宰相，在中国数千年封建历史上竟然从来没有这个正式官职

老周
摘要：“宰相肚里能撑船”这句俗话可谓家喻户晓妇孺皆知，在民间宰相就是一人之下万人之上的百官之首，但是在中国数千年的封建社会历史上，竟然官方从来没有宰相这个职位。这是什么情况？

“宰相肚里能撑船”这句俗话可谓家喻户晓妇孺皆知，在民间宰相就是一人之下万人之上的百官之首，但是在中国数千年的封建社会历史上，竟然官方从来没有宰相这个职位。这是什么情况？
宰相，就是个民间的俗称，而不是官方正式的职位。通常是把百官之首，尤其是文官领袖，称之为宰相。宰相的“宰”，就是主宰、掌控的肆意，也有说是“太宰”，这是春秋战国时期为诸侯王负责财务和内宫事务的官员，相当于首席财务官和大内总管；“相”则是辅佐的意思。从字面上来理解，“宰相”就是辅佐诸侯王处理财政和内宫事务的官员。“宰相”这个词汇最早出现于《韩非子·显学》，当然这不是官方文件，只是民间的说法。

那么在中国古代，相当于宰相这个职务的正式官职叫什么？不同朝代，这个百官之首的官职也各不相同。
在春秋战国时代，这个职位正式叫法是“相国”，这里的“相”上文就已经解释过了，就是辅佐的意思。而“国”并不是现在国家的意思，而是指诸侯国的“国”，整个国家则是称为“天下”。出自同时代《礼记·大学》的经典名句“修身齐家治国平天下”，这里的“国”就是指诸侯国，“天下”才是整个国家，所以“国”是低于“天下”。
相国的副手叫“丞相”，这里的“丞”是辅佐、幕僚的意思，“相”则是相国。所以“丞相”的意思很明确，就是相国的副手幕僚。所以，丞相是正式官职，但是最开始的春秋战国时代，丞相并不是宰相，而是宰相的副手。
秦朝时，废除了相国，而以丞相代替相国。这个时候，丞相才和宰相是一回事。吕不韦、李斯都曾经担任过丞相。
汉朝基本延续了秦朝的官职，所以百官之首还是叫丞相。汉景帝时曾经一度废除丞相，改设司徒。所以司徒也可以被称为宰相。之后又恢复丞相，大家非常熟悉的曹操、诸葛亮都是丞相。

在中国古代，皇权和相权一直是一对非常尖锐的矛盾。到了隋朝，这个矛盾发展到了一个高峰，彻底废除了丞相，而采用三省六部制，这其实就是分散、削弱相权。
三省的中书省、门下省和尚书省的最高长官分别是中书令、侍中、尚书令。唐朝时由于李世民曾经担任过中书令，所以后世无人敢担任这个职务，就由左仆射、右仆射作为中书省的长官。这样，中书令、侍中、尚书令，以及左仆射、右仆射都可以被视作宰相。
唐初名将李靖因为战功显赫，被册封为尚书右仆射，这就等于是宰相。李靖担心自己功高震主，引来皇帝猜忌，就主动称病请辞右仆射。唐太宗同意了，但还是赐“平章政事”。这里的“平章”，后来逐渐成为一个正式官职。“平”是平正，就是判断辨别的意思；“章”是彰显的意思。“政事”很好理解，就是国家大事。所以“平章政事”就是有参与讨论研究国家大事的权限。虽然没有宰相的职务，但可以参与国家重要大事的决策讨论。

到了晚唐，由于安史之乱，中央政府的威权、掌控力、影响力都大大下降，对于一些割据一方的藩镇，以及建立卓越战功的功臣，往往会册封尚书令、左右仆射这样的宰相职务，这样一来，尚书令、左右仆射逐渐演变成有名无实的荣誉职衔，而真正行使宰相职权的官员，级别又相对比较低，于是就出现了“同中书门下平章事”这样的职位。这里的“同”就是相当于，“中书门下”就是中书省门下省，“平章事”就是尚文所说的“平章政事”的简称。所以，“同中书门下平章事”就是没有宰相的职务，但可以行使宰相的职权，参与中书省门下省的政务处理。而前缀的“同”说明最初这只是一个临时职位，后来逐渐成为正式的固定职位。同时，这个“同”也表明皇帝对相权的打压，只不过是相当于，并不是正式的，而且都是由贫瘠较低的官员来掌控大权，这就是用位低权高的策略来驾驭臣下。
宋朝同样没有设立宰相的职位，还是沿用了晚唐的“同中书门下平章事”，而且更加混乱，还有“参知政事”这样的职位，也是相当于宰相的职权。宋朝最著名的奸臣秦桧，他的最高职务是尚书右仆射、‌同中书门下平章事兼枢密使。所以他被称为宰相，是一点没毛病的。
这个时期的辽国，出现了宰相这个官职，这也是中国历史上唯一一个官方的宰相职务。不过，准确说，这个是从契丹文意译过来的汉字，还不能算真正的官职。

明朝进一步压制削弱相权，设立内阁，由一至七名官员组成，首席阁僚称为首辅，也叫宰辅。虽然看起来首辅地位和宰相差不多，但是没有宰相的决策权，只有建议权和执行权，完全沦为皇帝的幕僚，对皇帝的威胁已经大大减弱了。
明朝最著名的宰相，自然就是张居正了。他除了首辅大臣的职位外，还有中极殿大学士的职衔。从明朝开始，内阁大臣通常都有内阁大学士，或者殿阁大学士，也叫协办大学士的职衔。这个大学士有点皇帝高级幕僚的意思，但同时也是一种荣誉职衔，品级是最高的正一品，有很高的待遇和地位。
清朝继续延续了明朝的内阁制和大学士，1990年代有一部非常火爆的电视剧《宰相刘罗锅》，主角刘墉，就是担任过体仁阁大学士，所以才能称为宰相。

雍正七年（公元1729年）设立了军机处，军机处的首席官员军机大臣，也被看作是宰相。雍正十三年（公元1735年），又裁撤了军机处，改设总理事务大臣。这是中国历史上第一次出现了“总理”，后来的北洋政府设立了国务总理。所以，现在的总理，也可看作就是古代的宰相。
由此可见，在中国历史上，从来没有宰相这个正式的官职，宰相只是民间的俗称，而且宰相和丞相还不能完全划等号。
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