研究发现较年轻的大麻使用者会出现大脑功能减退

关于大麻对 18 至 36 岁人群大脑影响的最大规模研究发现大麻会在认知测试中降低大脑功能。 这些研究结果将有助于人们就吸食大麻的利弊做出明智的决定。

随着越来越多的国家和州将大麻的生产和销售合法化，用于娱乐和医疗用途，关于大麻无害性的争论也在持续，尤其是对年轻人而言。 青春期是大脑发育的关键时期，一直持续到20多岁。

已经有一些小型研究探讨了大麻的使用对年轻人大脑功能的影响，但由科罗拉多大学研究人员领导的一项研究是迄今为止规模最大的研究。

该研究的第一作者、科罗拉多大学安舒茨医学园区医学院放射学助理教授约书亚-高文（Joshua Gowin）博士说："随着大麻的使用在全球范围内持续增长，研究它对人类健康的影响变得越来越重要。"通过这样做，我们可以对使用大麻的益处和风险有一个全面的了解，使人们有能力做出明智的决定并充分理解潜在的后果。"

研究人员获得了1003名22至36岁成年人的数据，其中包括磁共振成像（MRI）扫描、尿液毒理学和大麻使用信息。 参与者的平均年龄为 28.7 岁，53.1% 为女性。 样本主要为白人（76%），但也包括亚洲人（6.3%）和黑人（13.7%）。

为了评估参试者最近是否使用过大麻，参试者在接受核磁共振扫描当天提供了一份尿样，并对尿样中是否含有四氢大麻酚代谢物进行了检测。 如果参与者的尿检呈阳性，则被归类为近期吸食大麻者。 此外，还对参与者一生中使用大麻的情况进行了评估和分类：重度使用者一生中使用大麻的次数达到或超过 1000 次，中度使用者使用大麻的次数在 11 至 1000 次之间，非使用者使用大麻的次数少于 10 次。 核磁共振成像测量了参与者在完成七项任务时的大脑活动，这些任务旨在测试情感、奖赏、运动功能、工作记忆、语言、关系或逻辑推理，以及心智理论或社会信息处理。

研究人员发现，只有在工作记忆任务中，近期和终生大量吸食大麻才会导致大脑活动出现统计学意义上的显著减少。

约书亚-高文（Joshua Gowin）博士说，要更好地了解大麻对大脑的影响，需要进行大规模的长期研究

"我们在研究中采用了最高标准，为所有七项认知功能测试设定了严格的统计学显著性阈值，"Gowin 说。"为了最大限度地降低假阳性风险，我们采用了假发现率（FDR）校正。 虽然其他一些任务显示出潜在的认知障碍，但只有工作记忆任务显示出统计学上的显著影响。"

工作记忆是指暂时保留有限的信息，这些信息可用于指导决策和行为。 听从指示、记住正在进行的对话以及按照食谱的步骤操作都是工作记忆的例子。

他们观察到，大量吸食大麻的人在记忆任务中大脑活动较低，这在大脑的特定区域最为明显：背外侧前额叶皮层、背内侧前额叶皮层和前脑岛。 每个区域都对与情绪、认知和社会行为相关的重要大脑功能做出了贡献。 它们经常共同处理复杂的任务和决策。

研究人员说，他们的研究结果表明，对于那些最近吸食过大麻的人来说，在执行认知繁重的任务前戒烟可能有助于提高成绩。 不过，对于大量使用大麻的人来说，戒除大麻会带来其他重要的考虑。

研究人员说："我们观察到近期使用大麻与工作记忆任务的激活和表现之间存在关联，这表明在认知要求较高的情况下戒除大麻可能有助于提高表现。这段戒断期的确切持续时间尚不清楚，但研究表明，大麻对认知的残余影响在戒断后可能会持续 2 到 4 周。 此外，对于大量吸食大麻的人来说，戒断大麻还可能导致戒断症状，这种症状可能会在戒断后持续一周或更长时间，也可能会影响表现。"

这项研究存在局限性。 这是一项不受控制的横断面研究，因此不能认为大麻与大脑功能之间存在因果关系。 而且由于参与者都是年轻人，研究结果不能推广到其他年龄组。 研究人员还缺乏有关典型四氢大麻酚剂量和效力、大麻二酚（CBD）等其他成分以及大麻施用方式的数据。

"关于大麻对大脑的影响，我们还有很多问题需要解答，"高文说。"需要进行大规模的长期研究，以了解吸食大麻是否会直接改变大脑功能，这些影响会持续多久，以及对不同年龄段人群的影响。"

该研究发表在JAMA Network Open杂志上。