“九一三”事件影响巨大，周总理连续工作50多个小时未睡觉休息。

1971年9月12日晚上，已经忙碌了一整个白天的周总理在人民大会堂福建厅主持会议,讨论即将在四届人大会议上由他作的《政府工作报告》稿。

大约晚上十点钟左右，汪东兴急匆匆赶来找周总理，会议也随之忽然停了下来，但是参加会议的人被通知不准离开，要求大家原地待命。

临近午夜12点，周总理与汪东兴急匆匆地驱车赶往毛主席住处，向毛主席汇报工作------

“林彪还是我们党中央的副主席呀。天要下雨，娘要嫁人，不要阻拦,让他去吧。”毛主席听罢汇报后这样说，周总理也同意他的意见。

9月13日凌晨三点左右，按照毛主席的指示，周总理又匆忙赶回人民大会堂，召开在京中共中央政治局会议，通报林彪等叛逃的情况与研究各种应变措施。随后，周总理又亲自一一向各大军区、各省市、自治区主要负责人打电话通报情况，进行应急部署。

当天晚上,政治局委员们都被要求在人民大会堂里住下来，密切关注事态的进一步发展，因为黄永胜、吴法宪等人手里尚握有兵权，各地各部门还有他们的党羽，对应急情况与战备问题必须作周密细致的考虑。

周总理在人民大会堂的东大厅设立了“九一三”事件的指挥中心，周总理亲自坐阵指挥，他办公桌上的电话铃声不断，来指挥中心汇报情况的人进进出出没有间断，叶剑英元帅也背着双手在东大厅里焦急的绕着圈子。

周总理把黄永胜叫到他的办公室里。黄永胜在进门时，向周总理行了一个军礼。周总理只顾自己埋头阅读文件，或是接电话等,未叫黄永胜坐下，偶尔总理抬头问他几句话，黄永胜也是站着回答。这与平素礼节周到的周恩来的待客之道大不一样，这足以说明黄永胜本身出现的问题已被周总理所掌握了。

直到9月14日下午2点多钟,急促的电话铃声又突然响了起来，秘书纪东接到我驻蒙使馆的一个电报，立刻给周总理送了过来。这时周总理正在卫生间用凉水洗脸，以驱散困倦。

周总理接过电报，迅速看阅完，顿时睏意全消。他长长地吁了一口气说道“你看,摔死了,摔死了!”他好像在自言自语，又像是在告诉纪东。

周总理在得知林彪所乘的256号三叉戟飞机已于13日凌晨2时30分坠毁在蒙古温都尔汗大沙漠中的消息后，他的情绪非常激动,他的手在微微地颤抖……

周总理稍作冷静后，他走出指挥中心，疾步走向大会堂118厅毛主席的住处奔去，将林彪坠机身亡的消息报告给毛主席，并与毛主席做了紧急的商定与研究。周总理怕毛主席太累了身体受不了，离开时他提高了嗓门说:“请主席放心，您回去休息吧。”

周总理不顾劳累，回到指挥中心后，又紧急召集军队和外交部有关领导同志开会，部署应付各种突发情况的措施，他也做了最坏的打算，做好了打仗的准备。

整个“九一三”事件，周总理果断、妥善地做了处理,并进行了周密的部署与安排，待对整个事件的应对安排妥当后，周总理已经连续工作五十多个小时没有睡觉休息了。