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探索哈勃太空望远镜捕捉到的螺旋星系 NGC 337 的动态，其中有新旧恒星的混合体，以及令人惊叹的超新星 SN 2014cx 的发生地。本周来自哈勃太空望远镜的专题图片展示了螺旋星系NGC 337，它位于鲸鱼座，约6000万光年之外。
哈勃为 NGC 337 绘制的肖像揭示了一个恒星处于不同阶段的星系，从核心的老恒星到边缘的新恒星，其中的亮点是超新星 SN 2014cx，这是一个引人入胜的恒星爆炸，甚至在其巅峰辉煌多年后仍被监测到。 图片来源：ESA/Hubble & NASA， C. Kilpatrick
这幅令人惊叹的图像融合了两种不同波长的观测数据，揭示了该星系的惊人特征。 其金黄色的中心闪烁着老恒星的光芒，而其充满活力的蓝色边缘则闪烁着新形成的年轻恒星的能量。 如果哈勃在大约十年前捕捉到 NGC 337，就会在该星系炙热的蓝色恒星中看到一个非同寻常的景象--一颗耀眼的超新星照亮了它的外围。
这颗超新星被命名为SN 2014cx，其引人注目之处在于它几乎是通过两种截然不同的方式同时被发现的：一个是多产的人类超新星猎手板垣公一，另一个是全天空超新星自动巡天（ASAS-SN）。 ASAS-SN是一个由机器人望远镜组成的全球网络，负责扫描天空，寻找像超新星这样的突发事件。
研究人员已经确定，SN 2014cx 是一颗 IIP 型超新星。 II型"分类意味着爆炸恒星是一颗超巨星，质量至少是太阳的8倍。 P"代表峰值，意思是在超新星的光开始减弱之后，亮度达到了一个峰值，在进一步减弱之前的几个星期或几个月里一直保持同样的亮度。 当一颗大质量恒星的内核无法再产生足够的能量来抵御重力的挤压时，就会发生这种类型的超新星。
据估计，SN 2014cx 的祖星质量是太阳的 10 倍，宽度是太阳的数百倍。 虽然它的光彩早已黯淡，但研究人员仍在密切关注这颗爆炸的恒星，尤其是通过哈勃观测计划拍摄了这张照片。
编译自/ScitechDaily
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