文︱周显
每一个年代都有其新兴产业,今日讲的是百货公司。
最初的时候,人们生产商品,自己销售,毛利很高,但销售额不高。百货公司的基本概念,是自己不生产商品,只是代理,问题是需要付钱入货,毛利不高,只是胜在有大数量,以销售量取胜。
这个中基本原理,是大城市的出现,有了大人流,才会有百货公司。最早的应该是伦敦的Harding,Howell&Co,创办于1796年。现时伦敦的Harrods也应该是最大的百货公司,在其中游逛,是一大享受。
在中国上海南京路,“先施”和“永安”创立于清末,“新新”和“大新”创立于民国,合称“四大公司”,前两者今天在香港仍有业务。
至于日本,则在1904年开始有第一间百货公司,比中国稍迟了4年,名为“三井吴服店”,也即是今日“三越”的前身。
有趣的是,日本有所谓的“八百屋”,即是杂货店,当年有一间“八百伴”,从杂货店扩张至百货公司/超级市场,在日本和香港的规模均是很大,在2000年左右倒闭了。“八百”比“百货”的数字大了8倍,但意指的规模则小很多。
在当时,百货公司是新兴产业,成功的经营者都发了大财,成为了一代的富豪,日本的三井公司就是好例子。
不过在今天,这却是夕阳工业,比较流行的是大型商场,里面有大量专门店和餐厅。本质上,大型商场属于地产业,不过,现时成功的百货公司也有著商场成分,分租给不同的专门店,两者的分界已很少了。
在香港人而言,最喜欢的,当然是日式百货公司。连日本的“崇光百货”也做不住,要卖给香港人,香港人居然把它搞得有声有色……不过,香港人的崇日应是世界第一,Donki在香港成为了奇葩,但连在台湾也做不住,可以证明在这方面,香港人是更胜于台湾。
本文写得杂七杂八,主旨一是百货公司的从盛到衰,二是生产和销售的割离与再结合,即是从卖自己的生产品到百货公司又回到专门店,三是我也经营网店,深知入货困难。现在一间店铺的商品以万计,这管理难度是以往不敢想象的!
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