从义和团林黑儿短暂的人生，看一个积弱积贫的国家有多么可怕！

义和团组织中的“红灯照”大师姐，被称为“黄莲圣母”的林黑儿在乱世中演绎出了一段不平凡的人生。

林黑儿出生在天津静海的一个贫寒的家庭中，他父亲是一个靠卖艺讨生活的人。林黑儿从记事起，父亲就教她学些拳脚功夫。由于她勤奋好学，聪明伶俐，最后，练得了一身好功夫。

随着年龄的增长，父亲给她选择一户渔家李姓的儿子为妻。婚后，小两口仍以捕鱼为生，小日子倒也过得舒心快乐。

天有不测风云，不知什么原因？林黑儿的父亲招惹了外国洋人，被他们打成重伤，经多方救治无效，含恨而死。林黑儿强忍悲痛，发誓要报此仇。

1900年年末，林黑儿得知义和团坎字团首领张德成在如意庵大街设有坛口，决定去拜师学艺，加入义和团替父报仇。林黑儿来到张得成坛口，按照义和团的规矩，先喝符水，再拜师。

加入义和团不久，林黑儿又独自成立了“红灯照”，自设坛口，大量收徒，很快发展壮大起来。弟子门徒尊称她为大师姐。

“红灯照”人员为了在战场上容易分辨敌我，统一服装为红棉袄、红裤子、头包红巾，并且以红灯为号。义和团除训练破洋秘术外，还传授神功“刀枪不入”。

为了扩大势力，林黑儿决定在另外一个地方再开一个坛口，这个坛口设在了当地一位有名的乡绅石元士门口。因为石元士只相信枪炮的威力，不相信义和团的所谓神功。他极力反对在自家门前设坛口，林黑儿只好作罢。

张德成为了捧红林黑儿，让其在民间更有威望，便用计做大宣传。他暗中命令门徒弟子在津门范围内传播消息，就说玉皇大地将要派一位“黄莲圣母”到人间来帮助人们降妖除魔，脱离苦海。

为了让假戏成真，义和团首领张德成让门徒深入到老百姓家中，让其焚香膜拜，准备迎接“圣母”降临人间。若有不按照义和团安排去做的，都以洋妖逆贼论处。

一天，义和团弟子要求所有人到河边跪拜恭候“黄莲圣母”驾到。由于传说中的“黄莲圣母”非常神奇，老百姓早就想看看她长得什么样子，所以，来跪拜的人挤满了河岸。

天慢慢黑下来，正在人们焦急的时刻，忽听有人大声喊道：“圣母”乘红船驾到。大家急忙跪下迎接。

有人偷偷向远处水面观看，只见一艘布满红灯笼的大船缓慢地向岸边移来，船上乐声震耳。船离岸越来越近，可以清楚的看见红船两边站着红灯照姐妹，腰挂红丝缎短刀，手举红灯，在灯光的映照下，整个船上红红火火，十分威武。

大船桅杆上一面大旗随风飘动，旗上“黄莲圣母”四个火红大字格外惹人注目。见此盛况，义和团弟子为助声威，他们二指朝天，单脚踏地，高声呼叫迎接圣母。

为了一睹“圣母”芳容，直隶总督裕禄也夹杂在人群中毕恭毕敬的跪地膜拜。由于大船被红纱遮挡，人们根本看不到舱内情况。在一片音乐及嘈杂的声音过后，“圣母”被送进一侯家大院，至此，谁也没有看到“黄莲圣母”的模样。

林黑儿在侯家安住稳妥后，便设坛做法，宣传以此法杀洋人除恶魔。随着义和团门徒传播消息的力度加大，每天到此参拜“圣母”的人不计其数。成天是香雾缭绕，万众崇拜。

听到义和团的势力越来越大，洋人也没有坐以待毙，他们向义和团发起了进攻。义和团弟子在八里台、紫竹林、白庙、天穆、柳滩等地方奋力迎敌。此时的“红灯照”大师姐林黑儿带领众姐妹在西北角和紫竹林两处浴血奋战，誓死杀敌。

结果终因武器落后，神功武力抵御不了洋人的洋枪洋炮，“红灯照”遭到毁灭性的打击，几乎全军覆灭。在战斗中林黑儿不幸被捕。

由于洋人对林黑儿恨之入骨，被捕后的林黑儿受尽无穷折磨。最后，那些丧失人性、禽兽不如的西方洋人，就连被折磨致死的林黑儿的尸体都不放过，他们把她的尸体做成标本，用药水防腐，装入透明容器中，运到欧洲供人玩赏。