蓝环章鱼的剧毒不仅能毒你，交配前也用来毒配偶，这是什么操作？

信息来源于NPR，TheGuardian，Popular Science，Natural History Museum。

剧毒的蓝环章鱼

蓝环章鱼你是肯定是认识的，毕竟每次出现都会上新闻。而每次上新闻，媒体都会强调它们的剧毒，不断地加深了普通人对它们的印象。

蓝环章鱼是一类剧毒的头足类动物，分布于太平洋和印度洋，通常在珊瑚礁和海底岩石区域活动，有时候也会生活在潮池、海草和藻床中。正如名字所示，它们的身上和腕足上都会许多蓝色的圆环，目的自然是用于警示，告诉潜在的捕食者：“敢吃我？你这辈子就这样了！”

不过跟箭毒蛙和蚁蜂等等拥有警示色的物种不同，蓝环章鱼只有在真的受到威胁的时候，才会亮起它们的蓝色圆环，是真的亮起来！它们的皮肤下有数千个色素细胞。这些特殊的细胞可以让它们瞬间发色。

蓝环章鱼可能有大约10种不同的种类，但只有4种被赋予了科学名称。分别是新月豹纹蛸（H. lunulata）、条纹豹纹蛸（H. fasciata）、斑点豹纹蛸（H. maculosa）和尼氏豹纹蛸（H. nierstraszi）。

蓝环章鱼的唾液腺中的共生细菌会产生河豚毒素 (TTX)。这种物质具有强烈的神经毒性，可阻断神经冲动的传递。这会导致肌肉无法收缩，并可能造成致命后果。一些报告，TTX的毒性比氰化物高1000多倍。

蓝环章鱼会将TTX散布到全身。如果它们被其他动物误食，TTX就会产生毒性。至少有一例人类中毒案例是因有人误食蓝环章鱼而导致的，但一项研究发，吞下TTX的毒性比通过其他方式摄入时低50倍左右。

蓝环章鱼也能主动朝对手注射TTX，通过几乎无痛的咬伤释放毒液。

根据现有的蓝环章鱼咬伤案例可知，TTX可以快速起效，迅速使肌肉无力和麻痹，同时还会产生一系列其他潜在副作，如呕吐和头晕。虽然TTX受害者越来越无法移动，但他们通常保持清醒和知觉，直到缺氧使他们失去知觉。死亡通常是由于呼吸衰竭，横膈膜瘫痪。这可能在几分钟内发生。

TTX没有解毒剂，大多数治疗都是支持性的，例如通过通气保持患者呼吸直至毒素的效果消失。

显然TXX是蓝环章鱼的防御性大杀器，但2025年3月10日登上《当代生物学》的一项研究显示：雄性蓝环章鱼居然会在交配过程中对配偶注射TXX！

好家伙，剧毒不但对外人用，居然也会对自己人用吗？

致命的配偶

在解释情况之前，需要先介绍一下自然界很普遍的一种现象：“性食同类”（sexual cannibalism）

许多物种都有“性食同类”的记录，我们最熟知的肯定是螳螂，因为小时候《 黑猫警长》有一集讲述的就是雌螳螂在入洞房的时候吃掉了雄螳螂，当时一度成为许多人的童年阴影。虽然听起来雄性很惨，但这就是它们这个物种的策略，交配后的雌性需要需要大量营养，用来维持自身和即将出现的的数百只后代，因此它们就会选择吃掉雄性补充营养。

这种行为在表现出雌性两态性的动物中尤其常见，比如很多蜘蛛品种。这是一种进化特征，其中一种性别的体型比另一种性别的大。

当然，“性食同类”也不是仅限于昆虫和蛛形纲动物。不少甲壳类动物、腹足类动物甚至章鱼也存在同类相食的情况。说道这里肯定是要说蓝环章鱼了，雌性蓝环章鱼的体型通常约为雄性的两倍，它们在交配后会因为同样的原因想吃掉雄性。

但到底智商比较高，与某些物种的雄性愿意被吃掉不同，雄性蓝环章鱼会想方设法不被吃掉。

昆士兰大学的Wen-Sung Chung博士研究了雄性蓝环章鱼是如何为自己解围的。他主要研究的是条纹豹纹蛸(Hapalochlaena fasciata)。他表示，雌性条纹豹纹蛸产卵后，大约六周时间都不会进食，只照顾卵。它们确实需要大量能量才能度过孵化过程。

但是雄性蓝环章鱼就是没那么“无私”，它们会用TXX对抗它们的配偶，这是一种防御机制。

为了自保的防御机制

雄性章鱼拥有专门用于交配的腕，称为交接腕，它可以将精子囊转移到雌性的输卵管中。有的雄性章鱼为了自保，会在交配后果断扯断自己的交接腕给雌性吃，然后趁机逃走，但是雄性条纹豹纹蛸的交接腕很短，它们不能像其他品种的章鱼那么做，于是它们另辟蹊径。

昆士兰大学的研究团队通过观察发现，雄性条纹豹纹蛸在交配过程中会紧紧将雌性抱住，在持续40~75分钟的交配过程中，雄性会慢慢向雌性注射TXX，雌性中毒后停止行动，表皮颜色变淡，瞳孔也不再对光线有反应，对外界刺激几乎无反应。然后雄性就赶紧将精荚送入雌性体内。

有点搞笑的是，雌性的呼吸频率骤降的同时，雄性的呼吸频率却从每分钟20~25次升至35~45次。也许它们在做“坏事”的时候也是会紧张的。

当雌性恢复意识后，它们会将雄性推开时，交配就此结束了。

Wen-Sung Chung博士表示，雌性对TXX是有抵抗性的，一般交配第二天它们就会一切如常了。

不过其实条纹豹纹蛸与大多数章鱼物种一样，都具有一次性繁殖的繁殖策略，即个体在繁殖一次后就会死亡。雄性章鱼在交配后不久就会死亡，而雌性章鱼则在幼体孵化后也会死亡。

那它们这么瞎折腾是为何？

Wen-Sung Chung博士将蓝线章鱼这种不寻常的交配技巧称为两性之间的进化“军备竞赛”。由于雌性更大、更强壮，雄性最终需要采取特定的策略来确保自己的基因能够传递给下一代，而是不是没交配好就被吃掉，这个策略可能就是下毒。