CLPS 公司寻求扩大商业月球着陆器的机会

美国国会议员对美国宇航局 (NASA) 处理月球车任务的方式提出质疑，月球着陆器公司希望美国宇航局 (NASA) 修改并扩大向它们购买服务的方式。

在 4 月 1 日众议院科学委员会太空小组委员会举行的听证会上，作为 NASA 商业月球有效载荷服务 (CLPS) 计划的一部分，迄今为止尝试登陆的三家公司的高管主张进行一些变革，例如使用更大的着陆器和批量购买任务。

Firefly Aerospace 首席执行官 Jason Kim 在听证会上表示：“NASA 的 CLPS 模型是我们成功的催化剂。”该公司的Blue Ghost 1 着陆器一个月前登陆月球。“我们共同努力，最大限度地提高了成本和进度效率，同时最大限度地降低了纳税人的风险。”

他呼吁为 CLPS 提供“稳定的多年期资金承诺”，以确保每年稳定地执行两到三次任务，同时加强此类航天器所需的供应链。他还建议投资航天器测试设施和通信服务，以支持月球任务。

原有 CLPS 合同于 2028 年到期后，各公司还在考虑启动第二轮 CLPS 计划，即 CLPS 2.0。

Astrobotic 首席执行官约翰·桑顿 (John Thornton) 表示：“现在是考虑 CLPS 2.0 计划应该是什么样子的绝佳时机。”该公司的Peregrine 月球着陆器在 2024 年 1 月发射后不久出现推进故障，导致着陆尝试失败。

他建议 NASA 向已经参与 CLPS 任务的公司批量购买着陆器。“这将使美国着陆器供应商能够从其美国供应链中批量购买，从而节省 CLPS 的资金，”他说。

Intuitive Machines 总裁兼首席执行官史蒂夫·阿尔特穆斯 (Steve Altemus) 也支持批量购买 CLPS 2.0 的着陆器。他的公司已经将两艘航天器降落在月球上，尽管两艘航天器都侧翻了，减少了机上有效载荷可以返回的数据。

他呼吁扩大 CLPS 的范围，将基础设施运送到月球，并允许其他政府机构从其订购任务。“扩大合同范围，为国家安全和情报等多个机构提供服务，可以通过共享投资和多用途能力最大限度地提高效率、降低成本并增强创新，”他说。

VIPER 问题

委员会成员虽然总体上支持 CLPS，但对 NASA 使用 CLPS 着陆器执行一项任务的方式提出了质疑。NASA 于 7 月宣布取消“挥发物调查极地探测车”（VIPER）任务，该月球车原定由 Astrobotic 的 Griffin 着陆器运送。随后，NASA 已将完成的月球车提供给各公司，让它们自费将其送上月球。

听证会上的一位月球科学家对这种方法持怀疑态度。约翰霍普金斯大学应用物理实验室首席研究员布雷特·德内维说：“我们不应该指望有人愿意自掏腰包让 VIPER 探测器飞行和操作，这样 VIPER 科学研究才能成功。如果国会不采取行动恢复 VIPER 探测器，中国很可能会首次在月球上测量冰层，并测试月球资源利用方法。”

美国宇航局科学副局长尼基·福克斯为该机构取消 VIPER 的决定辩护。“我们没有足够的预算来支持 VIPER 的继续推进，”她说。“这将影响许多未来的 CLPS 着陆器。”去年秋天，NASA 在回复委员会关于该决定的一封信时表示，为了让 VIPER 继续运行，NASA 必须取消或推迟其他几项 CLPS 任务。

“我对我们得到的答复并不满意，”众议员佐伊·洛夫格伦 (加利福尼亚州民主党) 在听证会上提到之前的那封信时表示。“当然，该项目在完成后就被终止了。”

福克斯辩称，由于当时测试仍在进行中，因此做出决定时 VIPER 尚未完成。

德内维表示，她希望国会至少能为 NASA 现有的 VIPER 科学和运营团队提供资金，即使 NASA 选择了一家公司来驾驶这辆火星车，这些团队也面临解散的风险。“有些团队一直在非常努力地学习如何开发软件、操作和校准所有仪器，以便他们能从中获得最大的科学回报，”她说。

她补充道：“至于如何将火箭送上月球，我把这留给 NASA 来决定。我认为科学团队明白，在高风险和高回报的情况下，我们希望确保平衡，但仍要继续前进，这样我们才有机会获得有价值的科学和探索数据。”

编丨晓语

图丨网络

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