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埃及伊蚊（Aedes aegypti）是多种人类致命疾病的传播媒介，包括登革热、黄热病、基孔肯雅热等，这些疾病给全球公共卫生带来了巨大的挑战。由于缺少可靠的疫苗，通过解析蚊虫的生殖调控来控制其种群数量被认为是目前最有效的疾病防控策略之一。尽管相关基因的表达调控已经在蚊虫生殖周期中被广泛研究，但如何在染色质层面调控这一过程仍不明确。AaFoxA属于先锋因子（pioneer factor），能够与异染色质结合，调控其可及性，对基因的转录调控至关重要。
近日，扬州大学程阳副教授与美国加利福尼亚大学河滨分校Alexander Raikhel教授合作在美国科学院院报（PNAS）发表题为“The AaFoxA factor regulates female reproduction through chromatin remodeling in the mosquito vector Aedes aegypti”的研究论文，揭示了先锋因子AaFoxA通过对埃及伊蚊染色质的重塑调控雌蚊卵巢发育的机制。
作者借助CRISPR-Cas9在埃及伊蚊中敲除了先锋因子AaFoxA，并使用多组学技术（转录组、ATAC-seq和CUT&RUN）确定了AaFoxA能够改变蜕皮激素信号通路中重要转录因子的活性、调节组蛋白修饰过程中关键酶的表达、直接控制多个染色质重塑因子的可及性，从而在多个层面上对染色质的结构进行重塑，进而决定雌蚊的卵巢发育。
综上所述，本文从多个角度系统揭示了先锋因子AaFoxA调控埃及伊蚊生殖的机制，为深入认识AaFoxA的功能和从染色质水平上理解昆虫生殖调控的分子机制提供了新的思路。
扬州大学青年教师程阳副教授为论文第一作者，美国加利福利亚大学河滨分校Alexander Raikhel教授为通讯作者。
https://doi.org/10.1073/pnas.2411758122
来源：扬州大学
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