在当今复杂多变的全球贸易格局中,特朗普推行的对等关税政策引发了广泛关注和激烈讨论。这一政策看似新颖,实则有着深厚的历史渊源,其背后的思想逻辑可追溯至数百年前的重商主义时代。
从历史的眼光审视,特朗普的对等关税、贸易战以及控制海洋等一系列举措,与当年英国人的策略有着惊人的相似之处。特朗普及其核心团队的思想方法,在很大程度上可被视为21世纪的重商主义。
要深入理解关税的本质和意义,我们不妨将目光投向历史深处。在经济思想发展的长河中,威廉·配第的《赋税论》占据着重要的地位。威廉·配第是盎格鲁-撒克逊思想体系中,最早明确提出关税概念的先驱之一。
《赋税论》创作于17世纪中叶,彼时英国正与荷兰激烈争夺海洋霸权。书中,威廉·配第对关税的起源和逻辑进行了深刻剖析。他通过追溯英国历史,探究了关税最初出现的原因。
在他看来,关税起源于英国王室对航海贸易的一种保险机制。当时,海洋贸易充满风险,商人们在海上可能遭遇海盗打劫、海难等意外情况。
为了保障海洋贸易的顺利进行,英国王室承诺,若商人在贸易过程中遭受损失,王室将给予一定赔偿。而作为交换,海洋贸易商人需要向政府交纳关税。这一逻辑的核心,是通过王室的保障来促进英国海洋贸易的繁荣。
随着时间的推移和英国经济的发展,关税的含义逐渐发生了转变。其目的从最初单纯确保海洋贸易的兴盛,演变为保障海洋贸易的核心内容——商品制造。当时,英国的制造业开始崛起,特别是毛纺织工业,成为英国最具竞争力的产业。为了确保英国的优势产品在国际市场上始终占据领先地位,关税的作用愈发凸显。
关税政策的目标变得十分明确:
一方面,要确保英国产品所使用的原材料价格低廉,以降低生产成本,提高产品竞争力;
另一方面,要让英国的核心产品在质量和性能上具有碾压对手的优势,使其他国家难以望其项背。同时,通过关税手段,为竞争对手营造不利的市场环境,使其无法廉价获得原材料,也难以进入英国市场参与竞争。
以英国毛纺织工业为例,为了维持其在欧洲贸易中的绝对优势地位,英国采取了一系列针对性的关税措施。比如,英国限制漂洗羊毛所需的白色土壤出口。这种白色土壤具有碱性,是漂洗羊毛的关键材料,如同肥皂一般,能迅速将羊毛清洗干净。
英国限制白土出口,主要目的就是让荷兰等竞争对手无法获得这一关键原材料,从而提高其生产成本,削弱其在毛纺织领域与英国竞争的能力。
此外,在进口其他国家的毛纺织产品时,英国会大幅提高关税,使外国产品在英国市场上价格高昂,失去竞争力,难以销售。而在出口本国毛纺织产品到法国市场时,英国则会巧妙调控关税,使产品价格在法国市场上保持足够高的水平,既能保证利润,又不会高到让法国人转而向意大利等其他国家进口毛纺织产品。威廉·配第在17世纪就将关税背后的这种复杂逻辑阐述得极为透彻。
时光流转至现代,特朗普所推行的关税政策,与当年英国的做法如出一辙。如今,美国在芯片、制药、汽车、飞机、军工、能源、木材、原材料以及农产品等诸多领域具有强大的竞争力。
特朗普的关税设计,正是借鉴了英国当年的经验,试图通过各种手段限制外国竞争者在这些美国优势产业领域的发展。他采用技术封锁、经济制裁等方式,阻止对手获得生产相关产品的原材料和中间件。
例如,美国限制中国获得光刻机、高端GPU以及高端芯片等,其目的就是要确保中国等竞争对手无法在这些美国占据优势的领域对其构成挑战。
在国际贸易中,任何国家都不可能在所有细分行业都占据优势,这是经济学的基本常识。大卫·李嘉图早就指出,如果一个国家所有东西都是优势产业,那就不需要贸易,也无法进行贸易了。每个国家都有自己的长处和短处,在对等关税谈判中,这些长短处就成为了重要的杠杆和筹码。
特朗普政府会利用关税与其他国家进行置换和谈判,但其核心目的始终是确保美国在优势产业领域没有竞争对手,维持美国在全球经济中的领先地位。这种做法的核心原理,早在17世纪就被威廉·配第阐述得淋漓尽致。
从历史的长河中审视特朗普的对等关税政策,我们可以清晰地看到重商主义思想的延续和演变。尽管时代发生了巨大变迁,但经济利益的争夺和对优势产业的保护,始终是各国制定贸易政策的重要考量因素。
特朗普的政策,是对历史经验的一种借鉴和运用,只不过在现代全球化的背景下,其影响和后果更加复杂和深远。
文本来源 @宋鸿兵观天下 的视频内容
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