欧几里得望远镜发现环绕银河系的爱因斯坦环

耗资 14 亿美元的欧几里德太空望远镜在其早期测试图像中捕捉到了一个爱因斯坦环。这个环位于 NGC 6505 星系中，距离地球约 5.9 亿光年。 它是由光线在宇宙中传播时偶然受到引力场的扭曲而形成的。

欧几里德望远镜的高分辨率成像使这个遥远的（尽管就宇宙而言是近在咫尺的）星环得到了很好的分辨，并展示了望远镜的威力。 研究小组对这个星环的描述发表在天文学和天体物理学上。

马克斯-普朗克天体物理研究所的天体物理学家、该研究的主要作者康纳-奥赖尔登（Conor O'Riordan）在欧空局的新闻稿中说："所有强透镜都很特别，因为它们非常罕见，而且在科学上非常有用。"这颗天体特别特别，因为它离地球非常近，而且排列方式让它非常美丽。"

爱因斯坦环是引力透镜，或者说是引力场弯曲并重新聚焦光线的时空区域。 对于观察者（例如太空望远镜）来说，光线被放大，从而使遥远的光源变得更加清晰。 但是，引力透镜也会扭曲穿过透镜的光线，通常会将光线扭曲成线条或弧线。 爱因斯坦环是一种罕见的引力透镜，光线会被扭曲成一个完整的环。

天文学家已经发现了许多爱因斯坦环；韦伯太空望远镜和北欧光学望远镜在2024年11月揭示了第一个爱因斯坦环，2024年4月，一个不同的研究小组在一个遥远的类星体形成的爱因斯坦环中发现了暗物质的有力证据。

自1884年以来，科学家们就知道欧几里得发现了爱因斯坦环的星系，但这个环从未被发现过。 这提醒我们，有多少宇宙发现就隐藏在人们的视线之中，等待着我们用更先进的仪器去发现。

2023年11月发布的欧几里得第一批科学图像展示了这台太空望远镜的威力，在深空领域与韦伯望远镜不相上下。 但它们的科学目标是不同的；韦伯正在研究宇宙的每一个阶段，包括我们能探测到的最早的光线，以了解从最初的星系到太阳系演化的一切。 而"欧几里得"号则专门研究所谓的暗宇宙--科学家们将宇宙中约95%的部分归因于迄今为止尚未发现的物质以及被称为暗物质和暗能量的现象。

2024 年 5 月，欧几里得团队发布了在短短 24 小时的欧几里得观测中拍摄的额外图像。 这些图像比地面望远镜拍摄的图像清晰四倍，其中包括从太空拍摄的最大的太空图像。

说到欧几里得的大图像： 10月份，欧空局的科学家们揭示了一幅2080亿像素的巨幅图像，其中包含了欧几里得经过260次独立观测拍摄的约1400万个星系，这幅图像最终将成为有史以来最大的宇宙三维地图的一部分。 这幅马赛克图像只是欧几里得大范围观测的 1%，它将包括数十亿个星系，其中包括许多来自远古宇宙的星系。

根据同一新闻稿，到目前为止，已知的强透镜还不到1000个，但预计欧几里德在其任务期间将发现约10万个。 如果这个环能说明什么，那么"欧几里得"号将大有可为，而太空爱好者将是受益者。