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原作：Pandora Dewan
翻译：李思绮
编排：赵书晨
后台：李子琦
原文链接：https://www.space.com/the-universe/asteroids/city-killer-asteroid-2024-yr4-could-hit-the-moon-instead-of-us-scientists-say
一颗大到足以摧毁一座城市的小行星在 2032 年撞上地球的几率为 1/43。但根据新的计算，它也有可能撞上月球。
2月7日，美国国家航空航天局（NASA）的科学家们将2024 YR4号小行星在2032年12月22日与地球相撞的可能性提高了近一倍，从1.2%上升到2.3%。
据估计，这颗危险的小行星直径约55米，宽度与迪士尼城堡的高度相当，速度接近每小时48,000公里。尽管它的大小不足以终结人类文明，但 2024 YR4 仍有可能摧毁一座大城市，释放出约 800 万吨的能量，是日本广岛原子弹所释放能量的 500 多倍。但如果它撞向月球呢？
亚利桑那大学卡塔林纳天空观测站（Catalina Sky Survey）的工程师大卫-兰金（David Rankin）在Bluesky的一篇文章中透露，这颗小行星也有 0.3% 的几率撞上我们的天然卫星。从我们的星球上可以看到这个碰撞的影响--尽管我们自己可能不会受到影响。
“兰金告诉《新科学家》："这次撞击有可能会喷射出一些物质撞击地球，但我不认为它会造成任何重大威胁。
但这并不意味着我们看不到它。兰金告诉《生活科学》，根据目前的估计，与月球相撞释放的能量可能超过 340 枚广岛原子弹。“他说："从地球上很可能会看到它。
不过，伦敦帝国学院行星科学教授加雷思-柯林斯告诉《新科学家》，“我们在地球上是相当安全的”。他补充说，碰撞中喷射出的任何物质都可能在地球大气层中燃烧。
纵观月球的历史，从它满陨石坑的表面可见它曾遭受过无数小行星的轰击。然而，据《新科学家》报道，如果月球遭受2024 YR4的撞击，它将会留下一个直径达2公里的陨石坑。(虽然与月球最大的陨石坑--直径超过2400公里的南极-艾特肯盆地相比，这只是一个小坑）。
虽然这块太空石块撞击地球或月球的概率仍然很低，一个国际科学家小组已获准紧急使用詹姆斯-韦伯太空望远镜（JWST），以便在未来几年这块太空岩石离开地球视线之前进一步了解它的大小和轨迹。
迄今为止，天文学家只利用地面上的望远镜观测过 2024 YR4。他们通过测量从小行星上反弹的光量来估计它的大小。但这种估计相当不精确。相反，JWST 将测量小行星本身发出的热量，这将更清楚地了解小行星的大小和表面成分。
兰金在一封电子邮件中告诉《生活科学》："到目前为止，与地球失之交臂的几率仍然高达97.9%。“当几率从1%翻倍到2%时，这引起了很多关注。但这和从40%上升到80%是两码事。这颗小行星没什么好担心的"。
责任编辑：陈玮菁
牧夫新媒体编辑部
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冬夜我躺在雪地中仰望星空
图源：中国国家天文
作者：高嘉豪
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