儿苏丽也呱呱坠地。为了照顾两个孩子，李秀兰不得不放弃了晋升的机会，退居二线，成为一名普通教师，而苏明德却在事业上越走越顺，从普通教师到教导主任，再到副校长。
李秀兰从来没有抱怨过，她为丈夫的成就感到骄傲，甘愿做他背后的支持者。
1990年代末，国企改革浪潮席卷全国，苏明德所在的单位也不例外。作为副校长，他被裁员的消息传来时，全家人都陷入了恐慌。那时家里正值最困难的时候，女儿上高中，儿子刚上大学，开销一下子大了起来。
李秀兰记得苏明德整夜整夜地睡不着觉，眼睛布满血丝，整个人瘦了一大圈。她心疼地看着丈夫，主动提出自己去找份兼职。
“不行，”苏明德坚决地拒绝，“你已经够辛苦了，照顾孩子、做家务，还要上班。这个家，我来养。”后来，苏明德通过朋友介绍，在一家私立学校找到了工作。
虽然工资比以前低了很多，但总算有了稳定收入。李秀兰为了减轻家庭负担，开始精打细算，省吃俭用，她把每个月剩下的钱都小心翼翼地存起来，作为家里的“应急钱”。
“存钱干什么？”苏明德有时会问，“日子过得这么紧，不如改善一下生活。”
“万一有急用呢？”李秀兰总是这么回答，“孩子上学要用钱，万一谁生病了也要钱。钱放在银行里，心里踏实。”苏明德也就不再多说什么。
李秀兰一直以为，丈夫是理解她的良苦用心的。
日子就这样一天天过去，孩子们长大了，先后成家立业。儿子苏家辉在省城开了一家装修公司，生意做得不错；女儿苏丽嫁到了邻省，在银行工作，生活也很稳定。
两个孩子都很孝顺，逢年过节都会回来看望父母，或者接父母去他们那儿小住。
李秀兰原本以为，她和苏明德会这样平淡但幸福地度过余生，直到去年，苏明德开始频繁地说腰疼，需要去按摩。
起初，李秀兰并没有多想，只当是老年人常见的腰酸背痛。每次苏明德说要去按摩，她都会关切地叮嘱：“多按按好，但别按太重了，小心按伤了。”
后来，苏明德去按摩的次数越来越多，从最初的每周一次，到后来的每周三四次。
同时，她也注意到丈夫的变化：开始注重穿着，买了好几件新衣服；饮食上也有了变化，以前爱吃的油腻食物不吃了，开始吃粗粮、蔬菜；甚至开始跟着电视做健身操，减了一圈肚子。
那时的李秀兰，只是单纯地以为丈夫年纪大了，开始注重养生了。她还为此感到欣慰，觉得丈夫终于开始关注健康了。
回忆至此，李秀兰苦笑着摇摇头。如今想来，这一切变化都有了解释。
苏明德不是突然关心健康，而是为了讨好那个年轻十几岁的王美娟，刻意打扮自己。
李秀兰拿起另一张照片，那是他们四十周年结婚纪念日时拍的。照片中的苏明德搂着她的肩膀，两人都笑得很开心。
那时，苏明德还亲手为她戴上了一条银项链，说是送给她的纪念礼物。
“四十年了，秀兰，谢谢你一直陪在我身边。”苏明德当时这样说道，语气温柔。
李秀兰不禁想问：那时的温情，是真的吗？还是已经开始虚伪了？
她忽然想起什么，迅速翻找出去年的几张照片。
仔细观察后，她发现一个可怕的事实：在那些合影中，苏明德的眼神确实已经不再看向她，而是望向别处，眼中的温度也消失了，只剩下疏离和敷衍。
“原来，早在一年前，他就已经变心了...”李秀兰喃喃自语，眼泪再次滑落。
03
李秀兰擦干眼泪，决定弄清楚事情的真相。她拿出手机，小心翼翼地走进书房，苏明德出门了，说是去买菜，但李秀兰怀疑他是去见王美娟了。
书房里，苏明德的手机放在桌上充电，李秀兰犹豫了一下，还是拿起了手机。以前，她从不会偷看丈夫的手机，那是对彼此的尊重和信任。但现在，她需要知道真相。
让她意外的是，手机竟然没有密码，她点开微信，很快找到了一个名为“美娟”的联系人。
最近的一条消息是昨天发的：“老苏，彩礼的事情谈得怎么样了？我哥说如果到不了28万，就不同意我们结婚。你快点搞定吧，我等不及了。”
