河南
刘秀之所以叫“秀”，据说是当时济阳县一块麦地里有根麦茎上长出了九个沉甸甸大麦穗。秦汉时代，百姓和士大夫非常迷信，认为这种植物变异乃天降祥瑞，就马上报告给县令刘钦。恰好自己儿子出世，刘钦很高兴，就给刚刚呱呱坠地的孩子起名为“秀”——嘉禾之瑞也！
刘秀 剧照
当然啦，帝王祥瑞附会，都是出身红光满室、异香满室啥的。刘秀作为中兴英主，弄出9个大麦穗还真不出格。
嘉禾现瑞，现出来一个大胖小子，刘秀成长过程中，也是命运多舛。年方9岁，老爹刘钦病死了，当时是汉平帝元始三年（公元3年）。刘钦病死的地方，倒不是刘秀的出生地济阳，他是在南顿县令任上去世。西汉的南顿县，在今天的河南沈丘附近。
刘縯 剧照
刘秀父亲虽然早死，留下的孩子却不少，刘秀共有兄弟姐妹5人，大哥叫刘縯，二哥叫刘仲，刘秀在兄弟中最小；大姐叫刘黄，二姐叫刘元，妹妹叫刘伯姬。
少年早孤，刘秀真是不容易，他母亲樊娴就更不容易，一个女人拉扯六个孩子，根本照顾不了。
刘良（刘秀的叔叔） 画像
幸亏，刘钦死后，当时他有个兄弟叫刘良，也就是刘秀的叔叔，正在萧县（今属安徽）当县令。于是，樊娴就带着三个闺女回到老家舂陵，让自己的三个男孩跟随叔叔刘良去了萧县。
半大小子，吃死老子。三个青少年跟着做县令的叔叔一起，最起码衣食无忧。
刘秀 剧照
刘秀哥仨跟着刘良在萧县呆了几年，逐渐成人，也不能总跟在叔叔身边成为负累，所以最后都回到了舂陵乡下，过起了躬耕陇亩的生活。
刘家哥仨，老大刘縯性情刚猛，平时喜欢交朋结友，弄侠使气，逐渐变成了乡村黑社会的头目一类的人物。刘仲刘老二性格普通，只知道埋头种田。
刘秀 剧照
而老三刘秀性情温和，似乎对于当时的农桑稼穑非常寄情，与世无争，一点没有胸怀大志的意思。为此，大哥刘縯常常笑话三弟刘秀没出息。
刘家兄弟在乡下过着普通而平静的日子，大汉王朝却日益走向危亡。西汉大司马王莽居心叵测，一步一个脚印，逐渐把持了汉朝的大权。公元8年，王莽篡汉，改国号为“新”，自己当皇帝了。
王莽 画像
王莽初继位，为了表现他大善的嘴脸，开始还拉拢刘氏宗室。待他帝位坐稳之后，就不在在乎刘氏宗室的态度了，于新朝的始建国二年（公元10年），凶相毕露地下诏收回汉朝诸侯王玺绶。一时间，刘姓宗室共有诸侯王32人、列侯181人同日遭贬，皆被废为庶人。
王莽的废汉行动，对于舂陵的刘氏哥仨没多大影响，但对刘秀叔叔刘良就有影响，只得灰溜溜也以平民身份回到舂陵和几个侄子一起种地了。
王莽篡汉
不过，虽然篡汉成功，但王莽毕竟不是曹操那样雄才大略之人，身后更无曹丕那样的好儿子，这大书呆子一个，乃天生乌托邦狂人。所以，随着他“改革”措施的不断出台，新朝社会越来越动荡。
刘秀 剧照
作为汉朝后裔，刘氏兄弟，用句老百姓的俗谚来形容他们，显然是“墙上大葱，根枯叶烂心不死”，肯定想回到从前啊。刘氏哥仨的“从前”，也不见得多体面，但当时天下，毕竟姓刘啊。
那么，我们的主人公刘秀，年轻时代长相如何呢？
刘秀 剧照
还不错。《后汉书》上说：（刘秀）身长七尺三寸，美须眉，大口，隆准，日角。
汉代的一尺，相对于现在的23.1厘米，所以刘秀身量不是很高，一米七不到。不过，他须眉甚美，也就是浓须浓眉，嘴大，还有着刘氏皇族的显性遗传特征“隆准”，也就是高鼻梁。至于日角，是指前额饱满，中园如日。
刘秀 画像
刘秀这副相貌，其实不算太奇特，中规中矩的，除了高鼻梁有点特别以外，在汉代也就是张“大众脸”而已。
“王莽天凤中，乃之长安，受《尚书》，略通大义。”（《后汉书》）
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