如果孩子可以像汽车一样定制,你会尝试吗?
科幻电影《千钧一发》中曾描绘了这样一个世界:父母可在基因工厂筛选优质基因,定制孩子的性别、发色、眼睛乃至皮肤颜色等体征,最终诞生出一个符合他们各方面预期的“完美婴儿”。
如今,电影照进了现实。人类历史上第一个通过基因筛选诞生的“完美婴儿”奥蕾娅,已经4岁了,没病没灾且聪明。
一、年过50,他给自己定制“完美孩子”
第一个开启定制“完美婴儿”的人,名为拉法尔,一位拥有遗传学博士学位的神经学家。在他与妻子都年过50时,仍渴望拥有一个孩子。然而他深知高龄生子受孕困难,以及胎儿容易出现智力水平低、患病风险高等潜在不良因素。
这时,《麻省理工科技评论》发布的一篇文章,给了他新的解决思路。
文章中提到,胚胎选择技术(ESPS)可以在辅助生殖过程中,通过“多基因评分”筛选出最符合需求(如患病风险最低、智力水平最高等)的胚胎,移植入母体进行生育,以提前规避风险。
尽管该技术的安全性、有效性,尚未得到科学界定论,但彼时的拉法尔认为,这是一个能让孩子健康成长,并赢在起跑线上的方式,“没有比这更好的选择了”,他愿意做全球首个尝试者。
为孕育一个属于自己的健康孩子,拉法尔花费了上百万,在相关机构帮助下,他从自己的体外受精胚胎细胞中,提取出DNA样本,进行测序分析、构建基因图谱、解读遗传信息。然后在16个胚胎中,筛选出最优质的一个,它后来成长为了奥蕾娅。
年仅4岁的奥蕾娅,并不知道父母已为她定制了“完美人生”。从概率上来讲,她会比其他人更长寿、更聪明,一生中患病风险也会更小,大众预测她的高质量人生将“一路开挂”——没病没灾、聪明绝顶、会赚钱……用一些网友的话来说:“她赢麻在起跑线上。”
二、“钞能力”改造后代?富豪脑洞大开
奥蕾娅的未来是否会如人们设想般健康、聪明?事实上人们无法确定,但这一种“可能性”却已引得诸多富豪争相尝试。据了解,奥雷娅诞生后,相关机构接到了上百份预定申请,并有约200个胚胎进行了筛查与挑选。甚至有诊所推出了“定做婴儿”业务。
面对愈演愈烈的局势,国际顶尖医学期刊《新英格兰医学杂志》发文警告:用ESPC技术选择一种性状,可能会导致另一性状的缺陷。简单来说就是,选择某个基因或许可以让孩子更聪明,但也可能会导致精神问题,就像是人们常说的“天才和疯子仅一线之隔”。诸多科学家也表示:“ESPC技术不可大规模展开。”
显然,一系列警告并未使得这一热潮有所消退。随着科学技术的日新月异,手握“钞能力”的富豪们愿意为任何“可能性”进行投资,这一点此前早已经过诸多验证。
以近两年科学界最热门的“益生好21000”类口服抗老科技成果为例,其机制是通过核心成分作用于生物体内1号辅酶,以此干预全身细胞能量活动,提振活力,延缓老化速度。
而事实上,欧美顶尖富豪们早在2013年该物质还处在实验室阶段时,就已花重金尝鲜。据当时媒体报道,一克的售价至少高达2万。相比之下,国内直到2017年,才在香港实现此类科技品的国产化,初代“益生好”随即问世,并在2022年经由京东进入内地市场。
现如今,上述国产“益生好21000”已经是第四代版本。然而即使经过多年迭代,其价格也需要3位数,目前国内主要在中高净值群体中流通。国外更是价格高企,堪称“富豪专属”。
除此之外,还有基因编辑、器官4S店等诸多前沿科技手段,富豪们都是第一波“吃螃蟹”的人。无怪乎那些欧美顶尖富豪们,都曾扬言想要“不朽”,或者最差也要活到120岁。他们能为,也愿意为任何未来“可能性”埋单。
如今,定制婴儿不过是又一例类似的常规操作,并且还不用自己亲身“涉险”,只需要花点“小钱”就能拥有完美后代,对富豪而言是一笔再划算不过的投资。
三、伦理问题不容忽视
诚然,“完美婴儿”这类技术的出现,是为了帮助规避后代健康问题。但细究之下,其背后的伦理问题也不容忽视。
在竞争日益激烈的当下,有钱人们对完美后代更加“苛求”,愿意花费大量物力、精力来定制“完美婴儿”,以便拥有他们认为基因优越的孩子,赢在起跑线。
而这背后或许将牵连出贫富差距、优胜劣汰等系列问题。富人可以凭借“钞能力”为孩子选择更好的基因,由此或将加剧社会的不公平。
正如霍金曾预言的那般:“富人有朝一日能够改造他们自己和孩子的基因,变成拥有更高智力、更长寿命的‘超级人类’。”
与此同时,不符合要求的胚胎或还面临被销毁的可能,将严重损害生命“应有的尊严”。纽约生命权利委员会主管洛里,也发文表示该行为“令人作呕”。
“完美婴儿”就像潘多拉的魔盒,我们知晓它的贵重,却不知道打开盒子,释放出的是灾厄还是福音。
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