李秀兰的手不由自主地发抖。她继续往上翻，看到更多的聊天内容，大多是约会的安排和甜言蜜语。
有一条消息引起了她的注意：“老苏，你上次说你老伴存了不少钱，那就从她那里拿彩礼呗。反正你们这么多年了，钱不都是共同的吗？再说了，房子不还是留给她住吗？”
苏明德的回复是：“她那人死心眼，认为钱是她的。不过没关系，我有办法让她拿出来。她那个存折里至少有三十万。”
李秀兰感到一阵眩晕，她不敢相信，丈夫竟然在背后这样算计她。她继续翻看，发现两人的暧昧关系至少已经持续了半年多。
她又点开了相册，里面有许多苏明德和王美娟的合影：一起吃饭、一起逛街、一起旅游...甚至还有一些亲密的照片，让李秀兰不忍直视。
最让她心痛的是，她发现一张照片拍摄的时间正是他们结婚纪念日那天。那天苏明德说要加班，没能陪她一起庆祝，原来是去和王美娟约会了。
看着这些证据，李秀兰的心如刀绞。她放下手机，勉强挪到沙发上坐下，感觉全身的力气都被抽走了。
她想起王美娟这个名字，确实在小区里略有耳闻。
王美娟是城南一家高档保健按摩店的老板，五十出头，离过两次婚，生意做得很红火。
据说她为人精明能干，交际能力强，只是在感情上不太顺利。
李秀兰无法接受丈夫背叛的事实，决定亲眼确认。第二天，她谎称要去老同事家串门，实际上前往了苏明德常去的那家按摩店。
按摩店装修得很豪华，门口停着几辆高档轿车。李秀兰没有进去，而是在对面的咖啡馆坐下，点了一杯最便宜的茶，静静等待。
不出所料，中午时分，苏明德出现了，他今天特意穿了一件新买的衬衫，头发也梳得一丝不苟。不一会儿，一个浓妆艳抹的中年女人从店里出来，热情地挽住了苏明德的胳膊。
那就是王美娟了。
李秀兰仔细打量着这个“情敌”：染着栗色的卷发，浓重的妆容，穿着时髦的连衣裙，脚上是一双闪亮的高跟鞋。虽然年过五十，但保养得很好，远看就像四十出头的样子。
李秀兰看到苏明德搂着王美娟的腰，亲昵地在她耳边说着什么，惹得王美娟咯咯直笑。
两人走进了旁边的高档餐厅，酸楚的泪水模糊了李秀兰的视线。
她付了茶钱，默默地走出咖啡馆，在人行道上踽踽独行。春日的阳光照在她身上，却丝毫感受不到温暖。
回到家后，李秀兰静静地坐在沙发上，回想着这四十五年的婚姻，从热恋到结婚，从生儿育女到相伴中年，她以为他们的感情会持续到生命的尽头。
可现在，一切都变了。
苏明德回来得很晚，身上带着淡淡的女士香水味。他若无其事地问：“今天去哪儿了？回来这么早？”
李秀兰强忍泪水，平静地回答：“去看老同事了，她身体不太好，没多待。”苏明德点点头，不再多问，直接进了书房。
李秀兰躺在床上，泪水浸湿了枕巾。她不知道该怎么面对即将到来的变故，不知道该如何应对丈夫的背叛。
尤其是那28万彩礼，确实是她多年来的积蓄，是她省吃俭用、辛辛苦苦攒下来的养老钱。如今，丈夫竟想把这笔钱用来给别的女人下彩礼，这是何等的讽刺和残忍。
窗外，月光如水，照在她苍老的脸上。李秀兰突然意识到，她必须要做些什么，不能就这样认命。
04
周末，苏家辉和苏丽回来了，苏明德把两个孩子叫到客厅，正式宣布了他要和王美娟结婚的决定。
“爸，你开什么玩笑？”苏家辉瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
“我没开玩笑，”苏明德神色严肃，“我和你妈已经没感情了，凑合着过了这么多年，我想找个能照顾我的人，享受一下晚年生活。”
苏丽看了看坐在一旁默不作声的母亲，心疼地握住她的手：“爸，你怎么能这样？你们都六十岁的人了，还折腾什么呢？”
“正因为年纪大了，才更需要有人照顾。”苏明德辩解道，“你妈身体一直不好，动不动就头疼、腰疼的，哪有精力照顾我？美娟比她小十四岁，身体好，又会照顾人。”
