北京
民政部部长亲自撰文，提到人口收缩地区的行政区划优化问题。
近日，《学习时报》头版刊发了民政部部长陆治原署名撰写的文章。在文章中，陆治原提到要“围绕提升行政资源配置效率，探索人口收缩地区行政区划优化路径。稳妥优化基层行政区划设置，为基层优治理、促发展赋能增效。”
“探索人口收缩地区行政区划优化路径”的提法让人充满遐思，是否意味着未来人口流失严重的小县要面临撤并的命运？
01
《学习时报》由中共中央党校（国家行政学院）主管主办，非常具有权威性。
财政部长陆治原发表了题为《有力服务经济发展和民生改善良性循环》的文章，并提到“探索人口收缩地区行政区划优化路径”，这一提法应该还是第一次出现。
根据任泽平团队的统计，近年来，我国人口流出地区主要集中在东北和中西部地区。
从行政建制看，人口流出地主要是县级及以下行政单位。
基于全国第七次人口普查数据的初步核算，在已公布数据的2700余个县区中，2010至2020年常住人口减少的县和县级市有近1200个。
根据《中国人口普查分县资料—2020》，有546个县域常住人口在20万人以下，其中，有246个县域的常住人口少于10万人。95个县人口不足5万。
95个户籍人口不足5万人的”人口小县“主要分布在西藏、青海、新疆、内蒙古等地广人稀的西部地区，西藏46个，青海12个，新疆、内蒙古9个，四川8个，陕西、甘肃4个，黑龙江2个，云南1个。
随着人口的持续流出，人口小县的数量还在继续增多。
如果不能根据人口变化趋势及时优化县域机构设置和职能配置，将让财政进一步承压，也严重影响治理效能的提升。
为合理平衡财政负担和积极应对人口变化，推进人口小县机构改革便被提上了日程。
02
2024年10月，官方透露，97个人口小县机构改革全面完成，为优化县域机构设置和职能配置探索了有效路径。
以山西省开展人口小县机构改革试点县之一的娄烦县为例，在官方表述中，这座常住人口8万余人的小县城，存在着财政供养入不敷出，财政支出主要依靠转移支付；财政供养人员比例欠合理，存在人浮于事的现象；事业单位“小、散、弱”；部分机构设置、运行体制等与县域高质量发展需求不相匹配等问题……
而经过改革，该县县委机关由9个减至6个，政府部门由26个降为16个，事业单位由133个降至104个，缩小了审批层级，办事效率提升，大大改善了当地的营商环境。
同时，行政经费大为下降，每年可节约人员经费3410万元、运行经费990万元，还腾退出了2.8万平方米办公楼。
虽然人口小县改革成效显著，但是这还只是人口收缩地区行政优化的重要节点，而远不是终点。
03
今年政府工作报告，首次提及“严控财政供养人员规模”。
这是继“过紧日子”、“人口小县改革”之后又一重磅举措，与人口收缩地区的利害关系也更为相关。
因为财政供养人员规模取决于政府职能，且要与人口数量、财政承受力相匹配。
一旦人口数量减少，或者财政增速放缓，财政供养人员自然要随之而调整，“过紧日子”的要求正是由此而来。
根据文化纵横杂志发布的《中国政府雇员规模扩张及其成因再考:基于1978—2019年时间序列数据的分析》：
中国政府雇员规模变动，大致经历了20世纪80年代持续扩大、90年代停止扩大、21世纪以来再度持续扩大三大阶段。这其中，公共财政行为的变化，起到了控制雇员扩张的作用。
20世纪90年代两次行政机构改革之所以能够大幅度地压缩政府雇员规模，仍旧是同当时严峻的财政收入状况密不可分的。
1995年全国人大财经委员在对财政部同年向全国人大做的预算报告的审查报告中，在要求国务院想方设法提高财政收入占GDP比重、增强中央与地方各级财力，认真清理预算外资金，把该纳入预算的都纳入预算管理后指出，“全国由财政负担的国家机关和事业单位人员过多，要有步骤地精简机构和人员，努力节约行政事业费支出”。
1998年，财政部部长在全国人大常委会会议上做1997年国家决算报告时指出，预算执行中存在的困难和问题之一是，“行政和事业单位庞大，冗员过多，已大大超过财政的负担能力”。
2001年，全国人大财经委员在对财政部的预算报告的审查中指出，“拖欠机关事业单位职工工资现象仍然比较突出”。
2002年财政部部长在全国人大的预算报告中指出，“确保机关事业单位职工工资按时足额发放是各级政府和财政部门应尽的职责”。
20世纪90年代和21世纪初，中央政府和社会舆论在财力困难、冗员过多从而需要精简财政供养人员问题上，达成的共识度之高，危机感之强，为新中国历史之最。
20世纪90年代进行的两轮行之有效的精简人员的行政改革是财政紧张压力倒逼的结果。
眼下又到了“财政紧张”的时刻。
随着人口不断减少，结合“过紧日子”，“人口小县”改革，以及民政部部长提出“探索人口收缩地区行政区划优化路径”等信号的发出，一些县是否会被撤销或合并，颇受关注！
大变局或许真的开始了！
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