北京
新华社天津3月16日电（记者周润健）在某个春日的黄昏，当你向西而行，不经意间，或许会捕捉到地平线上一束暗淡而神秘的光锥，它宛如一盏聚光灯般投向地面，又似一座金字塔般朦胧而立，这便是黄道光。
3月20日将迎来春分节气。春分前后的一段时间内，是欣赏黄道光的绝佳时机，我国感兴趣的公众可尝试观测和拍摄。
太阳系中除了大家熟悉的天体，在行星际空间还分布着很多细小的尘埃，黄道光就是这些“行星际尘埃”反射太阳光所致，从地球看上去呈三角形光锥状，也被称为“尘埃之光”。业界倾向认为，“行星际尘埃”是小行星被碰撞后或彗星瓦解后的产物。
星联CSVA联合发起人蒋晨明介绍，理想的环境下，黄道光是肉眼可见的。对北半球的观测者来说，每年春分前后的日落之后和秋分前后的日出之前，是观赏黄道光的最佳窗口期。黄昏结束后，天空渐渐暗去，黄道光便有机会在西方地平线上显现出来；黎明开始前，天空尚未被太阳照亮，黄道光会在东方地平线上悄然出现。这是因为在这两个时段，黄道光的赤纬较高，和地平线间的夹角更大，更加易于观测。
春分前后，如何观测黄道光？“感兴趣的公众可选择一个晴天，在日落后1-2小时，将目光投向西方开阔的地平线附近，耐心地等待和观察。黄道光很暗，受月光及人造光源等干扰较大，观测时要选择尽可能暗的地方，如高山、郊区、农村等地，效果会更好。建议感兴趣的公众使用相机进行拍摄，其比肉眼识别能力更强。”蒋晨明说。
黄道光虽然看似只是夜空中一道微弱的光芒，但它却蕴含着巨大的科学价值。“黄道光提供了行星际物质的存在证明，也提供了研究行星际物质的方法。发射行星际探测器进行实地取样固然直接，但难度大、成本高；相较而言，通过对黄道光的观测研究，人类就可以分析出行星际物质的很多性质，有助于了解太阳系和行星的早期形成机制等，经济方便又实用。”蒋晨明说。（完）
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