辽沈战役东北的咽喉在锦州，锦州的关键在塔山

林彪南下锦州一线后，毛泽东对于他们过了二十一天仍未开展对于锦州北部屏障义县的攻击，感到行动迟缓而不满意。

十月一日佛晓，”旋风司令“韩先楚率领的三纵主力、二纵五师、跑纵，开始了对义县的总攻。经过激战，夺取了义县。

华北傅作义的增援部队，烟台抽调的部队陆续海运到了南边离锦州不远的葫芦岛，加上锦西地区的四个师，一共十一个师组成东进兵团，经塔山、高桥增援锦州；同时廖耀湘指挥的十一个师及四个旅及重机械装备部队组成西进兵团，准备北上策应长春守军然后调他欧向义县、锦州方向攻击，准备与东进兵团对四野形成南北夹击，进行最后的决战。

林彪觉得，准备了一桌菜，来了两桌客，风险极大，因此他向中央军委去电，改为攻打长春会比较有把握。电报发出后，在罗荣桓、刘亚楼的劝说下，鉴于部队已然南下，改为攻打长春会造成部队的混乱，林彪还是同意了还是维持先打锦州的计划不变。

而自他最终决定打锦州的时候开始，阻击葫芦岛的援军，成为了一个最重要的任务。而这场阻击战所发生的地点——塔山，自然会在中国解放战争的历史上留下浓墨重彩的一笔。可以毫不夸张的说，塔山这个不是山的只有百十户人家的小村庄，决定不不仅仅是锦州战役乃至辽沈战役的最终走向，甚至相当程度上影响了至此以后解放战争的进程。

锦州北面尚不足虑，廖耀湘兵团离锦州远，暂时还无法对锦州构成威胁；但是南面的葫芦岛近在咫尺；林彪最担心的还是那里。

第二兵团对塔山的部署是，四纵担任主要的正面十二公里的防御；十一纵于四纵以西辅助防御；独立四、六师于锦西以南防御，独立八师于山海关附近牵制敌人。担任正面十二公里防御的四纵，任务最为艰巨，他们已经做好了拼光的打算。

十月十日天亮时分，国民党陆上数十门重炮、海上军舰、空中飞机，可以说海陆空炮火立体覆盖塔山，几乎摧毁了塔山上所有的工事。然后国民党就开始了整连、整营的集群冲锋，层层叠叠、密密麻麻，攻守双方兵力有的地方相差甚至达到十几倍。

十日，国民党伤亡一千一百人，四纵伤亡三百一十九人；

十一日，国民党伤亡一千三百人，四纵伤亡五百六十三人，其中三十四一百七十八人打的只剩七人；

十二日，无战事；

十三日，国民党伤亡一千二百四十五人，四纵伤亡一千零四十八人；

东北野战军就要对锦州发起总攻了，距离锦州四十公里的塔山，国民党援军愣是没有向锦州前进一步，他们被牢牢钉在了塔山上。塔山正面战场的前沿阵地，敌人四个军硬是没能突破四个团的防御阵地，无法向前迈出一步。

十四日，守卫正面阵地的三十团，最后只剩二十一人；三十五团，幸存不足百人；

十六日佛晓，锦州守军的一个副团长逃到塔山，证实了锦州失陷的消息。

十六日上午，蒋介石飞抵葫芦岛，包含泪水的”蒋校长“大骂各将领们不配为黄埔学生和孙总理的信徒。