江苏
文丨刘澜昌
美国国际开发署（USAID）裁撤的风波仍在持续发酵。今年初，特朗普总统与“政府效率部”（DOGE）负责人马斯克先后批评成立63年的USAID，指责该机构“被极端疯子掌控”和“是一个犯罪组织”。此举标志着特朗普政府在对外援助领域的强力清理行动，数千名USAID员工被迫“行政休假”，除健康和人道主义项目外，其他项目均已停滞。虽然2月7日美国联邦法官裁定暂缓USAID的“行政休假”计划，并于13日宣布将暂缓令延长7天，但该机构的未来仍悬而未决。2023财年数据显示，USAID拥有大约1万名员工，其中三分之二在海外工作，业务遍及60多个国家和地区。如此庞大的机构为何会陷入风波，且为何其存废问题引发了美国政坛的激烈争论？
USAID的故事可追溯至美国冷战时期的对外援助政策。美国前总统肯尼迪在年轻时并不支持对外援助，但在一次国会考察之旅后，他意识到单靠武力无法有效对抗苏联，必须通过扩大经济援助来增加美国的全球影响力。于是，1961年在肯尼迪总统的推动下，USAID应运而生。通过对发展中国家的援助，USAID的目标不仅仅是经济发展，还旨在提升美国在全球的软实力，尤其是在冷战期间，力图对抗苏联的势力扩展。然而，尽管马歇尔计划等援助项目被视为成功的案例，但20世纪50年代末期，美国对外援助计划的职责过于分散，导致效率低下，民众支持逐渐减弱。
1961年，USAID正式成立，并迅速在全球范围内扩展其援助项目。越南战争是USAID历史上最为关键的时期之一。美国政府通过大量援助支持越南及其他东南亚国家，但随着战争的深入，USAID的员工人数与预算也急剧上升，至1970年达到了员工人数的顶峰。当时，美国民众对在东南亚的“浪费投入”表达了强烈不满，这也为后来的批评埋下了伏笔。
冷战结束后，USAID面临了一个新的挑战。美国的全球战略发生了变化，尤其是在克林顿总统执政期间，国内对外援助的支持逐渐减弱。美国政府与国会对于是否继续支持USAID展开了广泛讨论。1990年代，USAID经历了历史上最为动荡的时期，预算被大幅削减，机构的职能和预算面临严峻考验。此外，USAID与美国国务院的关系一直复杂，国务院时常尝试将USAID并入其框架，认为两者的职能重复且不协调。
特朗普政府对USAID的批评和裁撤计划，正是在这一历史背景下产生的。特朗普及其支持者认为，USAID已成为财政负担，且其背后的一些“极端”势力使其成为政府效率低下的代名词。数千名USAID员工被迫停职，部分人道主义项目得以保留，但其他援助项目几乎被暂停。特朗普政府的这一政策举动引发了广泛的争议。批评者认为，USAID仍然是美国在全球范围内争取软实力和影响力的重要工具，尤其是在当前全球不稳定的背景下，裁撤USAID可能削弱美国在世界舞台上的领导地位。
USAID的存废问题不仅仅是美国政府内部的争论，更是其全球战略调整的一部分。无论是对其进行裁撤，还是进行改革，如何在国家利益与全球责任之间找到平衡，将是未来美国外交政策的一个重要课题。USAID作为美国对外援助的关键平台，其未来将直接影响美国在全球事务中的话语权与影响力。
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