千呼万唤始出来，苹果自研基带C1带来了什么？

TechWeb文/卞海川

题图/ChatGPT

日前，随着iPhone 16e的发布，苹果首款自研基带芯片Apple C1也首次出现在业内面前。

苹果踏上基带自主化必然之路

过去十年，苹果与高通的专利纠纷和利益博弈堪称科技行业最激烈的战争之一。苹果曾因不满高通的专利授权模式发起全球诉讼，高通则以断供基带芯片相威胁。这场冲突迫使苹果短暂转向英特尔基带，但后者性能不足导致的信号问题（如iPhone XS系列饱受诟病的网络表现）让苹果深刻意识到：核心通信技术受制于人，始终是悬在头顶的达摩克利斯之剑。

回溯苹果自研基带的过程，早在2016年，为了摆脱基带芯片对于高通的依赖，苹果从iPhone 7系列开始引入英特尔的基带，之后的2017年，苹果因专利费问题起诉高通，双方专利纠纷公开化，而后，苹果欲减少采用高通基带芯片的意图更加明显，并最终于2018年启动自研基带芯片计划，时至2019年4月，苹果与高通就专利问题达成和解，并在3个月后收购了英特尔基带业务，以加速自研基带芯片的进程。

之后多次传出苹果因技术问题迟延，甚至取消自研基带的传闻（例如2023年9月再次与高通续签供应协议被作为一有力证明），如果我们以2019年苹果收购英特尔基带业务为起点，苹果研发C1足足用了六年时间，可见基带芯片门槛之高。但最终苹果还是在近日正式推出了自研基带C1。

苹果自研基带C1表现如何？

虽然苹果并未公布关于C1的细节参数，但据路透社报道，苹果硬件技术高级副总裁约翰尼•斯鲁吉（Johny Srouji）在加州桑尼维尔的苹果硅谷实验室接受采访时表示，C1是苹果迄今打造的最复杂的技术，其采用的是先进的4nm芯片制程技术制造，配套的射频芯片则采用的是7nm制程技术制造。

从苹果官网披露的iPhone 16e的蜂窝网络和无线连接规格来看，C1支持大多数关键的4G和5G技术，包括具有4x4 MIMO的Sub-6 GHz 5G网络，具有4x4 MIMO、FDD-LTE、TD-LTE的千兆LTE，以及兼容2G和3G网络。

C1基带的一个显著亮点是其在能效方面的表现。据苹果介绍，C1芯片相比此前采用的高通基带，不仅在5G连接速度上更快、更稳定，还显著提升了设备的电池续航能力。反映到搭载的iPhone 16e上，其视频播放时间可达26小时，相比iPhone 16增加了4小时，成为苹果所有6.1英寸手机中续航表现最优秀的一款。这无疑为用户提供了更持久的使用体验，极大缓解了以往的电量焦虑。

值得一提的是，由于是苹果自研芯片，其C1可以与iOS18系统实现更好的软硬件一体化，提升手机整体的能效表现。按照苹果无线软件副总裁Arun Mathias的说法，当iPhone遇到大量的数据涌入时，更强的软硬件一体化可以让C1自主决策哪些数据更重要，提升关键数据流的优先级。

这种“芯片-系统-天线”的全链路设计，是第三方供应商难以企及的优势，苹果C1基带的推出，使其在核心硬件领域迈向更完整的垂直整合体系。

外媒 The Verge 使用高通 X71 基带的 iPhone 16 与 16e 对比发现， 使用 FaceTime 打电话、人挤人的商圈传大型视频、公交车上看油管，C1 基带和高通基带几乎没差别。

说完了优势，我们再来看看C1的不足。据媒体报道，苹果C1目前在全球范围内均不支持5G毫米波频段，同时也仅支持Wi-Fi6，不支持Wi-Fi7。所以，仅就通信能力而言，新发布的iPhone16e其实与很多手机都存在网络能力上的差距，例如有业内称，C1基带的5G峰值速率相对较低，仅为每秒4Gbps，不及高通X75基带的7.5Gbps的速度。虽然苹果强调其追求的是实际场景中的用户体验而非实验室参数竞赛，但在高速数据传输需求上，用户仍可能感到性能不足。

对此，有媒体估算，苹果C1的整体性能与高通可能存在大约三年的差距。

不过，需要注意的是，尽管C1芯片才刚刚投入使用，据外媒Macrumors报道，苹果目前已在测试其第二代C2基带芯片，以备用于未来的iPhone 机型。据传，苹果C2芯片可以提供更快、更可靠的5G连接，而且更省电。

苹果自研基带的推出对于通信行业会有何影响？

正如Johny Srouji表示：“我们不是与高通、联发科等竞争的商家供应商。我相信我们正在构建一些真正与众不同的东西，我们的客户将从中受益。”

我们认为，苹果自研基带芯片的推出对通信行业整体的格局变化影响有限，但会减少对高通的依赖，而高通自己对于明年该公司在iPhone基带芯片的占比将降至20%的预期，似乎也印证了这一说法。

对于苹果而言，C1只是一个开始，真正的目标是持续优化自研基带技术，以便在未来彻底摆脱对高通的依赖，并逐步建立起完整的无线通信生态体系。

所谓千呼万唤始出来，苹果自研基带的推出，无疑标志着苹果在手机核心部件自研的道路上又前进了一大步，更为重要的是，这会再次让苹果手机的成本降低，进而让其利润再度提升。当然，这一切的前提还要看苹果自研基带给予用户最终的体验如何，而这尚需市场和时间的检验。