一张像是爱情动作片截图的专辑封面：Pulp《This Is Hardcore》

1997年，在发表第六张录音室专辑前夕，Jarvis Cocker打电话给设计师Peter Saville，告诉他Pulp需要重新定位，让自己更像是一支摇滚乐团。他们创作出更深沉、更黑暗、更喜怒无常的音乐，并称之为《This Is Hardcore》（这是硬核）。

1993年开启英摇（Britpop）王朝时，四巨头之一Pulp已经运作了15年。与Blur、Oasis、Suede相较，他们自始至终都用一种局外人的姿态，举办着没有皇后、只有俗人的派对。

而这也是创作主唱的故事，他内敛自省，不像Damon Albarn和Gallagher兄弟是一呼百应、吵吵闹闹的万人迷；他手长脚长，又不是Brett Anderson的柔媚风骚，垂一绺发丝在眼前勾人魂魄。

Jarvis Cocker从小戴着一副夸大的粗框眼镜，透镜后别扭着敏感多疑的灵魂，也加深他的格格不入。

活着就该硬核，就该找到意义

90年代末，当坦率的流行乐恣肆讽刺、自豪酷不列颠文化过后，酷男孩们各自带离派对，独留《This Is Hardcore》敲响英摇的丧钟，它暗黑、肮脏，封面的裸女和桃红横排字体更招惹淫秽的骂声。

但Pulp想表达的hardcore哪里是明目张胆的色情，他们只是觉得生活平淡是蹉跎，活着就该硬核，就该找到意义，然后被认真当作一回事啊！

Pulp怀抱弱者的气质，不太热衷英摇，也不想庆祝所谓的英国文化。

重新定位，与画家合作后整装再出发

1997年，在发表第六张录音室专辑前夕，Jarvis Cocker打电话给设计师Peter Saville，告诉他Pulp需要重新定位，让自己更像是一支摇滚乐团。他们创作出更深沉、更黑暗、更喜怒无常的音乐，并称之为《This Is Hardcore》（这是硬核）。

为了在视觉反映感官底下的真我，Jarvis Cocker邀请美国画家John Currin担任共同艺术执导，请他尝试从摄影角度切入「硬核」。

Jarvis解释，专辑名并非指色情，而是指乐团全新的、刻苦的、坚定的精神，谈到名声如何改变你周遭的世界，并直言希望乐团可以获得更认真的对待。

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将具象绘画融入专辑封面

1996年Jarvis Cocker受邀参加透纳奖，该奖以画家JMW Turner命名，是颁予英国50岁以下视觉艺术家的年度大奖。

翻阅「Wild Walls」展览书时，Jarvis被John Currin吸引，认为他的作品具有幽默感，不是在怀旧，而是在谈论当代的精神状态，重要的事还包括他俩同月同日出生。

John Currin通常描绘带有强烈色情暗示的女性形象，风格被定位为「具象绘画」（Figurative Painting，背景是二次大战后的欧洲，继承超现实主义及野兽派的画风，积极地找寻自我、表现潜在内心的人性）。

「当时我的精神状态很脆弱，虽然生活得以施展抱负，但发现那并不是被吹捧成的那个样子，所以被Currin描绘的有权有势的男人形象所震撼。他们周围都是女人，她们似乎作势讨好，但实际上是在想：『真是个混蛋！』画中人总是留胡子的老男人和年轻女人。

我在当时起了共鸣。我特别认出了他的Martini Man广告画，他使用为《阁楼》（Penthouse）和其他杂志广告所做的作品。他会拍下这些男人在游泳池里的照片，周围都是穿着比基尼的女人一脸钦佩地看着，然后在上面画画，让女人做鬼脸。 」

Jarvis Cocker先是询问John Currin，能否让Pulp使用他的画作《The Neverending Story》作为单曲《Help the Aged》的 封面，之后又再邀约为《This is Hardcore》创作专辑艺术，此外他还是〈Help the Aged〉MV 的艺术总监，影片基于他的画作《The Never Ending Story》发展而来。

引起争议的《This Is Hardcore》封面

团队在伦敦希尔顿酒店拍摄封面照片，那里理当是个豪华的地方，实际上却有点俗气，处在奢华环境中的人并没有真正地融入其中。

封面模特儿是18岁俄罗斯模特儿Ksenia Sobchak，她说：「拍摄很有趣。Jarvis人很好，很害羞。」影像中的她眼神空洞、披散一头金发，赤裸的身子俯在红缎床单上，细长的脖子连同背脊曲线与手臂遮掩的乳房，连成波澜起伏的山丘。

有几绺头发恰巧落在微张的红唇背后，衬着凹陷的床单皱折看，仿佛一则爱情动作片，连桃红色的标题也相当符合「hardcore」的意涵。

John Currin挑选时尚摄影师Horst Diekgerdes掌镜，再交由Peter Saville使用Photoshop的Smart Blur功能制造绘画感效果，最后由Howard Wakefield作进一步的数位化处理，为了表现具冲击力的美感，刻意强化颗粒感和高光泽度。

当唱片公司在伦敦广发宣传时，封面艺术却引来批判声浪，他们斥责：那个女人是性玩偶吗？她刚被强奸了吗？她死了吗？在伦敦地铁的专辑封面广告海报还被涂鸦客污损，潦草地涂抹「这冒犯女性」、「这是性别歧视」或「这有辱人格」等抗议字眼。

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但设计师不思悔改，Peter Saville说：「如果整件事就这样毫无声息地过去了，那就太令人失望了。」

Jarvis Cocker于此脱下了不合身的盔甲，音乐中没有名人的自负或自怜，好比他残酷又诚恳地唱道：帮帮老人吧！因为有天我们也会变老。

这才是普通人的现实呀，在矫揉造作过后，我们都用某种方式重新安定下来。就像John Currin让高雅与低俗艺术相遇，不自知浮夸的Common People也只是想被好好多看几眼罢了