民间故事：灶王爷的来历

在那遥远的历史长河中，不知是哪一个朝代，皇帝派遣了一位官员前往地方就任州官。这位州官可是出了名的贪吃之徒，在京城时，整日沉溺于吃喝玩乐，过着纸醉金迷、花天酒地的生活。当皇帝告知要派他前往一个偏远之地任职时，他内心满是抵触。

皇帝为了哄他上任，便说道：“那地方可富裕啦，物产丰富，各种各样的好东西应有尽有。你到了那儿，想吃什么便能有什么。”

这位州官一听，信以为真，满心欢喜地前往了那个地方。可到了之后，眼前的景象却让他大失所望：只见四处皆是荒山野岭，老百姓居住的是破旧不堪的茅房草屋，身着破布烂衣，日常饮食不过是粗劣的小米杂粮，哪里有丝毫富裕的模样！ 州官老爷这时后悔不迭，心里直嘀咕不该来到这个穷乡僻壤。但事已至此，想要再回京城，谈何容易。他暗自思量：人都已经来了，回去怕是没指望了，无论如何，也得想个法子继续享受好日子才行。

思来想去，他灵机一动，猛地一拍大腿，高声喊道：“来人呐！ 速去十里八乡、各个村寨传话，让家家户户从明日起轮流宴请本老爷喝酒吃饭。若是有谁敢违抗，定要让他尝尝厉害！”

主子一声令下，手下人立刻忙活起来，有的鸣锣通告，有的张贴告示，强制要求各家各户每日轮流请州官大人吃喝。通告一出，老百姓们哪敢不从！ 州官大人上任第三天，便开始挨家挨户去吃喝。起初还只是他独自一人前往，后来竟然连老婆、儿女甚至家中养的猫呀狗的都一并带上。

州官大人在各家各户胡吃海喝了整整半年，吃得脑满肠肥，那肚子圆滚滚的，像是怀胎的母猪一般。然而，这半年对于当地老百姓尤其是穷苦人家来说，却是无尽的苦难。他们自己都吃不饱、穿不暖，又怎能承受州官如此奢华的酒席！ 很多家庭为了招待州官，倾家荡产，四处借贷。实在无力宴请的人家，还惨遭州官抄家。一时间，贫民百姓叫苦不迭，整个地方被闹得民不聊生。

在这个地方，有一位农民，身材高大魁梧，力大无穷，竟能将牛举过头顶，禾桶般粗大的一捆柴，他轻轻松松背起来就走。他的那双大巴掌，握起来好似油茶钵，伸展开则宛如一把大蒲扇。巴掌一挥，威力惊人，能在好好的墙壁上打出一个洞，甚至能将一头活生生的水牛打得扁塌。此人姓宋，人们都尊称他为宋大巴掌。宋大巴掌为人正直，爱打抱不平，最看不惯那些伤天害理之事。正因如此，他深受百姓尊敬，却让财主老爷们既害怕又痛恨。

在这半年里，宋大巴掌将州官搜刮百姓吃喝的恶行看在眼里，恨在心头。无巧不成书，偏偏轮到他家宴请州官吃饭。宋大巴掌家中仅有夫妻二人，平日里靠种田砍柴勉强维持生计，家中连隔宿的粮食都没有，哪里有钱去置办酒席？ 不请吧，又实在不知如何应对。思来想去，实在没有办法，宋大巴掌只好前去请求州官改期宴请。可这州官根本不答应，非要宋大巴掌按期准备好酒席不可。

宋大巴掌满腔怨气地回到家中，祸不单行，此时妻子又突然患了急病，卧床不起。俗话说“救人如救火”，宋大巴掌顾不上其他，转身飞奔出去请来了医生。医生诊断后开了一个药方，对宋大巴掌说：“你去买个猪脚，和这药一起熬着吃吧。”

宋大巴掌不敢耽搁，赶忙挑起一担干柴赶到城里售卖，换得几个钱后，买了一只猪脚和草药匆匆赶回家，立刻为妻子熬煮猪脚药汤。至于给州官备办酒席的事，此刻早已被他抛到了九霄云外。

