北京
图片来源：YouTube
撰文 | 阿娴
审校｜河边的卡西莫多
“吃喝拉撒”是所有人类的日常。据计算，一个活到76岁的男人一生会产生大约11 030千克的粪便，一个活到81岁的女人会产生大约11 757千克的粪便。这些粪便大都会进入建筑内的给排水系统，通过排粪管道进入化粪池，再经过一系列物理和生物处理，最终以不同的形式重新进入自然循环或人工处理系统。
然而，有一块粪便与众不同，它不仅有自己的名字，甚至还被人们视若珍宝般小心呵护，安置在博物馆里供游客“欣赏”。
如今，它被陈列在约克的约维克北欧海盗中心，每年都有成千上万的游客前来参观。｜Linda Spashett Storye book，CC BY 2.5
1991年，约克考古信托基金会的科学家受命为它进行保险评估，负责此事的古粪便学家安德鲁·琼斯（Andrew Jones）给出了一个惊人的结论：“这是我见过的最令人激动的排泄物……从某种意义上说，它就像皇冠上的宝石一样无可替代。”
它究竟是什么来头？
这个粪便其实是 一块粪化石，名字叫做劳埃德银行粪化石（Lloyds Bank Coprolite）。1972年，劳埃德银行打算在英格兰东北部的约克郡建立分行时，建筑工人从地下挖出来了它，因此得名。
公元1100年左右，描绘维京人驾驶长船的图画。｜Abbey of Saint-Aubin, Public Domain
鉴于其发现的位置是约克郡，研究人员认为这块粪便应该属于一名维京人。该地区以前叫约维克，在罗马人占领和多个王国统治了一段时间后，维京人于公元866年左右占领了约维克。也是在那个时候，一名维京人拉出了这块令后人激动的粪便。
从这块粗大的化石中，研究人员可以得到很多信息，包括这名维京人患过什么疾病、卫生习惯以及饮食习惯——这个维京人是典型的肉食爱好者，饮食不均衡，几乎不吃蔬菜水果，只吃肉和面包。分析还表明，这名维京人曾遭受鞭虫和蛔虫的困扰，这两种都是常见的肠道寄生虫，维京人可能经常出现胃部不适和其他胃肠道问题。
图源网络
规律表明，粪化石体积和排泄者的体形成正比。科学家之前挖掘出来的巨型粪便都隶属于恐龙之类的大型动物。比如下图这坨在美国南达科他州哈丁县发现的巨型粪便，长63厘米，宽15厘米，重量超过9千克，就被推测是某种暴龙类的粪便。
而劳埃德银行粪化石长20厘米、宽5厘米，是有史以来已知的最大、最完整的人类粪便化石。这件粪化石出土于潮湿的泥炭层中，与其一起出土的还有木材、纺织品和皮革等文物。
看上去好像锡纸盘烤某物......｜Poozeum / Wikimedia Commons
众所周知，粪化石的形成概率是很低的，比普通化石的形成更加困难，堪称“化石界的幸运儿”。它的形成需要一系列苛刻条件：首先，这份“新鲜出炉”的粪便须在几天内被泥沙或火山灰迅速掩埋，逃过细菌和昆虫的分解，使得粪便有机会保存下来并逐渐石化；接着，粪便还要经历漫长岁月。
在此期间，稳定的地层、适宜的压力与温度等地质条件也不可或缺，只有这样，粪便中的有机物才能逐渐被矿物质取代，完成从粪便到化石的转变。
绝大多数粪便不是天选之子，则会在短时间内被周遭环境破坏，或者被微生物分解。而劳埃德银行粪化石，不光体形巨大，而且很完整，估计其价值至少39 000美元，也难怪前文提到的安德鲁·琼斯会发出如此的感慨了。
后来还有个小插曲，2003年，一位带领学生参观的老师不小心撞倒了展示柜，导致这块珍贵的粪便掉落并摔成了3块。专家急中生智，用修复古代花瓶和雕像的方法，给它粘回去了，至少从外观上来看还很完整，每天会有很多人来参观它。
参考资料：
[1]https://www.zmescience.com/science/history-articles/largest-human-poop-viking/
[2]https://en.wikipedia.org/wiki/Lloyds_Bank_coprolite
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