12月通胀意外降至2.5%，英镑回涨！财政部次官因亲属贪腐事件辞职

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财政部次官因亲属贪腐事件辞职

英国财政部次官、 金融城事务大臣西迪克（Tulip Siddiq）昨晚宣布辞职，辞职事件与英国政治无涉，反而是因为孟加拉国的反腐调查： 西迪克和家人曾居住在与她的姨母、孟加拉前总理哈西娜（Sheikh Hasina）及其领导的人民联盟党有关的伦敦多处房产。 哈西娜 去年被罢免后 流亡国外，但被指控贪腐。 西迪克也因此被 孟加拉现政府点名，在两起已在调查的涉嫌贪污案件中，孟加拉政府 指控她的家人从孟加拉国的基础设施支出中挪用了高达39亿英镑。

讽刺的是，西迪克担任财政部经济大臣，其职责包括打击英国金融市场的腐败行为。西迪克在辞职声明中承认，如果继续留任的话，就会对政府的工作造成干扰。

在宣布辞职之前，西迪克已被孟加拉国第二次调查。保守党领袖巴德诺赫指责，首相斯塔默犹豫不决，一直用拖延保护西迪克。不过首相府的独立顾问经调查后认定，西迪克并没有违反内阁官员的操守准则，但也认为她对与孟加拉权贵家庭以及相关房产有关联所引起的声誉风险缺乏警觉性。

《金融时报》对外报道，卷入风波的一处房产是国王十字站的一套公寓，是由与孟加拉国前政府有关系的人送给 西迪克的。2022年，西迪克否认这套公寓是外界赠予，坚称是她的父母为她买的，并威胁要对报纸采取法律行动，阻止报道的发表。

西迪克的辞职正值英国财政部被卷入风口浪尖之时，本周许多人猜测财相里夫斯也会因为最近的英国金融波动而被首相抛弃，正副两财相都可能下台。不过今天英国通胀率意外下跌让英镑汇率暂时反弹，里夫斯借此获得了喘息之机。

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英国12月通胀率意外降至2.5%

今天出炉的官方数据显示，英国12月份通货膨胀率意外出现小幅下降，为三个月来首次，原因是酒店价格下跌和烟草成本下降。英国国家统计局表示，截至12月的一年中，物价上涨了2.5%，低于前一个月的2.6%。尽管物价上涨率仍高于英国央行的目标，但人们对下个月降息的预期有所增加，此前市场普遍预计12月通胀会继续攀升。服务业通胀被视为衡量国内价格通胀的更好指标，在12月跌至4.4%，不仅低于11月份的5%，也低于分析师预期的4.8%。

最新数据也缓解了财政大臣里夫斯的压力，她因英镑贬值和政府借贷成本达到几年来的最高水平而受到批评。今天早间，政府借贷成本回落至上周的水平，英镑汇率小幅回涨至1.22美元，兑人民币汇率也再次回弹至接近1:9，因为交易员对意外的通胀下降做出了反应。

上个月，餐馆价格上涨放缓和酒店价格下跌帮助整体通胀率下降，烟草、服装和鞋类价格的涨幅也低于2023年12月。 但这些降幅被燃料和二手车成本的上涨所抵消。目前 通胀率虽然远低于2022年10月物价飙升的峰值，但还是推高了家庭生活成本，导致利率上升，从而使贷款、信用卡和抵押贷款的成本更加昂贵—— 通胀率下降并不意味着物价在下降，而是现在上涨速度放缓。

12月份低于预期的通胀数据也增强了央行下个月降息0.25个百分点的动力。 英国央行将于2月份再次决定是否降息，但目前通胀率仍高于央行2%的目标，而且人们担心通胀可能进一步上升，企业警告称，4月份生效的加税政策会让他们不得不加价。

据了解，为了应对最近几天的市场动荡，财政大臣将在未来两周内提前宣布工党承诺的工业战略。英国央行上个月决定将利率维持在4.75%，此前政策制定者表示，英国经济表现差于预期，10月至12月期间没有增长。