再看州官这边，这天没等到宋大巴掌来请，顿时火冒三丈。就在这时，一个心怀不轨的财主跑过来向州官报告：“州官大人，宋大巴掌在家里炖了猪脚，正和他老婆吃得津津有味呢！”

州官一听，顿时暴跳如雷，眼睛圆睁，胡子翘起，破口大骂：“他妈的，反了天了！ 带本老爷去看看！”

财主领着怒气冲冲的州官来到宋大巴掌家，闯进家门，正巧看见宋大巴掌正端着一碗猪脚汤喂给妻子喝。州官见状，气得吹胡子瞪眼。宋大巴掌还以为州官是来吃饭的，急忙放下汤碗，上前作揖赔罪：“州官大人，小人家境贫寒，今日实在拿不出钱来办酒席招待您啊。”

州官哪听得进去这些解释，指着猪脚汤碗大声质问：“哼，你说得倒是轻巧，没钱哪来的猪脚汤？”

一旁的财主也趁机帮腔：“你竟敢欺骗州官大人，该当何罪？”

宋大巴掌赶忙争辩道：“这是给家里病人熬的药汤，我妻子病了，煲点药汤给她补补身子。”

州官根本不容宋大巴掌分辩，飞起一脚将药汤踢翻在地，大声吼道：“呸！ 害本老爷今天没得吃喝，你倒在这儿享受起来了！”

那财主也在一旁煽风点火：“宋大巴掌，你竟敢违抗州官大人的命令，胆子简直比天还大！”

宋大巴掌终于忍无可忍，扬起大巴掌大声喝道：“好啊！ 你们把老百姓害得这么苦，今天也让你们尝尝我巴掌的厉害！” 话音未落，只听“叭”的一声脆响，这一巴掌重重地打在州官老爷身上，瞬间将他打得像个泥人一般，牢牢贴在了灶旁的墙壁上。紧接着又是“叭”的一声，第二巴掌狠狠挥向财主老爷，那财主顿时如烂泥一般瘫倒在地。宋大巴掌仅仅挥出这两巴掌，州官和财主连哼都没哼一声，便一命呜呼了。

乡亲们得知宋大巴掌打死了州官，纷纷赶来围观。大家无不拍手称快，可高兴之余，又不免为宋大巴掌担心起来：万一皇帝知道了这件事，该如何是好？ 为了不被皇帝抓到把柄，大家赶紧动手将尸体处理干净。只是灶旁的墙壁上留下了一个人形印记，明眼人一看便知道是州官的。正当大家准备去擦掉这个印记时，宋大巴掌说道：“别擦，这州官本就是个贪得无厌的馋鬼，就让他在灶旁看着我们吃喝吧！”

众人听了，都觉得这个主意不错，但又担心被朝廷发现。最后大家一同想出了一个办法：各家各户都照着这个墙上的人影描绘下来，然后贴在自家的灶屋里。倘若皇上派人前来调查，大家便统一口径说州官在世时要求家家置办酒席宴请他，如今他死了吃不到了，所以只能供奉他在灶旁，让他继续“吃喝”。

没过多久，皇帝便得知州官被当地老百姓打死了，龙颜大怒，亲自前来捉拿凶手，还扬言要严惩此地所有百姓。皇帝来到这个地方后，看到家家户户的灶旁都供奉着州官的画像，心中十分诧异，便向很多人询问缘由。大家都异口同声地回答：“州官生前要求我们各家各户办酒菜宴请他，如今他虽然死了，我们依然像往常一样供奉他。”

皇帝追问：“那到底是谁把州官打死的？”

众人纷纷回应：“我们这些老百姓实在不清楚。”

皇帝又问：“是不是宋大巴掌干的？”

大家依旧口径一致：“宋大巴掌只打那些作恶的坏人，绝对不会无故伤人。”

皇帝四处调查，却始终查不出凶手，也弄不清州官究竟是怎么死的。看到家家户户都供奉着州官，无奈之下，只好宣称州官生前乃是皇上的“御膳厨子”，曾尽心尽力侍奉皇上，有功于朝廷。如今百姓们依旧供奉他，那就封他为“灶王爷”吧。从此，“灶从此，“灶王爷”的说法便流传了下来。