日全食太少？那就用卫星造！欧空局双星明日升空

航天界2024/12/04

第 1037期

新闻速递

因卫星的技术问题，欧空局（ESA）Proba-3任务推迟一天。如果一切顺利，明天该任务将从印度萨迪什·达万（Satish Dhawan）航天中心乘印度极地卫星运载火箭（PSLV）升空，尔后在地球轨道上制造“人工日食”。

Proba-3任务包括两颗卫星，总重量约为550公斤，将在远地点60530公里、近地点600公里的大椭圆轨道上运行。“短暂的准备期之后，两颗卫星将分离。调试期间将开展防撞机动验证，确保它们安全运行，既不会碰撞也不会远离彼此。”任务说明称，两颗卫星实际上将形成一颗虚拟的巨大卫星，而这是自主实现的，不依赖于地面控制。

双星将在大约150米的距离上以毫米级精度进行编队飞行。一颗卫星为另一颗遮挡住太阳，好让后者对太阳日冕实施观测。二者相当于构成了一套日冕仪。

作为太阳最外层的大气，日冕层的观测不仅能帮助科学家理解太阳活动，还为研究太阳物理学和宇宙学提供了宝贵数据。但日冕层的亮度仅为太阳内部光球层的百万分之一左右，同时地面上大气和观测仪器的散射光也会大大超过日冕本身亮度而将其淹没。

因此，地球上观测日冕最好的时机就是日全食。日全食发生时，月球会让原本刺眼的太阳暗下来，让原本不易观察的日冕层显露出来。然而，地球上看到的日全食只能持续几分钟且一个世纪也就发生60次左右，而Proba-3任务将在地球轨道上制造出每次长达6小时的日食，将不间断研究的时间延长了百倍。

Proba-3任务卫星预计将运行至少两年，可望帮助科学家们解决某些关于太阳的谜团，比如日冕温度为什么这么高，太阳风是怎样加速到如此惊人的速度。编队飞行技术最终可能会成为该任务最为持久的遗产。 “精确编队飞行的实现将为科学和应用开辟全新的时代。未来航天任务可以以更大规模编队进行，包括对地观测和卫星在轨服务等。”

欧空局的低成本、新技术验证试验卫星项目名称Proba是Project for On-Board Autonomy（“在轨自主计划”）的缩写，在拉丁文里意为“让我们尝试”。Proba-1任务在2001年发射了一颗对地观测卫星，配有新型高光谱仪器。Proba-2任务2009年发射，携带了包括太阳观测仪器在内的多个科学载荷。Proba-V任务2012年发射，使用创新的科学设备绘制地球植被图。这些卫星今天仍在轨飞行。

作为该项目下的第4次任务，Proba-3的开发始于2014年，大约耗资2.1亿美元。

▲Proba-3任务（视频来源：ESA)

新闻来自Space.com：

Mike Wall，India to launch European Proba-3 satellites on Dec. 4 to create artificial eclipses in space，

https://www.space.com/space-exploration/satellites/europes-proba-3-satellites-will-launch-early-dec-4-to-create-artificial-eclipses-in-space-watch-the-liftoff-live

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