随着年龄的增长，锻炼大脑能否保持大脑的敏锐？

早上好，我是脑叔，一个爱聊脑的家伙。

你是否好奇，通过字谜游戏、填字游戏、阅读等活动保持大脑活跃，可以帮助预防随着年龄增长而出现的记忆力减退？这是真的吗？某项活动是否比其他活动更有效？

佛罗里达大学研究阿尔茨海默病预防的心理学家詹妮弗·奥布莱恩在公开讲座中，经常被问到这类问题。“这是最常见问题，”她说。“人们普遍认为，如果我做这些类型的游戏，它们会在衰老过程中帮助我。”

她和其他专家表示，事实比想象的要更加复杂。关于特定的大脑活动是否有效，或者某些活动是否比其他活动更有效，科学研究有限且难以评估，而且你生活中的其他方面可能更重要。

科学的建议

目前关于特定的大脑刺激活动，如拼图或文字游戏是否会影响记忆力的衰退，研究甚少，而我们已有的研究也难以解读。“用我们目前拥有的科学来回答这个问题真的很困难，”奥布莱恩博士说。

然而，多项研究表明，经常参与一般性认知刺激活动的人比不参与的人更不容易经历记忆力减退。通常，这包括多种类型的脑力活动，如阅读、玩棋盘游戏、写作和手工艺制作。由于这些评估非常广泛，因此很难说某项活动是否“优于”其他活动，“比如阅读、演奏乐器、参加课程，甚至是在花园里照料兰花，”迈阿密大学专门研究记忆丧失预防的物理治疗师和神经科学家乔伊斯·戈梅斯-奥斯曼说。

大多数研究也是相关性的，这意味着它们可以发现认知活动和记忆益处之间的关联，但不能证明这些活动本身导致了这些益处。例如，选择进行大脑刺激活动（如字谜游戏、阅读和写作）的人可能由于其他原因更不容易出现记忆力减退，奥布莱恩博士说，也许他们更富有，压力更小，或者更可能锻炼身体。

此外，这些研究通常是要求人们回忆他们过去做过的事情。这些自我报告可能并不总是准确的，尤其是当它们在老年人中进行时，奥布莱恩博士指出。

选择合适的活动

随着年龄的增长，人们的情节记忆——记住过去事件和经历的能力——往往会减弱，但他们的语义记忆——记住单词、概念和数字的能力——通常会继续增强。

在决定哪种认知活动可能对你最有帮助时，请考虑那些涉及你有困难的技能的活动，戈梅斯-奥斯曼博士说。例如，如果你在视觉或空间技能方面有困难，你可以尝试与形状相关的拼图，如七巧板。如果你想提高精细动作技能，也许可以尝试刺绣。

但戈梅斯-奥斯曼博士说，做你喜欢的活动也很重要。我们的大脑最有可能对那些“在某种程度上对你有意义”的活动做出改善反应，她说，这些活动能带来满足感。关键是根据你的需求和兴趣量身定制认知挑战。

全局视角

在考虑预防与年龄相关的记忆减退的策略时，专家建议从更广泛的视角出发，考虑其他可能起作用的因素。

2024年，由一群定期审查证据并就预防和管理痴呆症提供建议的专家组成的《柳叶刀》痴呆症预防、干预和护理委员会估计，通过治疗14个关键风险因素，45%的痴呆症病例可能是可以预防的。这些因素包括缺乏运动、肥胖、高血压、听力损失、社交孤立和抑郁。

由于生活方式的许多方面都会影响记忆力减退的风险，专家通常不推荐单一的大脑提升方法。相反，尝试将它们与不同的方法结合起来，“如身体锻炼、社交参与和健康饮食”，路易斯维尔市诺顿神经科学研究所记忆中心的神经科医生和主任格雷格·库珀博士说。

当然，如果你喜欢特定的活动，比如手工艺制作或填字游戏，也没有理由停止这些活动，奥布莱恩博士说。尽管科学尚不明确，但它们能给你带来快乐并让你保持参与，这可能会提高你的认知和情感健康。如果你因为字谜游戏而与他人互动——比如当你想抱怨一个特别难或需要帮助解决一个填字游戏线索时给朋友打电话——这种社交接触也会对你有益。

“我真的不认为做这些活动有什么坏处，”奥布莱恩博士说。“如果你喜欢它们，为什么不呢？”

The author：Melinda Wenner Moyer

声明：本文版权属于原作者，仅用于学术交流！