在广袤无垠的太平洋海域，雌性虎鲸“塔赫勒夸”再次被命运的阴霾笼罩，承受着丧子之痛的她，犹如一位心碎的母亲，不甘心地顶着夭折的幼鲸，开启了一段令人心碎的“悲恸之旅”。
据美联社报道，1日，美国国家海洋和大气管理局证实，7年前就曾经历丧子之痛的雌性虎鲸“塔赫勒夸”，再度遭受这残酷的打击。如同上次一般，她带着满心的不甘，顶着夭折的幼鲸，在这片浩瀚的太平洋海域踏上了“悲恸之旅”。
其实，在动物世界里，其他动物在遭遇丧亲之痛时，也会有类似表达悲恸的举动，尤其是那些寿命较长的动物，像聪明的灵长类动物、可爱的海豚等，都有着细腻的情感表达。
01
雌虎鲸努力地顶住幼鲸的尸体，不让孩子沉入那冰冷的海底
当天，乘船出海的科研人员布拉德·汉森亲眼目睹，“塔赫勒夸”或是用温柔的吻部，或是用坚毅的头部，努力地顶住幼鲸的尸体，仿佛在与死神进行一场无声的抗争，不让孩子沉入那冰冷的海底。
一旦幼鲸的身体开始往海下沉去，这位勇敢的母亲便毫不犹豫地潜入海中，将孩子重新顶起，就像守护着世间最珍贵的宝物。
时间回溯到大约两周前，12月20日，位于华盛顿州的美国“鲸研究中心发现“塔赫勒夸”新产下一头雌性幼鲸。这是她的第四个孩子，代号J61，同样是个可爱的雌性宝宝。
然而，到了2024年12月24日，研究人员就开始为幼鲸欠佳的身体状况忧心忡忡。仅仅一周后，12月31日，幼鲸不幸夭折的消息便得到了证实。
这个时节，食物本就短缺，而刚刚生产完的“塔赫勒夸”身体极为虚弱，她还要照顾另外2个儿子，同时忍受着巨大的悲痛。人们不禁揪心，难以想象她能否在如此艰难的处境中支撑下去。
有人猜测，“塔赫勒夸”之所以频频丧子，极有可能是因为食物不足，导致她自身身体欠佳，进而影响到孩子的健康。
02
七年前雌虎鲸带着幼崽的尸体，在海洋中艰难地游了1600公里
早在2018年那个看似平常的夏天，“塔赫勒夸”就已品尝过丧子的剧痛。那时，她满心欢喜地迎来了自己的第2个孩子——一只可爱的雌性幼崽。
可命运却如此捉弄人，这只幼崽仅仅存活了半小时，便匆匆离开了这个世界。
但“塔赫勒夸”并未就此放弃，在接下来的日子里，她如同一位执着的守护者，带着幼崽的尸体，在广阔的海洋中艰难地游了将近1600公里。
她对孩子不离不弃的举动，创造了令人惊叹的世界纪录。
科学家们目睹她“拥抱”孩子的尸体，整整坚持了17天，这漫长的坚守，在同类中绝无仅有。
由于她没有灵活的双手，幼崽的尸体很容易滑落沉入海中，可“塔赫勒夸”却毫不气馁，一遍又一遍地潜入水中，像打捞稀世珍宝般将尸体“打捞”上来，然后继续顶着尸体缓缓游动。
在这期间，她顾不上觅食，身体逐渐变得非常虚弱。好在，她温暖的家庭成员们十分热心，纷纷轮流替代她，确保幼崽的尸体能一直浮在水面上，让疲惫不堪的“塔赫勒夸”能稍作休息。
或许是意识到自己还有另一个孩子需要照料，又或许是虎鲸尸体已经严重腐烂，无法再继续相伴远行。最终，“塔赫勒夸”不得不忍痛与死去的孩子告别，重新鼓起勇气，投入新的生活。
03
南方居留型虎鲸的数量已降至73头
“塔赫勒夸”所属的南方居留型虎鲸，与过客型虎鲸、远洋型虎鲸有着显著的区别。
它们的分布范围相对固定，是典型的母系群体，由一只年长的雌性领导。
群体内出生的成员从不轻易离开，成员关系稳定而紧密。
研究还发现，居留型虎鲸仿佛拥有自己独特的语言世界，它们有着与众不同的方言，叫声与其他虎鲸群体大相径庭。
在饮食方面，它们极为“挑食”，几乎只吃鱼，其中三文鱼更是占据了97%。
按照它们这样看似稳定的生活习惯，群体成员数量本应只增不减。
然而，现实却无比残酷。近几年来，这些居留型虎鲸家族的数量不仅没有增多，反而每况愈下，甚至被列为了“濒危动物”。
目前，南方居留型虎鲸仅剩下3个群体，分别被命名为J、K、L群。
回溯到20世纪之前，它们的种群总数量还超过200头，可之后却逐年下降。2015年，数量降至75头，而最近的普查结果更是令人痛心，数量已经降低至73头。
如今，虎鲸的生存面临着重重困境——高质量的猎物日益紧缺，人类船只制造的大量噪音干扰着它们的生活，有毒的污染物通过食物链悄然进入虎鲸的身体……这一切都让虎鲸的繁衍变得愈发艰难，约40%的小虎鲸都在出生后的一年内不幸夭折。
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