今年平安夜，人类将尝试拥抱一颗恒星

天文学家之间一直存在着一个争论：我们的月亮是否应该拥有一个正式的名字。毕竟，这符合太阳系的命名方式。其他卫星都有自己的名字，例如火卫一（Phobos）和火卫二（Deimos），而太阳系中也没有行星叫“行星”，也没有小行星叫“小行星”。即使是超出我们宇宙邻居范围的天体，通常也有名字，尽管这些名字可能有些平淡无奇。然而，月球“无名”的现状也有其好处：它迫使我们时刻记住，它的确是一颗卫星。

但这点对太阳就不适用了。太阳的名字让我们很容易忘记，它实际上是一个无法想象的炙热恒星。不过，今年平安夜，一颗坚韧的小型航天器将在其壮观的太空旅程中，让我们深刻认识到太阳的宇宙本质——帕克太阳探测器（Parker Solar Probe）。北京时间12月24日19时53分（12月24日东部时间早上6点53分），这个锥形探测器将危险地接近我们的灼热黄色恒星。

“1969年的圣诞夜，我们让人类登上了月球；而在2024年，我们将拥抱一颗恒星。”帕克太阳探测器项目科学家努尔·拉瓦菲（Nour Raouafi）表示。

2018年8月12日，NASA发射了帕克太阳探测器（Parker Solar Probe）驶向太阳，希望解开一系列长期以来困扰科学家的太阳谜团，其中最令人费解的谜题之一就是太阳大气层竟然比其表面更炽热。是什么在加热它？这似乎有悖直觉，不是吗？发射当天，在观众席中坐着已故的尤金·N·帕克博士（Dr. Eugene N. Parker），他在探测器展开其征程之前就彻底革新了我们对太阳物理学的理解，也正是他为帕克探测器命名。这是首次有航天器的命名者亲临发射现场。

随后，在2021年12月14日，NASA宣布帕克太阳探测器成功进入了太阳的大气层——日冕，距离太阳表面仅约650万英里（约1046万公里）。这本身就是一项划时代的壮举，但自那以后，探测器在围绕太阳的21次轨道飞行中不断接近目标，利用金星的引力加速，同时不断打破各种记录。例如，它已正式成为人类制造的速度最快的物体，速度达到每小时394,736英里（635,266公里/小时）。

而在今年12月24日，帕克太阳探测器将完成迄今为止最近的一次接近太阳的飞行，与太阳表面仅相距380万英里（610万公里），速度将达到每小时43万英里（690,000公里/小时），再次打破此前的所有记录。

“帕克太阳探测器将在今年平安夜完成的壮举真的是前所未有的，”项目科学家拉瓦菲（Raouafi）说道。“我们已经为这一刻梦想了超过16年。”

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参考https://www.space.com/the-universe/sun/this-christmas-eve-humans-will-try-to-embrace-a-star