北京
在地球的夜空中，有一座人类文明的前哨——国际空间站（ISS），它静静地绕行着地球，每90分钟完成一次环绕。
然而，对于如今国际空间站上的两名美国宇航员来说，这座前哨站更像是一座“囚笼”，困着他们“无法逃离”！
1月31日，在与美国马萨诸塞州一所高中的连线中，NASA滞留宇航员苏妮塔·威廉姆斯（Sunita Williams）表达了她的忧虑：
“我已经不记得走路是什么感觉了，很久没有站立、没有坐下、也没有躺下”，威廉姆斯甚至表示感觉自己的一部分身体机能已经丢失。
自从2023年6月，她与搭档巴里·威尔莫尔（Barry Wilmore）乘坐波音“星际客机”抵达国际空间站以来，他们已经在太空中滞留了近8个月，而原定的任务时间仅为8天。
波音“星际客机”（CST-100 Starliner）飞船原计划执行“NASA商业载人航天计划”（Commercial Crew Program）的首次正式任务，将威廉姆斯和威尔莫尔送往国际空间站，并在短短8天后接回。
然而，任务开始后，NASA就发现飞船的推进系统存在着泄漏问题，多个反应控制推进器出现故障，原计划的返航任务只能不断地推迟。
NASA的解决方案是进行远程软件修复，并在ISS上等待地面团队的进一步评估。然而，问题并未如期解决，每次新的故障分析都导致返回计划被再次推迟。
从原定的2024年6月回程到8月视情况确定，再到2025年2月底，如今NASA已经宣布将返回时间推迟到3月或4月，甚至没有确切日期。
这一连串的延误，让这次任务从“短暂访问”变成了“超长驻留”，问题是长期支持超龄宇航员（威廉姆斯59岁，威尔莫尔62岁）在轨驻留，令宇航员的健康状况成为了外界最担忧的问题。
微重力对人体的影响早已为科学界所知，长达8个月的太空滞留，让这两位年过半百的宇航员面临更严峻的挑战。
NASA的研究显示，宇航员在太空中每个月骨密度会降低1%，肌肉组织因缺乏重力刺激而迅速退化。此外，心血管系统、视力、免疫系统等都会受到严重影响。
短期任务的宇航员回家后，通常需要几周甚至几个月的康复训练，而考虑到他们的年龄，威廉姆斯和威尔莫尔即使回到地球能否恢复到任务前的状态，也成了一个未知数。
NASA虽然一直强调两人的身体状况“并无大碍”，但从威廉姆斯本人的表态来看，真实情况可能远不如官方描述的乐观。
那么，NASA为何迟迟不让他们返回呢？波音“星际客机”的技术故障确实是主要原因，但NASA的决策也受到了外界的批评。
首先，NASA并非没有其他手段将他们接回，例如使用SpaceX的载人龙飞船（Crew Dragon）。
但NASA的决策层最开始过分倾向于等待波音修复“星际客机”，而不是动用现有的替代方案。这种“固执”坚持，使得威廉姆斯和威尔莫尔的滞留时间一拖再拖。
其次，NASA的商业载人航天计划（CCP）本是为了让美国摆脱对俄罗斯联盟号飞船的依赖，但承认“星际客机”无法执行任务，无疑会打击NASA的信誉，甚至影响波音未来的政府合同。
因此，NASA更倾向于“拖时间”，而不是立刻采取替代方案。
不过，根据最新的消息，就在NASA反复拖延的同时，美国政界也开始准备介入这场滞留危机了。
新任总统唐纳德·特朗普在社交媒体上发声，指责拜登政府对宇航员的不作为，并直言：“他们（威廉姆斯和威尔莫尔）被拜登政府抛弃了！”
特朗普的这一表态，不仅让舆论关注这两名宇航员的处境，也让话题迅速升温。他直接点名埃隆·马斯克和SpaceX，要求他们采取行动，把宇航员安全接回地球。
面对特朗普的号召，马斯克立刻做出了回应，承诺会尽快制定行动方案。然而，这一承诺是否可行，仍然存在很大疑问。
从技术角度来看，SpaceX的载人龙飞船（Crew Dragon）确实有能力执行这次救援任务，它已经成功执行多次载人任务，并且与国际空间站的对接能力经过验证。
理论上，SpaceX完全可以安排一艘载人龙飞船随时前往ISS，将威廉姆斯和威尔莫尔带回地球。
但现实是，NASA的航天任务规划高度复杂，任何新的飞行安排都需要经过多方审批，并且涉及到与国际空间站的合作方（包括俄罗斯航天局）的协调。
即便马斯克愿意执行救援，也要看NASA是否批准，换句话说，龙飞船什么时候能接着宇航员返回，NASA不点头，也只能继续等着。
更重要的是，特朗普的介入，让这场救援行动带上了政治色彩。马斯克的回应，是否真的是出于救援考虑，还是迎合特朗普的政治需求？这一点也是外界普遍的质疑。
目前，NASA尚未给出真正明确的返回日期，特朗普的言论也仍然停留在政治口水战，而马斯克的救援承诺也尚未有具体行动。
威廉姆斯和威尔莫尔，仍然漂泊在太空中，等待一个确定的归期，这两个宇航员滞留，已经不仅仅是一次航天事故，快演变成一场关于人类极限的实验了。
人类航天史上还从未出现过如此“漫长而遥遥无期”的太空滞留事件，这次在座各位也算是见证历史了！
素材来源于官方媒体/网络新闻
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