任务结束后的2年，NASA的洞察号如今怎么样了

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主译：余路汉

校对：酥油饼

审核：牧夫天文校对组

美编：张一帆

后台：李子琦

https://sorae.info/space/20241228-insight.html

这张照片是由美国航空航天局（NASA）的火星勘测轨道器“Mars Reconnaissance Orbiter"上搭载的高分辨率成像科学实验相机“HiRISE”，于2024年10月23日拍摄的埃律西昂平原的某个地点。图中央呈“C”字型的黑色区域中的是2022年12月完成任务的NASA火星探测器“InSight”（洞察号）。

▲美国航空航天局（NASA）的火星勘测轨道飞行器“MRO( Mars Reconnaissance Orbiter)”的高分辨率装置“HiRiSE”，于2024年10月24日拍摄到的火星探测器“InSight（洞察号）及其周边”（Credit: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona）

对火星内部构造解析工作做出贡献的InSight（洞察号），于2018年11月27日在火星的埃律西昂平原着陆。着陆的次月，也就是2018年12月，成功安放了火星地震仪“（SEIS（Seismic Experiment for Interior Structure）”，在2019年4月历史性的首次在火星上检测到地震（火震），一直到任务结束成功检测到了共计1319次地震。SEIS的观测数据显示，火星的地核初始是液体，并对地核的尺寸和地壳的厚度做出了判断。

InSight的任务原本是从着陆开始的2年时间（火星时间1年）后结束，结果一直持续到了2022年12月，延长了将近2年的时间。2022年5月4日，InSight在火星上探测到4.7级地震，这是有史以来最大的地震。而且，SEIS也检测到了陨石撞击火星的震动，并确定了至今为止的几次陨击坑的位置。

只是，随着时间的流逝，作为能源供给的太阳电池上慢慢地被尘埃覆盖，导致InSight能够获得的电量逐渐变少。刚着陆时1SOL的发电量大约是5000W，截止2022年12月12日其能够获得的电量只有285W/1SOL※。在此之后的2022年12月15日，最后终和InSight失去了联系。NASA在2022年12月21日宣布了洞察号任务的结束。

※ 1SOL指的是火星的一个太阳日，约是24小时40分钟

▲美国航天航空局（NASA）的火星探测器“InSight（洞察号）”的第一张自拍。于2018年12月6日拍摄（Credit: NASA/JPL-Caltech）

▲美国宇航局（NASA）的火星探测器“InSight（洞察号）”的最后的一张自拍。于2024年4月24日拍摄（Credit: NASA/JPL-Caltech）

虽然让InSight被尘埃覆盖的是火星的大气，但我们推测如果有像尘旋风这样的强风吹过的话，反而能把太阳能电池上的尘埃吹走。那么，电池就有可能再次充电，任务结束后，NASA仍在密切关注InSight的通讯。只不过，任务结束后的2年来并没有任何变化，所以NASA决定在2024年末结束跟InSight的通信。

任务期间，为了估计在InSight的太阳能电池上会有多少影响发电能力的尘埃附着，参考了包括InSight自身的相机在内和MRO的HiRISE所取得的照片。虽然InSight的任务已经结束了，但这次 MRO拍摄的照片也用作是跟InSight的告别，同时检测了着陆点附近的变化。

▲美国航空航天局（NASA）的火星勘测轨道飞行器“MRO( Mars Reconnaissance Orbiter)”的高分辨率装置“HiRiSE”于2024年10月23日拍摄到的火星探测器“InSight（洞察号）及其周边的注释图。箭头所指的是尘旋风（Dust Devil）的痕迹。（Credit: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona）

通过观察此次拍摄的照片，可以看出周边有着尘旋风通过的痕迹，InSight的本体上左右展开的2扇太阳能电池板，被积攒的尘埃染上了与火星大地一样的红褐色。而且，着陆时由于引擎喷射，从而在火星表面形成的黑色圆环，也在着陆后的6年间里，慢慢地恢复成了火星原本的颜色。

通过观察InSight和其着陆点，研究人员理解了尘埃在火星表面覆盖的速度，通过尘埃的覆盖程度能够反推陨击坑的形成时间。开头的图像是2024年12月16日NASA公开发表的。

责任编辑：甘林

牧夫新媒体编辑部

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图源：美编