李秀兰听到这话，心里一阵苦涩，她的确有些小毛病，但从未耽误过照顾家庭。相反，多年来都是她照顾着丈夫的饮食起居，任劳任怨。如今，这竟成了丈夫抛弃她的理由。
“可是爸，你这样做对得起妈吗？她跟了你一辈子，含辛茹苦把我们拉扯大，你怎么能...”苏家辉激动地说。
苏明德打断儿子的话：“这是我的决定。再说了，我又不是不管你妈，房子留给她住，我搬出去，只是结婚需要彩礼钱，这部分得她出。”
“什么？还要妈出彩礼？”苏丽难以置信地问。
“嗯，28万。”苏明德淡定地说，“这些年她存了不少钱，应该拿得出来。”
“爸！”苏家辉站起来，脸涨得通红，“你怎么能这样？那是妈的养老钱！”
“养老？不是还有你们吗？”苏明德冷笑一声，“再说了，这钱本来就是我们共同的。我辛辛苦苦养家，她拿着工资存起来，现在我需要用钱，她难道不应该拿出来？”
李秀兰终于开口了，声音虽轻，却带着坚决：“那钱是我一点一点省下来的，为的是我们老了以后有保障，我没想到，你会用它来给别的女人下聘礼。”
气氛一时凝固。苏家辉和苏丽都不敢相信，父亲竟会变成这样一个陌生人。
“爸，你先冷静一下，我们好好谈谈。”苏丽试图缓和气氛。
就在这时，门铃响了。苏明德去开门，王美娟站在门口，一身名牌，浓妆艳抹，笑容满面。
“来，美娟，进来吧，正好认识一下孩子们。”苏明德热情地拉着王美娟的手。
王美娟走进客厅，立刻换上了一副亲切的面孔：“你们就是家辉和小丽吧？你爸经常跟我提起你们，说你们多优秀。今天终于见到了，果然是一表人才。”
苏家辉和苏丽面面相觑，不知该如何回应，李秀兰坐在角落，看着这一幕，心如刀割。
王美娟又转向李秀兰，语气诚恳：“李姐，实在不好意思。我知道这事对您来说很难接受，但我保证会好好照顾老苏的。您放心，我不会亏待他。”
李秀兰勉强点点头，没有说话，她不知道该用什么态度面对这个抢走自己丈夫的女人。
午餐时间，气氛异常尴尬。王美娟不断展示她的厨艺和谈吐，时不时给苏明德夹菜，嘘寒问暖。更让李秀兰心酸的是，苏明德脸上洋溢着幸福的笑容，是她很久没有见过的表情。
饭后，王美娟主动帮忙收拾碗筷，还拉着苏丽聊天，询问她在银行工作的情况，表现得热情又体贴，苏丽虽然心里抗拒，但面对王美娟的热情，也不好表现得太冷淡。
苏家辉看不下去了，拉着妹妹到阳台上私聊：“你怎么跟她有说有笑的？不是说好站在妈这边吗？”
苏丽叹了口气：“我只是觉得，如果爸真的下定决心了，我们也没办法。王阿姨看起来人还不错，至少对爸挺好的。”
“你疯了吧？”苏家辉压低声音，但语气激动，“那是抢走爸爸的小三！你居然说她'人还不错'？”
苏丽无奈地说：“哥，你冷静点想想。爸都七十岁了，正常来说，他们这个年纪应该安安稳稳地过日子。但爸既然铁了心要变，我们能怎么办？难道逼他回头？他未必会听。与其大家都不痛快，不如看开点。”
苏家辉不敢相信自己的耳朵：“你是说，让妈接受这个现实？还要她出28万彩礼？”
“当然不是这个意思，”苏丽解释道，“我只是说，我们得尊重爸的选择。至于彩礼钱，我和你可以凑。”
“问题不是钱，”苏家辉摇摇头，“是爸的态度和做法。他这样对待妈，太过分了。”屋内，王美娟正向苏明德和李秀兰展示她的手机相册，里面是她的按摩店照片。
“我这店可不小，三层楼呢，”王美娟骄傲地说，“一楼是普通按摩，二楼是高级SPA，三楼是会员休息区。每个月营业额十几万呢。”
李秀兰沉默地看着那些奢华的装修照片，对比自己住了大半辈子的老房子，心里不是滋味。苏明德在一旁频频点头，满脸都是对未来生活的向往。
晚上，苏家辉和苏丽留下来吃晚饭。饭桌上，苏明德又提起了彩礼的事情。
