回顾：比黄金还贵的“粪便”，抹香鲸的排泄物龙涎香，是如何产生的？

世界上竟然还有比猫屎咖啡更贵的便便，那就是抹香鲸的便便。可是也并非鲸的所有便便都价值不菲，而是其中一种叫做龙涎香的排泄物。这种龙涎香，从古至今，从皇室到平民都渴望拥有它，这是怎么回事呢？

2012年，一位英国的小男孩正在海边玩耍，突然，他捡回来一个白色的石头给父亲看，父亲看后大喜。这个重量只有1斤的石头，价值6万美元，约人民币41万元。

无独有偶，2016年，阿曼的三个渔民海面上发现一块漂来的巨大“石头”。这块石头重达80公斤，估价有300万美元，折合人民币2061万元。

他们捡到的石头正是龙涎香。龙涎香在古代的传说中，是由海中之龙的口水形成的，因此叫龙涎香。欧洲人叫它灰琥珀，因它的颜色是灰色的，又有些像陆地上的琥珀，用这个称呼来区别树脂形成的琥珀。

这种龙涎香从古代到现代，都是稀有的天然宝物。明朝嘉靖年间，皇帝因它的药用价值，更是对其爱不释手。当时户部在全国下令广泛搜集这种龙涎香，户部的尚书高燿费尽九牛二虎之力，才搜集到八两龙涎香。户部尚书靠着这八两龙涎香的进贡，得到了嘉靖皇帝的奖赏，给了他太子少保的官衔，并且赐予他760两白银。

因为嘉靖皇帝对龙涎香的偏爱，一斤龙涎香足以让一个人升官发财，民间掀起了向东南海寻找龙涎香的热潮。而当时的龙涎香售价是1200两白银一斤，1200两白银相当于7.5斤黄金，这也证明，龙涎香比黄金贵上许多。

龙涎香是怎么产生的？在真正发现它的秘密以前，有很多的理论与传说。有的说是龙的口水形成的，有的说来自海豹，有的说来自某种鸟，前后共有十八种理论都想证明龙涎香的来源。

然而，古代海岸的龙涎香猎人们为了让自己有谋生之道，从来不透露他们发现龙涎香的地方，就连他们自己也无从知晓这种龙涎香是怎么来的。许多学者想发现其中的秘密，也无济于事。

直到一个偶然的机会，一个欧洲渔民从一头死去的抹香鲸的身体里，发现了与龙涎香类似的石块，才揭开了这个秘密。

新鲜龙涎香呈现的颜色是黑色，经过海水的冲刷与时间的沉淀，龙涎香根据时间的不同，呈现出浅棕色、灰色和白色的色调。其中，白色的龙涎香是最珍贵的，通常代表着它经历了几百年的时间洗礼，也是质地最好、香味最神秘迷人的龙涎香种类。

欧洲渔民从抹香鲸的肚子里发现了黑色的龙涎香，激发了一些生物学者继续探索的兴趣。其中，一位叫罗伯特·克拉克的英国生物学家，经过长达50年的深刻研究，提出了龙涎香的诞生理论，即粪石理论。

粪石理论后来被公认为解释龙涎香来源的理论，因为它解释了一个关键证据，即为什么龙涎香里存在鱿鱼喙。

在克拉克的粪石理论中，抹香鲸作为海洋里的巨型鲸，每天的食量惊人。它喜欢吃章鱼和鱿鱼，并且一次就能吃掉几百斤的鱿鱼。抹香鲸有四个胃，足以消化几百斤鱿鱼，却无法消化鱿鱼的一个部位，即鱿鱼喙，因为鱿鱼喙是一种尖硬的嘴壳。一头抹香鲸的胃里可以装下不少于2000个鱿鱼喙。

这些鱿鱼喙不会一直待在抹香鲸的胃里，而是每隔几天，被抹香鲸吐出来。其中，有极少的鱿鱼喙没有被及时吐出去，就进入了抹香鲸的肠道，日积月累，这些鱿鱼喙在肠道中形成了一个粪球。

这个鱿鱼喙粪球可能会堵住抹香鲸的直肠，导致其他液体粪便无法排出去。于是，抹香鲸会利用直肠的能力进一步挤压这个粪球，给液体粪便流出提供空间。鱿鱼喙粪球在不断的挤压下变得越来越硬，裹了一层又一层，成为一个无法通过直肠排出的石头，就像我们人类身体内长了结石。

抹香鲸的这个粪球结石会伴随它一生，直到它自然死亡。一鲸落，万物生，粪球与其他物体一起溜出了抹香鲸的身体，成为海上的漂浮物。

这便是罗伯特·克拉克的粪石理论。克拉克认为，如果这种粪石再大一点，可能会撑破抹香鲸的直肠。

另外，这个从抹香鲸体内流出的粪石并不等于龙涎香，而要经过肠道微生物与粪石的一系列化学反应，在粪石内部形成一种灰黑色或黄褐色物质，才是真正的龙涎香。

龙涎香经过海水的打磨与阳光的照射，以及经过长时间的氧化，颜色会变得越来越浅，粪便的气息也早已消散，香味随之而来。直到经过几百年的海上漂流后，它变成纯白的龙涎香。这种纯白的龙涎香通常百年难遇，而一些灰色或褐色的龙涎香，则会被一些天选的幸运儿捡到。

龙涎香之所以价值不菲，一是因为它有活血益精等药用价值，二是因为它有比麝香更好的聚香功能。前者是明朝皇帝爱它的原因，后者则让龙涎香可以作为调香的定香剂。用了龙涎香的香料，可以保持香气许多天不散去。况且，并不是每头鲸都能产生龙涎香，这个概率只有1%。这让龙涎香因稀有更珍贵。

值得一提的是，一些人对它的食用方式也让人连连称奇。大不列颠的国王查理二世特别喜欢吃龙涎香配鸡蛋。在国外最早的冰淇淋制作中，竟然也掺了龙涎香，一些人还尝过龙涎香制作的鸡尾酒。

总之，龙涎香来源之奇，龙涎香诞生之稀有，龙涎香超过黄金的价格，使它成为大千世界难得一见的宝物。可见，自然界远比我们想象的神奇。