【闲谭】英文“中国”一词，China除了瓷、茶的意思外，还有12种

美国、法国、英国、德国等外国的中文国名，都是我们根据其国家名字的本土发音而翻译过来的。在他们的本土语言里，其国名都是具有一定含义的。例如美国的America源于意大利航海家Amerigo·Vespucci的名字，而Amerigo的本义为“（工作/生活）统治者”。

外国人称呼我国是china时，也是根据我们的一些字词的发音音译过去的；也正因如此，我们的国名、在各个国家的语言里，发音都与英语的china相似。那么，和这个china发音相似的、对应的是我国的哪个字（词）呢？

年父针对这个主题，搜集了一些资料，将历史上可能对应china发音的中国汉字、整理如下。

第一个、茶

茶是中国的传统饮品。有证据显示，世界上的很多地方的饮茶习惯是都从中国传过去的；因此，很多人都认为饮茶是中国人首创的，世界上其他地方的种茶习惯也都是直接或间接从中国传过去的。

第二个、磁

中国是最早发现和利用磁力的国家，利用磁现象制作的指南针、是著名的中国古代四大发明之一。

第三个、瓷

中国是瓷器的故乡，瓷器是中国劳动人民的一个重要的创造，是对世界文明的伟大贡献。在英文中，“瓷器（china）”和中国（China）同为一词。

但在英语世界，“瓷器”一词的最初为Chinaware，其中China本为中华、中国之意，ware为陶器、器皿、器具、制品、货品等物件。china与ware合起来，构建出Chinaware，直译为中文，即是中华器物、中华货品等。后来，省略了ware，赋予了china以“瓷器”的特别含义。由此，也是向世人宣示：瓷器是汉文明瑰宝，中华是瓷器之国。

注意两种说法的不同：China的本义即是中华、中国，后来也指代中国特色制品——瓷器。不能颠倒过来说，China是瓷器，也指代中华、中国。

第四个、丝

丝绸是中国的特产，我国古代劳动人民发明并大规模生产了丝绸制品，并开启了世界历史上第一次东西方大规模的商贸交流，史称丝绸之路；中国也因此而被称为“丝国”。

(China是"丝"的说法，参见罗马博物学家普林尼之《博物志》）。

第五个、禅

禅是中国特有的一种修行方式，存在于各种教派，该方式早在先秦时期就已经有了记载。后来佛教传入中国后，被称为“禅教”。

第六个、秦

秦是统一中国的第一个朝代。在秦始皇时代，曾迫使匈奴西迁；他们逐步渗入中亚、西亚和欧洲的同时，也使西方人知道了秦，并以为那就是中国。

秦，古音作Chin（再举一例：中国大陆采用汉语拼音方案，将秦岭拼音作qinling，而中国台湾依然采用韦氏拼音法，将秦岭拼作ChinLing）。China是在秦Chin后面加了一个字母a，用以表示地域。比如非洲Africa、美洲America等，后面皆有一个字母a。

有学者认为：chin（秦）是英语中华、中国及各种非汉语中其他同源名称的原形。清代外交家薛福成曾任出使英国、法国、意大利、比利时四国大臣，在《出使四国日记》中他写道：英语称“中国”为“采依那”，法语为“细纳”，意大利语为“期纳”，德语为“赫依纳”，拉丁语为“西奈”。这些叫法及其意义，都是“秦（chin）”的不同音译。

美国马立博著《中国环境史：从史前到现代》中说：“秦汉时期对于中国历史来说如此重要，英文中‘China’即来源于秦（发音Chin），而后的中国人则自称为‘汉’（人）”。中国人自称为“汉”（人）而不自称为“秦”（人），盖因后世“罢黜百家，独尊儒术”，为过于信奉法制、推崇武功的秦政贴上了“暴政”的标签，甚至称其为“暴秦”。于是，秦受诟病，遭贬损，直至被嫉恨。但这似乎并没有减损秦（chin）获得的国际影响力。

（China是“秦”的说法，南京大学历史学院中国历史系教授、博士生导师胡阿祥是支持者之一）

第七个、长安

china一词大致出现在隋唐时期，有学者认为这个词源于老关中话中“长安”（古音作chángnǎn），也就是说、china是古长安的音译缩写。中国长安与意大利罗马、希腊雅典、埃及开罗，并称为“世界四大古都”。

在中国历史上，周秦汉唐是最具世界影响力的“四大王朝”。关中曾是天府之国，长安是天府之国的核心，周秦汉唐“四大王朝”皆置国都于长安（今之西安）。就像现在中国的首都在北京，国际社会常以“北京”来指代中国一样，在汉唐盛世，万国来朝时，各国以“长安”指代中国。

第八个、清

晚清时期，中国国运衰落；而在此之前，大清王朝如日中天；在很多外国人眼里，清就是“中国”，中国就是“清”，没什么区别。

第九个、赤（县）

中国旧称赤县。炎帝是中华民族的祖先之一，炎为火光上升、火苗升腾的样子，而大火为赤，因此炎帝统辖的区域被称为赤县。

第十个、神（州）

神州是中国的别称；传说，在这里可以修炼成神仙，故称神州。《混元圣纪》记载：昔在神州，以神仙之道教化天下，上自三皇，次及五帝，修之皆得神仙。

第十一个、华夏

华夏也是中国的代称，华指衣冠整齐、服饰精美，夏指讲礼仪、文明程度高。《春秋左传正义·定公十年》：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”

第十二个、契丹

据称，契丹是“切断”或“刀剑”的意思。契丹族是我国历史上的一个游牧民族，英勇善战，一度影响力涵盖西域。唐朝灭亡后，中亚、西亚与东欧等地区，将建立辽朝的契丹视为中国。

第十三个、震旦

古代印度人称中国为震旦。南宋佛教辞书《翻译名义集》说“东方属震，是日出之方，故云震旦”；意思就是说中国在印度之东(震)，乃日出(旦)之地。

第十四个、支那

“支那”一词，曾几何时被视为日本人对中国的蔑称。但“支那”一词的原义并非带有贬义，相反还是赞美之词。

古代中国历来向西方诸国输出丝绸缯绢之故，故被称为“丝绸之国”；“支那”的意思里就含有赞美的意味，说我国是“衣冠文物”之地。这种情况不独我国才有。就像“民主”二字，本来是好词儿，但是由于美帝打着“民主”的旗号，做了很多坏事儿，所以就搞得“民主”一词，现在也似乎成了贬义词。

以上十四个字词的读音，或多或少地都与China的发音存在类似之处。除此之外，还有人认为，与China发音对应的汉字还可能的是中国的“中”，以及“钦”。

“中”字就不解释了。之所以可能是“钦”字，是因为中国历朝历代的皇帝对外发布诏书时，总是以“钦此”之类的用词结束。久而久之，那些接受国书的附属国的人们，就认为“钦”就是天下之中的中国的自称。