北京
英国《经济学人》3月22日文章，原题：能否说服人们不再相信虚假信息？ 最近几个月关注美国政治的人，一定都听到过一些假消息。例如，数千万名已故的百岁老人仍在领取社会保障金；救灾资金被用于将移民安置在纽约市的豪华酒店等。这些说法尽管站不住脚，但仍有许多人对此信以为真，这显示出社交媒体时代和政治极端化模糊了真相与阴谋论之间的界限。而“辟谣学”，即如何纠正人们脑海中根深蒂固的信念，仍在努力追赶这种现象的步伐。
AI改变说服规则
许多人下意识想到用争辩的方式进行说服，但往往收效甚微。华盛顿特区美利坚大学专门研究宣传的说服效应及其应对策略的库尔特·布拉多克表示，这种方法甚至可能适得其反，让人们更加坚定原本持有的看法。然而，新的研究表明，当对话对象是生成式人工智能（AI）模型时，说服的效果可能会更好。
2024年9月，麻省理工学院的托马斯·科斯特洛及其同事发布了一项研究，探讨当ChatGPT试图说服自称相信阴谋论的人放弃他们的信念时会发生什么。该研究让2190名相信阴谋论的人与GPT-4模型进行对话，经过3轮后，他们的信念强度降低了20%。其中，有1/4的受访者完全放弃了原有的信念。
在科斯特洛看来，AI聊天机器人之所以比人类更有效，是因为它们能够始终保持理性回应，不会让情绪占据上风。此外，AI可以从庞大的训练数据中筛选出合适的反驳论据，而不像人类辩论时常依赖一些泛泛而谈的论点。
AI聊天机器人还能解决人类在辟谣过程中常见的另一个问题。2024年10月的一项研究表明，当人们的信念受到挑战时，他们往往会怀疑反驳者的动机。例如，美国共和党人可能会认为，民主党人否认2020年美国大选存在舞弊的说法，只是因为民主党人维护选举结果的既得利益。但如果反驳者是AI系统，则可能不会被怀疑。
“预先揭穿”更有效？
当然，并非所有信奉阴谋论的人都愿意按要求与机器人对话。对于那些试图阻止虚假信念扎根的人来说，或许“预先揭穿”比事后辟谣更有效。
实际上，“预先揭穿”这个概念自20世纪60年代以来就已出现，只不过它当时被称为“态度免疫”。这一理论由社会心理学家威廉·麦圭尔提出，其思路是先告诉人们，世界上确实存在离谱的信念和彻头彻尾的虚假信息，然后给他们展示具体的例子，并提供策略帮助他们识别和抵御这些信息。布拉多克表示，若能事先提供一套反驳策略，人们在面对虚假信息时就更可能保持警觉并加以抵制。
2023年的一项研究对多种干预措施进行了评估，发现“预先揭穿”在抵御虚假信念方面的效果可以达到“中等”或“较强”。但英国肯特大学心理学教授卡伦·道格拉斯认为，“预先揭穿”的效果能持续多久，仍是个未知数。
寻找更多解决方案
除此之外，2024年8月，美国威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员发表的一项研究表明，当医学专家给在社交媒体平台上发布的辟谣视频配上节奏感强的背景音乐时，辟谣的效果会更好。研究人员认为，音乐可能会干扰大脑生成反驳意见的能力，使相关信息更容易被受众所接受。
先前的研究还表明，使用强有力的叙述（包括生动的角色塑造和细节丰富的描述）来传达信息，也可以削弱大脑提出反驳意见的能力，从而增强信息的说服力。不过，这些技巧虽然可以用于辟谣，也可能被散布虚假信息的人利用。
目前看来，在对抗虚假信息的方法中，批判性思维教育显得尤为重要。这一方法包括学习如何评估证据，从而做出理性明智的判断。2018年，一项针对806名大学生的研究发现，批判性思维教育能有效减少他们对健康伪科学理论的信念。然而，该方法在应对某些更根深蒂固的信念方面效果有限。
尽管如此，这或许已经是最好的结果了。英国哈德斯菲尔德大学心理学研究员西诺特表示，虽然科学界可以投入大量资源研究如何说服他人，改变其想法，但最终决定相信什么，仍然取决于每个人自己的想法。（任伊然译）
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