美AI军工初创再获2亿美元投资，a16z、空客入局，估值已达50亿

在当前全球地缘政治局势日趋紧张、美国国防预算持续增长的背景下，专注于军事技术创新的初创企业正受到投资者的青睐。总部位于圣地亚哥的人工智能初创公司 Shield AI 近日宣布完成新一轮约 2 亿美元融资，公司估值由一年前的 28 亿美元跃升至 50 亿美元。据悉，本轮融资的投资方阵容强大，包括军工和航空航天巨头 Palantir、空中客车（Airbus）和 L3 Harris，以及著名风险投资机构 Andreessen Horowitz、Point72 和 Riot Ventures 等。

Shield AI 成立于 2015 年，由 Brandon Tseng 和他的兄弟 Ryan Tseng 联合创立。Brandon Tseng 是一名前海军海豹突击队员，曾在高风险环境中积累了丰富的实战经验。他的兄弟 Ryan Tseng 是一位电气工程师，两人将各自的专业领域相结合，共同推动 Shield AI 在人工智能和国防技术领域的发展。公司将其核心使命定位为“开发全球领先的人工智能飞行系统”。

Shield AI 的核心技术是其标志性的“Hivemind”软件系统。这一系统专为自主飞行器设计，可以在 GPS 和通讯信号受阻的情况下实现自主操作，具备实时感知、决策和行动的能力。Hivemind 系统以其鲁棒性和适应性为特点，在无需人工干预的情况下能够完成高效任务。

Hivemind 的技术架构主要包括三个部分：核心模块、人机交互界面以及开发和测试工具链。核心模块负责整合多传感器数据以生成高精度的周围环境地图，并支持复杂场景下的操作。人机交互界面则允许操作员设定目标和调整任务，提供了灵活的控制选项。开发工具链则确保了算法从仿真到实际环境的平稳过渡。

在感知能力方面，Hivemind 能够通过多传感器融合技术，在 GPS 信号受阻或缺失时生成三维地图并规划路径。其决策算法能够快速评估目标和潜在风险，从而选择适合当前任务的行动方案。与此同时，系统还能从操作中不断学习，以进一步优化性能。

目前，Hivemind 已经在其代表性硬件产品 V-BAT 无人机中成功应用。这种垂直起降的无人机无需跑道支持，能够适应多种复杂战场环境。在黑海的一次行动中，V-BAT 成功突破 GPS 干扰，完成了高风险任务。未来，Hivemind 还将作为数字副驾驶部署在美国空军 F-16 战斗机上，目标是快速扩展到下一代飞机，包括 F-22、F-18 和其他战斗机。

Shield AI 的产品已在国防行业获得了广泛应用，其客户包括美国空军、陆军和其他国际防务机构。例如，Shield AI 与美国海岸警卫队签署了一项价值 1.98 亿美元的合同，进一步拓展了其技术的应用场景。公司还与传统防务企业合作，将 Hivemind 技术整合到更大规模的系统中。

近期，Shield AI 宣布扩大与人工智能系统供应商 Palantir Technologies 的合作伙伴关系，这一合作旨在为自主无人系统开发和部署大规模指挥控制解决方案。此次合作将把 Shield AI 的 Hivemind 软件开发工具包与 Palantir 的软件解决方案套件整合，后者包括企业资源规划、地理空间情报和运营决策工具。两家公司此前在 2024 年 10 月的美国陆军协会（AUSA）年会和博览会上已展示了初步合作成果，实现了 Shield AI 的 Hivemind 与 Palantir 的 Gaia 系统的集成，打造出统一的自主系统指挥控制系统。

达成合作之后不久，Palantir 又对 Shield AI 进行了此次投资。在此轮融资过后，该公司已累计融资超过 10 亿美元。

本轮融资也反映出投资者对军工科技领域的热情正在上升。据市场研究统计显示，2024 年全球军事 AI 市场规模已达 133 亿美元，预计在未来七年内将增长至 350 亿美元。这一快速增长背后，是风险投资对军工领域认知的根本转变。

伦敦玛丽女王大学政治理论教授 Elke Schwarz 指出，传统上风险投资对军工领域持谨慎态度，主要是因为美国军方合同往往由少数几家大公司垄断，这个行业被认为难以进入，同时从冲突中牟利在道德上也不被认可。然而，这种态度在近年来发生了显著改变。2016 年，Palantir 起诉美国陆军的采购规则排除其他公司竞争的做法，并最终赢得了这场官司，获得了一份价值 8.23 亿美元的合同，为科技初创企业打开了军工市场的大门。

此外，风险投资的思维方式也正在重塑军工领域的创新模式。初创企业必须快速成长并保持雄心勃勃的愿景才能持续获得投资，这种逻辑也影响着 AI 军工产品的发展叙事。企业需要做出宏大承诺，展现远大目标，将自身塑造成不可或缺的角色。这些公司及其支持者往往宣称“只有更多的 AI 才能赢得战争”，并强调 AI 系统能够帮助更快、更精确地取得胜利。

然而，这种发展趋势也引发了争议。以色列在加沙战争中据称使用 AI 辅助系统识别哈马斯武装分子的做法就引起了关注。批评者担忧，AI 系统进入军事决策链可能带来风险。尽管 AI 军事技术的支持者声称这些系统能够更人道地解决冲突，但也有观点认为，这可能反而降低了使用武力的门槛。

随着特朗普重返白宫，美国政府对国防科技创新的支持力度预计将进一步加大。这种政策导向加上持续的地缘政治紧张局势，很可能会推动更多风险资本进入军事 AI 领域，催生更多类似 Shield AI 的创新企业。这个领域的竞争格局正在从传统军工企业主导向科技创新驱动转变，一场军事技术革命正在悄然展开。

而在更多科技巨头和创业公司涌入这一领域的背景下，如何在推动技术进步的同时确保其负责任的使用，将是整个行业面临的重要课题。

参考资料：

1.https://www.theinformation.com/articles/palantir-in-talks-to-invest-in-drone-startup-at-5-billion-valuation

2.https://www.ft.com/content/ba8d0057-7a5c-47d4-b0ce-b12617305340

3.https://techcrunch.com/2024/10/09/shield-ais-founder-on-death-drones-in-ukraine-and-the-ai-weapon-no-one-wants/

4.https://shield.ai/faster-and-cheaper-building-scalable-autonomy-for-complex-missions/

5.https://theconversation.com/silicon-valleys-bet-on-ai-defence-startups-and-what-it-means-for-the-future-of-war-podcast-247423

6.https://doi.org/10.1017/fas.2024.18

排版：刘雅坤