“时间紧，下个月就要办婚礼了，彩礼得尽快准备好。”苏明德催促道。
李秀兰低着头扒饭，一声不吭。苏家辉看不下去了，放下筷子：“爸，这事我们得好好谈谈。你突然要和妈离婚，又要让妈出彩礼，这不合理。”
“有什么不合理的？”苏明德反问，“你妈这些年存了不少钱，用点怎么了？”
“那是妈的养老钱！”苏家辉提高了声音。
苏明德冷笑道：“我养家这么多年，那钱本来就有我的一份。”
气氛一时剑拔弩张。苏丽赶紧打圆场：“爸，哥，别吵了。我看这样吧，这28万我和哥凑一半，妈出一半，行不行？”
苏明德想了想，点点头：“也行，不过得快点，美娟那边催得紧。”
李秀兰抬起头，眼中闪过一丝伤痛：“丽丽，这钱你们不用出。我...我自己来解决。”
“妈！”苏家辉心疼地看着母亲。
李秀兰摇摇头，勉强挤出一丝微笑：“没事，这是我和你爸的事。你们有自己的家庭要照顾，我不能再麻烦你们。”
饭后，苏家辉和苏丽离开前，苏丽紧紧抱住母亲：“妈，这事你别太伤心。有什么需要，一定要告诉我和哥。”李秀兰点点头，目送子女离开。关上门后，她靠在门上，泪水再也控制不住，无声地流下来。
第二天，苏明德出门去找王美娟了。苏丽突然来访，敲响了家门。
“妈，我特意请了假回来看你。”苏丽一进门就紧紧抱住了李秀兰。李秀兰有些惊讶：“怎么突然回来了？工作不要紧吗？”
“工作没事，我请了三天假。”苏丽拉着母亲坐下，严肃地说，“妈，我有事要跟你说。”
李秀兰注意到女儿的表情异常严肃，心里一紧：“出什么事了？”
“我昨晚回去后，查了一下那个王美娟的背景。”苏丽深吸一口气，“妈，她不简单。”
原来，苏丽通过银行的关系网，了解到王美娟确实是按摩店老板，但她已经离过三次婚，而不是苏明德说的两次。更重要的是，她每次婚姻都持续不长，离婚后都获得了数额不小的财产分割。
“上一任是个开工厂的老板，比她大二十岁。结婚不到两年就离婚了，她分到了一套房子和一百多万现金。”苏丽说道，“妈，我怀疑她看中的是爸的退休金和你们的房子。”
李秀兰听完，心里五味杂陈。
一方面，她为丈夫的愚蠢感到心痛；另一方面，她又隐隐有些释然——原来，苏明德只是王美娟的又一个“目标”，而不是真的找到了“真爱”。
“那你爸知道这些吗？”李秀兰问，苏丽摇摇头：“我不确定，但就算告诉他，他现在被迷得晕头转向，未必会信。”
李秀兰叹了口气：“是啊，你爸这个人，认定的事就很难改变。”
“妈，你打算怎么办？真的要出那28万彩礼吗？”苏丽担忧地问。李秀兰沉默片刻，眼神渐渐变得坚定：“我得想个办法。”
05
接下来的日子，李秀兰表面上接受了现实，同意支付彩礼。她去银行取了钱，把存折给苏明德看，表示愿意为他和王美娟的婚事出钱。
“你终于想通了。”苏明德满意地说，对李秀兰的态度也缓和了许多。
李秀兰微微一笑，不置可否。
她开始收拾自己的东西，准备婚礼后搬到小区附近的一套小公寓去住。这套公寓是她多年前悄悄买下的，作为将来养老的备选。
苏明德一直不知道这事，她也从未提起，而王美娟听说李秀兰同意出彩礼后，也经常上门来嘘寒问暖，表现得体贴入微。
“李姐，您别多心，我不是来抢您位置的。您永远是老苏的结发妻子，我只是来照顾他晚年生活的。”王美娟一脸真诚地说，“等我们结婚后，您常来玩，我一定好好招待您。”
李秀兰只是淡淡地笑，心里却想：等着瞧吧，好戏还在后头呢。
与此同时，苏家辉也频繁来家，总是找各种借口和李秀兰单独相处。一天，他终于忍不住问：“妈，你真的决定出那28万吗？”
李秀兰神秘地看了儿子一眼：“家辉，妈有自己的打算。你别担心，也别插手，看着就行。”
苏家辉一愣，还想追问，却被李秀兰制止了：“听妈的话，到时候你就知道了。”
