江苏
文︱周显
每一个年代都有其新兴产业，今日讲的是百货公司。
最初的时候，人们生产商品，自己销售，毛利很高，但销售额不高。百货公司的基本概念，是自己不生产商品，只是代理，问题是需要付钱入货，毛利不高，只是胜在有大数量，以销售量取胜。
这个中基本原理，是大城市的出现，有了大人流，才会有百货公司。最早的应该是伦敦的Harding,Howell&Co，创办于1796年。现时伦敦的Harrods也应该是最大的百货公司，在其中游逛，是一大享受。
在中国上海南京路，“先施”和“永安”创立于清末，“新新”和“大新”创立于民国，合称“四大公司”，前两者今天在香港仍有业务。
至于日本，则在1904年开始有第一间百货公司，比中国稍迟了4年，名为“三井吴服店”，也即是今日“三越”的前身。
有趣的是，日本有所谓的“八百屋”，即是杂货店，当年有一间“八百伴”，从杂货店扩张至百货公司/超级市场，在日本和香港的规模均是很大，在2000年左右倒闭了。“八百”比“百货”的数字大了8倍，但意指的规模则小很多。
在当时，百货公司是新兴产业，成功的经营者都发了大财，成为了一代的富豪，日本的三井公司就是好例子。
不过在今天，这却是夕阳工业，比较流行的是大型商场，里面有大量专门店和餐厅。本质上，大型商场属于地产业，不过，现时成功的百货公司也有著商场成分，分租给不同的专门店，两者的分界已很少了。
在香港人而言，最喜欢的，当然是日式百货公司。连日本的“崇光百货”也做不住，要卖给香港人，香港人居然把它搞得有声有色……不过，香港人的崇日应是世界第一，Donki在香港成为了奇葩，但连在台湾也做不住，可以证明在这方面，香港人是更胜于台湾。
本文写得杂七杂八，主旨一是百货公司的从盛到衰，二是生产和销售的割离与再结合，即是从卖自己的生产品到百货公司又回到专门店，三是我也经营网店，深知入货困难。现在一间店铺的商品以万计，这管理难度是以往不敢想象的！
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