民间鬼故事：荷花水灯

在明朝嘉靖年间，江南有一座宁静的水乡小镇，名叫青岩镇。镇中河道纵横交错，每到夜晚，河面上会飘起一盏盏荷花水灯，那微弱的烛光在水面摇曳，如梦如幻，为小镇增添了一抹神秘而浪漫的气息。

镇里有个年轻的渔夫叫阿水，他生得浓眉大眼，身体健壮，常年在水上劳作，皮肤被晒得黝黑发亮。阿水生性善良且胆大，对这荷花水灯的传说充满好奇。传说中，这些水灯是为了超度水中的亡魂，若是有人在放灯时心有不敬，便会被水鬼拖入河中。

这日，阿水像往常一样打渔归来，天色已晚。他看到河面上的荷花水灯比往日更多，烛光闪烁间，仿佛有什么东西在吸引着他。“今晚这水灯咋这么多哩？莫不是有啥事情要发生？” 阿水喃喃自语道，他把船停靠在岸边，眼睛紧紧盯着那些水灯，眉头微微皱起，眼神里透着疑惑与好奇，双脚不自觉地朝着河边走去。

当他走到河边时，看到一个身着白色长裙的女子正站在那里，静静地看着水灯。女子面容苍白，却美得惊人，一头乌黑的长发垂至腰间。阿水心中一惊，这女子他从未在镇上见过。

“姑娘，你是何人？为何在此？” 阿水走上前去问道，他的声音带着一丝关切，眼神中却也有几分警惕，脚步放慢，与女子保持着一段距离。

女子缓缓转过头，看着阿水：“我叫小怜，我在等一个人。” 她的声音轻柔，如同这夜晚的微风，眼神里却满是哀伤。

阿水心中有些不忍：“等谁呢？这大晚上的，河边不安全，姑娘还是早些回去吧。”

小怜轻轻摇了摇头：“我等的人不会来了，他早已不在人世。”

阿水心中越发好奇，但又觉得不该多问。就在这时，突然一阵阴风吹过，河面上的水灯剧烈地晃动起来。阿水不禁打了个寒颤。

“阿水，快离开这里！” 一个熟悉的声音在阿水耳边响起，是镇上的老船夫陈伯。陈伯匆匆赶来，脸上满是惊恐，他一把拉住阿水的胳膊，眼神焦急地看着他。

阿水有些不解：“陈伯，怎么了？”

陈伯看了一眼小怜，低声说：“她是水鬼，你莫要被她迷惑了。”

阿水心中一惊，转头看向小怜。小怜的脸上却露出一丝苦笑：“不错，我是水鬼，但我从未想过要害人。”

阿水犹豫了一下，他看着小怜的眼睛，觉得她并不像会害人的恶鬼。“陈伯，也许她有苦衷。” 阿水说道，他的眼神中带着一丝怜悯，轻轻挣脱了陈伯的手，朝着小怜走近了一步。

陈伯无奈地叹了口气：“阿水，你这孩子就是太善良。这水鬼的事情不是你能管的。”

小怜看着阿水：“你相信我？其实我一直在这河边徘徊，是因为我心中有冤屈。我本是镇上的一个普通女子，被一个恶霸害死，抛尸河中。我的灵魂不得安息，才被困在这里。” 她的眼神中透露出一丝怨恨，双手紧紧地握成拳头，身体微微颤抖。

阿水听了，心中涌起一股怒火：“这恶霸是谁？”

小怜说：“他叫王财，在镇上仗势欺人。我想要报仇，可我只是一个孤魂野鬼，没有办法。”

阿水想了想：“我帮你，我们去找王财，让他得到应有的惩罚。”

陈伯在一旁劝道：“阿水，这太危险了。王财有权有势，你怎么可能斗得过他？”

阿水坚定地说：“陈伯，我不能眼睁睁地看着小怜含冤而死。正义总是要有人去伸张的。”

于是，阿水和小怜开始寻找证据。他们发现，原来王财在镇上还害过很多人，那些被他迫害之人的冤魂也在暗中相助。

在一个夜晚，阿水带着证据来到了王财的家。王财看到阿水，不屑地说：“你这渔夫，来我家干什么？”

阿水大声说道：“王财，你作恶多端，今天就是你的末日。” 他拿出证据，一一摆在王财面前。

王财看到证据，脸色一变，但仍强装镇定：“你这是污蔑，我不会放过你的。”

就在这时，小怜的鬼魂出现了，她飘到王财面前，眼中闪烁着愤怒的火焰：“王财，你还我命来！”

王财惊恐地看着小怜：“你…… 你这鬼东西，不要过来！”

小怜伸出双手，想要掐住王财的脖子。阿水连忙喊道：“小怜，不要冲动，我们要让他接受官府的审判。”

小怜听了阿水的话，停了下来。阿水带着王财来到官府，官府看到证据后，将王财绳之以法。

随着王财的伏法，小怜的冤屈得以昭雪。她的面容渐渐变得柔和，不再那么苍白。

“阿水，多谢你，我终于可以安息了。” 小怜感激地说道，她的声音充满了欣慰，身体渐渐变得透明，最后化作一道光消失在空中。

从那以后，青岩镇的夜晚依旧会有荷花水灯飘起，但那股阴森的气息却消失了。阿水的故事也在镇里流传开来，让人们明白了，即使面对鬼魂，只要心怀正义与善良，就能化解冤屈，迎来圆满的结局，如同那驱散黑暗的朝阳，给人们带来希望与安宁，使人们更加敬畏正义与勇敢的力量。