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“死亡成本”创新高 丧亲者众筹支付账单

在万物涨价的近年里，丧葬业也未能例外，英国的“死亡成本”创下历史新高，促使越来越多的英国丧亲家庭不得不通过众筹或出售财产来支付葬礼费用。保险公司SunLife的报告称，基本葬礼的平均费用在一年内上涨了3.5%，达到4,285英镑的历史新高。

该公司已经对英国的葬礼费用进行了 20 年的监测。这一新纪录意味着21年来，最简单基本葬礼的费用从2004年的1,835 英镑上涨了 134%，而同期消费者价格通胀率则是75%。SunLife的数据基于对1,500多名个人和家庭以及100名殡仪馆运营方的采访，该公司表示，2020年曾创下过是基本葬礼的最高价格，但由于疫情和其他因素，随后两年费用有所下降。

平均的“离世总成本”——包括葬礼、专业费用和守灵费用——也达到了历史最高水平，为9,797英镑，比去年上涨了1.4%。许多资金紧张的家庭在支付葬礼费用时遇到困难，不得不动用积蓄或向亲朋好友借钱。去年，在支付葬礼费用时面临严重资金困难的人中，有16人（占 6%）表示他们求助于众筹来支付费用——这一数字是2023年3%的两倍。这一增长反映在筹款平台托管的葬礼和纪念众筹页面数量上。仅在过去的一个月里，在伦敦的众筹平台GoFundMe平台上就发起了数十次葬礼众筹。

此外2024年的一个显著趋势是，承办葬礼时通过分享视频链接的邀请亲友的家庭数量大幅增加，这样无法到场的亲朋好友就可以远程参加葬礼。

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政府重启大学言论自由法

政府预计将重新引入一项旨在保护大学校园言论自由的立法。《高等教育言论自由法案》于2023年在前保守党政府的领导下通过，该法案可能会使大学因未能维护言论自由而被罚款。但由于担心该法律可能会损害学生福利，该法案的实施在去年夏天工党赢得大选后不久就被叫停。

一位政府消息人士表示，该法案目前正在恢复，以使其可行。该法案称，大学有责任“确保和促进”言论自由和学术表达的重要性。它包括有争议的新权力，监管机构学生办公室 (OfS) 将能够对英格兰的高等教育提供者和学生会进行罚款或制裁。新政策还包括一项针对学生、教职员工和来访演讲者的新投诉计划。如果他们因大学违反言论自由义务而受到损失，他们可以寻求赔偿。

去年7月，前保守党政府的教育大臣在该法律生效前几天将其叫停，原因是担心该法律可能会保护在校园发表仇恨言论的人，并使大学面临昂贵的法律诉讼。当时，一位政府消息人士表示，该立法将为犹太人大屠杀否认者获准进入校园铺平道路，并且是一份“反犹太宪章”。在过去的六个月里，立法者一直在考虑该怎么做。现在这份法案又被重新提起，其条款究竟会有何不同尚不清楚，但一位政府消息人士表示，学术自由比学生不被冒犯更重要，之后将设立一个适当的投诉程序。

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议员建议流产妇女应获得两周带薪休假

今天，一群有影响力的议员建议流产的妇女应该获得两周的带薪休假，以便她们能够哀悼失去的孩子。政府面临着越来越大的压力，要求为英国各地在怀孕24周前失去孩子的妇女提供新的丧亲假权利。这种流产情况每年发生25万次。尽管越来越多的雇主已经将休假作为一项可自由支配的额外福利，但下议院妇女和平等委员会表示，鉴于失去婴儿对身体和情感的深远影响，它需要成为一项普遍权利——也适用于女性的伴侣，让那些流产的人“有时间悲伤”。

在英国，超过五分之一的怀孕以流产告终。大多数发生在前12周，被归类为早期流产，发生在13至24周之间的流产则少得多。大约五分之一的女性会在某个时候经历流产。目前死产妇女享有更多权利（死产是指在怀孕24周后但未出生前失去婴儿）：自2020年以来，如果员工或其伴侣发生死产，他们有资格获得法定的育儿丧亲假和工资。工资为每周184.03英镑或平均周薪的 90%，以较低者为准——与产假、陪产假和共享育儿假的费率相同。

图文来源：BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail